Inside The Castle Novels & Stories

gumam Ryan, matanya tidak bisa berhenti bergerak dari satu pemandangan ke pemandangan lainnya. "Pertemuan Council Tahunan," jelas Kenzo sambil turun dari mobil. "Kultivator dari seluruh dunia berkumpul di sini. Kau akan bertemu banyak orang hari ini." Mereka dipandu masuk ke dalam kastil. Interior kastil sama mengesankannya dengan eksterior langit-langit tinggi dengan balok kayu besar, kaca patri yang menggambarkan lima naga, perapian besar yang menyala hangat di berbagai sudut.

Lalu senyum tipis muncul di wajahnya. Adrian melangkah mendekat. Namun baru dua langkah, Devano bergerak lebih dulu dan berdiri di depan Miya, posisi protektif. Adrian tersenyum kecil. "Lancaster, aku tidak berniat menyakitinya." "Aku tetap harus memastikan." Devano menjawab tenang. "Wajar." Adrian mengangguk. Ia mempersilakan mereka masuk. Bagian dalam kastel dipenuhi rak-rak buku tua, lukisan klasik, dan berbagai dokumen yang tertata rapi. Di ruang utama, sebuah perapian besar menyala hangat.

Gergely mengangguk pada Lorant, tanda menyetujui apa yang diucapkan Gerda. Perlahan Lorant membuka atap castle kentang tersebut, di dalamnya terdapat dua buah cincin yang menancap sempurna pada lantai castle yang juga terbuat dari kentang. Lorant menatap tak percaya, begitupun Benca. Mereka bergantian saling menatap Gergely dan Gerda.

Lantas kembali bergumam, “Itu tidak mungkin. Beliau sudah lama tiada.” Di dalam kastil, istana kerajaan Lidah Buaya pun tidak nampak satu prajurit sama sekali. Bahkan di bagian gerbang depan ataupun di sekitar. Masuk ke dalam pun tidak ada tanda-tanda keberadaan prajurit lain, selain jejak sepatu yang mengarah ke ruang tahta. “Jangan-jangan!”

Ruangan itu terletak di sayap timur kastil, sebuah kamar besar dengan jendela tinggi yang memperlihatkan taman labirin yang tertutup salju tipis. Edward duduk di atas permadani wol tebal, dikelilingi oleh koleksi mainan timah yang berkilauan. Ada kereta api uap kecil dengan cat merah yang mulai mengelupas di bagian rodanya, dan sekelompok prajurit miniatur yang berdiri tegak dengan senapan statis mereka. Di tangan bocah itu, sebuah kotak musik kayu sedang berputar, memainkan melodi klasik yang pelan dan monoton.

Lalu membungkuk tanpa senyuman sedikit pun. “Apa sarapannya akan dibawa ke sini?” tanya putri Vogard. “Tidak, Lady. Tuan sudah menunggu Anda.” Tanpa menjelaskan lebih lanjut, pelayan itu meninggalkan kamar. Roselyn menyusuri lorong menuju ruang makan. Kastil ini jauh lebih besar dari kediaman Sirius, tapi tidak terasa dingin seperti yang dibayangkan. Batu-batu hitamnya memang keras dan tua, tetapi di sepanjang lorong terdapat lukisan-lukisan kecil. Potret pegunungan bersalju, hutan pinus, dan sungai yang membeku menghiasi dinding.

Mobil memasuki sebuah gerbang besar, di atasnya terdapat nama keluarga bangsawan. Setelah sepuluh menit melewati hutan cukup lebat, Lucy dapat melihat sebuah kastil bergaya kuno berdiri kokoh di depan sana. Lucy membelalak, ini kastil sungguhan seperti di film-film. Megah, dan terlihat tenang. Di depan sana sudah ada dua orang yang memakai pakaian santai.

Karpet merah-emas tebal dibentangkan di sepanjang lorong utama, dan dinding digantung dengan spanduk merah Red Tide Territory dan lambang keluarga Rendell, warna-warna mereka bermartabat namun mulia. Yang paling mengejutkan dari semuanya adalah kehangatan di dalam aula; di luar, angin dingin seperti pisau, namun di dalam kastil, itu sehangat musim semi. Saat para Nobles menanggalkan jubah mereka, mereka diam-diam bertanya-tanya, "Bagaimana tempat ini mengelola ini?"

Bagaikan kerajaan di zaman kuno, tempat itu dilengkapi dengan aula dan paviliun tempat tinggal. Jane tinggal di bagian belakang kastel, sementara di bagian depan ada bangunan yang jauh lebih megah. Saat Grace berdiri di atap dan melihat ke kejauhan, pemandangan itu benar-benar membuatnya takjub. Saat mengenal Harry, Grace merasa persepsinya tentang "kaya" benar-benar berubah. Tak disangka, hari ini dia menemukan bahwa ada level baru dalam dunia kemewahan! Kastel ini bahkan memiliki lapangan golf di dalamnya!

Langkah Juliete dipaksa melintasi ambang pintu kastil. Dan saat ia menjejakkan kaki ke dalam, matanya membesar. Mulutnya sedikit terbuka. Ia tercengang. Juliete pikir bagian dalam kastil akan sekelam dan menyeramkan seperti eksteriornya. Ia membayangkan bau lembab, dinding berlumut, dan lorong-lorong gelap. Tapi tidak. Yang ia temukan justru—keindahan yang tak terduga. Interiornya bagai istana era Victoria abad ke-18: simetris, anggun, dan terlalu mewah untuk tempat yang ia bayangkan sebagai “tempat hukuman”.