Inside The Castle Novels & Stories

Hari di mana sang pewaris terakhir kembali pulang. Di tengah aula, terdapat sebuah tangga melingkar ganda yang megah, terbuat dari kayu oak hitam yang kokoh, menuju ke lantai atas di mana ruangan-ruangan gelap terlihat sunyi. Segala sesuatu di dalam kastil ini nampak sangat bersih dan terawat, bebas dari debu, seolah sihir perlindungan Gideon juga bertindak sebagai penjaga kebersihan tempat yang jarang diinjak kaki manusia ini.

Dan mungkin saja hal itu terjadi mengingat Allard menyukai darah. Menggelengkan kepalanya, Luna tetap berjalan menyusuri lorongan-lorongan dan ruangan-ruangan yang berada di dalam kastil. Semua lampu yang berada di ruangan itu hidup dengan warna yang temaram, bahkan ketika pagi haripun isi kastil seperti malam. Sama seperti kehidupan lelaki itu yang kelam, kastilnya nampak suram.

"Tiba-tiba aku melihat fatamorgana di gurun pasir. Bagaimana mungkin ada kastil semegah ini ditengah gurun, bahkan sekelilingnya dipenuhi oleh pohon-pohon yang tumbuh dengan baik dan lebat" Jia merasa tidak boleh berdiam saja. Ia memutuskan untuk masuk ke dalam kastil emas tersebut. "Mari melihat ke dalam. Lagi pula ini hanya mimpi. Aku sudah pernah mati satu kali. Kalau yang seperti ini aku pasti bisa menghadapinya," gumam Jia seorang diri dan mulai menyusuri langkahnya untuk masuk ke dalam kastil tersebut. Jia berkeliling ke sekitar kastil tersebut. Tidak ada siapa pun bahkan tidak ada orang yang berjaga. Jia berpikir kalau itu masih wajar karena dunia ini berada dalam mimpinya.

Ia menoleh sekilas pada Yaros, tetapi pria itu hanya memberi anggukan singkat, seolah ingin mengatakan: percayalah untuk sekarang! Tangga itu berakhir di balik pintu kayu berat. Begitu dibuka, udara dingin menyeruak, disertai pemandangan yang membuat Nadine tertegun—sebuah kastil megah berdiri di tengah hutan pinus berkabut. Dindingnya tinggi, menara-menara menjulang, dan cahaya lampu kuning dari dalam jendela memantulkan siluet yang terasa asing sekaligus anggun.

Mata Bree menatap ke depan, dan berjalan dengan lebih cepat, ingin segera masuk ke area kastil. Di dalam kastil, Bree bisa berpikir lebih tenang, karena tidak akan jatuh kemanapun atau menabrak apapun. Bukan karena keajaiban, tapi karena semua penghuni kastil sengaja menyingkir saat Bree lewat membawa lukisannya.

Isolde dengan didampingi Devon, tampak tengah berjalan-jalan melihat setiap sudut dari Kastil Hitam. Jujur saja, ini adalah pertama kalinya ia melihat ruangan-ruangan lain dari kastil ini selain ruang makan, kamarnya atau pun kamar Duke Kain. Walaupun bangunan ini penuh nuansa hitam dan patung serigala hitam. Tapi setiap ruangannya tidak seburuk itu.

Tanpa kata-kata, dia memberi isyarat pada pasukannya untuk bergerak, tubuhnya bergetar sedikit karena adrenalin, tetapi pikirannya tetap fokus. Mereka melangkah masuk ke dalam kastil. Langkah-langkah mereka terdengar menggema di lorong-lorong batu yang gelap dan sempit, seperti bisikan samar dari makhluk-makhluk tak terlihat. Udara di dalam lebih dingin dari sebelumnya, menusuk hingga ke tulang, dan lampu-lampu tua yang menyala redup di dinding memberikan cahaya suram yang tidak cukup untuk menenangkan hati.

gumam Nyx. Setelah sampai di pintu gerbang kastil yang besar dan berornamen indah, tanpa perlu ditanya lagi, pintu gerbang itu terbuka lebar dengan suara berderit yang menggema, memberikan akses masuk ke dalam kastil megah tersebut. Langkah-langkah Nyx terdengar jelas saat ia memasuki aula utama kastil, dan pandangannya tertuju pada kemewahan serta kemegahan interior kastil yang dipenuhi dengan hiasan-hiasan berlapis emas dan kristal yang berkilauan.

“Jika kau ingin mencari tahu cara tercepat untuk mati di kastil ini, teruslah melangkah menuju koridor itu, Nyonya.” Suara Martha yang parau nyaris membuat Aurelia menjatuhkan lilin di tangannya. Di lorong yang remang dan dingin, pelayan tua itu berdiri seperti bayangan, matanya menatap tajam ke arah pintu besar berkunci ganda yang memisahkan bagian utama kastil dengan Sayap Barat.

Mobil besar hitam telah menunggu di luar, siap membawa mereka ke tempat yang dianggap lebih aman, Kastil. Perjalanan menuju Kastil berlangsung dengan penuh ketegangan. Meskipun mobil melaju dengan kecepatan tinggi, suasana di dalamnya hening. Setiap pikiran terfokus pada situasi yang semakin rumit dan berbahaya. ***