Laura Image Novels & Stories

“Ipapaliwanag namin ng maayos ang kumakalat na mga larawan.” Narinig ko ang mahinang buntonghininga niya mula sa kabilang linya. “Naiintindihan ko, mabuti na rin na kasama mo si Lysander. Ngayon na alam kong may kasama ka na, hindi ko na kailangan na mag-alala sa’yo dahil alam kong hindi ka na mag-isa,” saad ni Laura gamit ang malambing na boses.

Pero bukas sa isipin niya ang posibilidad na dadating ang pagkakataon na mapipilitan siyang gawin 'yon pero ang dasal niya sa Panginoon ay sana hindi naman ganoon kabilis o kung maari huwag na sanang dumating ang araw na 'yon. Napansin ni Laura na sinenyasan siya ng tiyahin mula sa maliit na bintana sa pinto ng Bar Lounge na lumabas. Nagtataka man ay mas gusto niya ring malayo sa matandang nakaakbay sa kanya at panay pa ang halik sa nakalantad niyang braso at balikat sa suot na pulang off-shoulder na blouse at maikling shorts.

Nagkatinginan silang dalawa, sabay balik ng tingin sa kanya—parang sinusuri mula ulo hanggang paa. “Grabe…” bulong ni Laura. “Parang model sa magazine.” “Baka matunaw!” asik ni Baldo, sabay irap. Natawa ako nang mahina sa kanila. Pero hindi ko maikakaila… Gwapo nga talaga siya. Hindi lang gwapo—may presence. Yung tipong kahit tahimik lang siya, siya pa rin ang mapapansin mo.

Simpleng larawan na idinikit lang sa dingding. May picture ng dalawang batang babae na nakakaway sa camera kasama nina Mang Ernesto at Aling Guada. Mula sa pagkabata, hanggang sa pagdadalaga at ngayon ay may larawan silang nakadikit sa pader. Si Laura ang kasama ni Linda sa mga larawan. Totoo ngang anak nila si Laura at simula pagkabata ay kasama na nila ito. Kung ganoon, talagang magkamukha lang ang dalawa at hindi magkakambal? Walang nasasabi sa akin si Luci na may kakambal ito.

Pero nahinto siyang saglit at napatingin siya sa kabilang banda. "What the..." she gasped, covering my mouth as she looked at Skye. "Mamma?" si Skye sa akin. Mabilis siyang lumapit sa akin at saka yumakap. "Sino po siya?" Skye looked at her in fear. Madam Laura looks so crisp and elegant. The way she dresses speaks of what she is in this society. She's got the money, there's no doubt about that. She is spoiled and powerful, and she can easily kick an insolent like me. That's how she looks at me. She never liked me even before, and I'm scared of her.

Paano niya hindi kamumuhian ang babaeng iyon? Naglakad si Laura palapit sa kanila at pagkatapos ay kinuha ang cellphone ng nars, nakita niya ang kanyang larawan na tumatabi sa larawan ni Ruby, lahat ng nilalaman ng social media tungkol sa kanya at sa babaeng mura na iyon.

Lahat sila ay mga larawan ni Laura. Lahat ng mga ito ay mga larawan niya mula noong siya ay maliit. Ang lahat ng mga larawan ni Laura ay nakunan noong siya ay mga anim na taong gulang, sa kanyang kabataan, noong siya ay dalawampung taong gulang, at sa kanyang kabataang bente. Ang mga larawan ay itinago sa talaarawan na ito. Isa-isa silang pinagmasdan ni Kerry, at ang kanyang mga mata ay puno ng matinding pagnanasa.

Pinupuri ni Laura ang sarili niya sa simula pa lang, sinasabi niya na wala pang nagpapakita ng interes sa kanya ang kahit sino kahit na matagumpay siya. Samantala, paulit ulit niyang sinusubukan na galitin si Luna para tanggapin ang hamon niya, habang gumawa siya ng imahe para sa sarili niya na isa siyang babae na ipinanganak na walang kahit ano, at sa pagsisikap at tiyaga, nagawa niyang baguhin ang kapalaran niya. Kung nahuli si Luna sa bitag ito at tinanggap niya ang hamon ni Laura, uuwi si Laura at ieedit niya ang recording bago niya ito isesend sa lahat ng major media outlet sa bayan.

Laura just smiled that Isabel is such a girly. Laura saw Isabel's phone in the night stand. Malamang ay lumabas lang ito saglit. Lakad pa ng lakad at kamuntikan ng malaglag ang puso ng abogada ng biglang umilaw ang portrait picture ni Isabel. Hindi maiwasan si Laura na mapahanga sa kagandahan ng body guard nya. Dahan dahan nyang hinawakan ang salamin, ang mga mata ni Isabel, ilong pababa sa labi nito.

Tiningnan lang siya nito ng masama ni Laura. Kinuha niya ang bag niya at lumabas ng apartment. Sa hallway, sumandal si Lara sa pader, humagulhol siya nang mahina. Ito ang tunay na Lara na hindi nakikita sa kanya ng publiko. Sa labas, she’s Lara Mae Salazar an award-winning sports therapist, best-selling author, picture of grace and success. Pero sa loob, she’s just a broken daughter with nowhere safe to come home to.