Lights Out Novels & Stories

Palagi pa naman iyong nag-a-update kung aalis sa gabi o hindi kaya ay gagabihin sa pag-uwi. Matapos makapagpalit ng slippers ay naglakad siya habang gamit ang flashlight sa phone na siyang nagsilbi niyang ilaw. Kinapa niya sa may pader ang switch at pagbukas ng ilaw ay napatingin agad siya sa sofa kung nasaan ang kaibigan, natutulog.

Kinabukasan Ang blackout curtains ay nakabukas nang maluwang, hinayaang pumasok ang matinding liwanag ng araw sa loob ng magandang silid. Nagkalat ang mga damit sa sahig—punit-punit na puting polo at palda na magkapatong, kasama ang mga gamit sa family planning. Ang brief ng lalaki at ang puting lace lingerie ng babae ay magkayakap na rin sa sahig.

Agad nitong kinuha si Cyrus at mabilis na lumabas ng silid. Nang tuluyan nang mawala ang bata, inis na napaupo si Kim sa kama. Dinampot niya ang cellphone at agad na dinial ang numero ni Light. Panahon na para tapusin ang relasyon nila. “Hello?” “Break na tayo, Light.” Direkta niyang sinabi iyon. “Break? Are you sure?” Halatang nagulat ito. “I’m pretty sure.”

o kung umaga man iyon. Bahagyang dumilat ang isa kong mata. Ang dilim pa rin ng paligid dahil nakasara ang makapal na blackout curtains ni Lucas. Unti-unti kong iginalaw ang aking kamay para kapain ang cellphone ko sa ibabaw ng nightstand. Kapagkakuha, agad kong binuksan ito. Nang mapindot ko ang screen at sumilip ang nagniningning na liwanag nito, agad kong dinilat nang buo ang dalawa kong mata.

"Matulog ka ulit pagkatapos mong kumain at uminom ng gamot." NATULOG ulit ako, at paggising ko alas-sais na ng gabi. Bumangon ako at binuksan ko ang lampshade sa gilid. Napatingin ako sa bawat sulok ng kuwarto ni Darius, hanggang sa mapirmi ito sa kaniyang bookshelf. I got so curious about his secret room. Bumaba ako ng kama at dahan-dahang lumapit dito.

Hindi naman nakakatakot kahit na mag-isa lang ako kasi marami naman ang ilaw sa paligid maging sa mismong pool. The light is not that bright. It's giving minimalist light na hindi masakit sa mata. Kita ko pa rin naman sila na masayang nagkukwentuhan. I took off my clothes leaving me with the swimsuit I had underneath. It's a black swimsuit that compliments my skin so well.

Iyon ang paraan para makalusot at hindi madaling mahalata. Habang pigil ang hininga ni Jam at nakatutok ang mga mata sa progress bar sa screen, biglang bumukas ang ilaw sa buong kuwarto. Isang kamay ni Clint ang nakapatong sa switch ng ilaw, habang mahigpit namang nakakapit ang isa sa door frame. Nakatayo siya sa madilim na bahagi sa labas ng study room. Madilim ang mga mata niya at wala ni katiting na liwanag doon.

Nang maglaon, wala siyang nagawa kundi magpababa at pumayag na magbukas siya ng maliit na night light. Inaliw ba niya siya noon, kahit sa pagyakap lang sa kanya at paghaplos nang dahan-dahan sa likod niya? Siguro hindi. Noon, napaka-hiyain niya. Takot siya sa dilim, takot sa kulog, at takot na mag-isa. Ngayon, mag-isa na siyang natutulog sa kwartong ito. Nakabukas ang ilaw, tumutugtog ang white noise sa phone niya. Tahimik at payapa, wala nang arte.

Isa lang iyon kaya nabawasan pa ang ilaw. "Ang galing ha " sabi ko sa pagka amused ko. "you can use that command to turn and off the lights, instead of uttering my name." paliwanag niya bago siya sumampa sa kabilang side ng kama. Mabuti na lang at sa bawat bigkas ko ng pangalan niya ay hindi bumubukas sara ang ilaw o pinto. Iisipin ko ay minumulto ako.

Saglit na tumayo si Lucas sa labas ng pinto niya, hawak pa rin ang kaniyang mga damit. Ang saradong security door sa harap niya ay mukhang napakalamig. Katulad ni Isla kapag gusto nitong gumuhit ng malinaw na hangganan sa pagitan nila. Kinuha niya ang mga damit niya, walang suot na pang-itaas, at kumuha ng sigarilyo mula sa bulsa. Sinindihan niya iyon sa isang click. Pinaliwanag ng apoy mula sa lighter ang guwapo at malamig niyang mukha.