Mango Orchard Novels & Stories

“Amoy ko ‘yung puno ng mango sa unahan. May ganyan sa mismong harap ng mansion.” Tama nga siya. Pagliko namin sa mas makipot na trail, bumungad sa akin ang isang malaking bahay na gawa sa kahoy, bato, at luma pero eleganteng disenyo. Para siyang heritage house sa gitna ng gubat. May vintage na gate, may fountain na may kalawang na, at maraming puno ng mangga at santol sa paligid. “Wow…” bulong ko. “Parang set ng historical romance movie.”

Tinaasan ako ng kilay ni Bjorn kaya ganoon din ang ginawa ko, kaso sa huli ngumiti ito, na nagdulot ng pagkailang kay Lianne. Dapat makaalis na ako kaso hindi naman ako makabuwelo. "Oh, mag-reminisce na muna ako. I'll just go try to pick some mango. I'm gonna use that bamboo." May nakita ako sa pangatlong puno na bamboo with a net. They're using it to pick the mango na masyado ng mataas. Damn! It's heavy pala. Kaso I can do it. May nakita ako na group ng mangoes. I like to get it. Iuuwi ko 'to at kakainin sa bahay later.

Saka bumaba sa tulong ni Damon. Inilibot ko ang tingin sa buong paligid. I was surprised to see the mango plantation. May mga bunga na ang mga iyon at hindi ko napigilang maglaway. Maliban sa strawberry, paborito ko rin ang mangga lalo na kapag hilaw. Napatingin ako sa kanya na hawak ang tali ng kabayo. "Pwede akong kumuha? Kahit isa lang," paalam ko.

Oo natanggap si nanay sa mansyon ng mga Montero at dahil sa kakasimula pa lang ni nanay ay tumutulong muna siya sa manggahan pero pansamantala lang yun. Dito sa nilalakaran ko ay wala akong nakikitang mga tao. Lahat ng mga puno ng mangga dito ay tapos ng maani kaya sa kabilang bahagi ng Hacienda ang pupuntahan ko. Medyo malayo-layong lakaran yun at nakakahiya naman kung sasakay pa ako ng cart para sa personal na dahilan. Kaya mas pinili ko na lang na maglakad.

Abala ang lahat, naghaharvest na ng mangga at kasoy, lahat ng iyon ay idideliver sa supermarket, at palengke ng mga karatig-bayan. "Magandang umaga, Señorita!" Nakangiti at bahagyang yumukod ang kapatas ng mga magsasaka na si Mang Temyong. Bumaba mula sa kabayo si Agatha, nginitian ang mga magsasaka. Sa di kalayuan ay may limang malalaking bamboo hut na nagsisilbing pahingahan ng mga taga Hacienda.

May hardin din sa may bandang kaliwa na puno ng mga naggagandahang bulaklak. Matapos ay nagtungo sila sa stable section ng rantso. Tig-iisa sila ng mga kabayong sasakyan saka ay inilibot sila sa buong banana orchard at iba pang mga tanim doon. May mga handler na nagmamaniobra sa mga kabayo. Napakalawak ng farm nina Monique. Napakayaman talaga ng pamilya nito. Pumitas at tumikim din sila mula sa isang puno ng mga hinog na saging lakatan. Very fresh and sweet as sugar.

Isa sa mga bundok ay ginawang parke, habang ang iba naman ay tinamnan ng mga prutas. Ang orchard ng pamilya ay inaalagaan ng mga manggagawa. Dito itinatanim ang mga prutas ayon sa panahon, at araw-araw silang nagsusuplay ng sariwang ani sa VLM ay Okada Hotel, upang masiguro na laging sariwa ang mga prutas na kinakain ng mga bisita roon. “Kung magkasama kayong mag-asawa, hindi ka maiinip kahit sa pagtanda. Pero ako, mag-isa na lang ngayon — wala nang oras para namnamin ang pinakamagandang tanawin dito.”

maagap na sabi ni Kuya Tonio. Agad namang pumalakpak si Ayah sa narinig. May mga binilin lang si Kuya Tonio sa mga tauhan na nagha-harvest ng mga mangga bago nila kami iniikot ni abe sa buong mango farm. Siguro ay mahigit isangdaan ang punong naroon. Sa loob ng walong buwang paninirahan sa mansyon, ngayon lamang ako nakapunta sa parteng ito ng Dela Torre Farm.

Ang dalawang ektarya naman ay may nakahiwalay na bakod para sa alagang mga kabayo ng kanyang ama. Ang mansion nila ay nasa loob din ng hacienda. Dito sila naninirahang mag-ama. Tatlongpong metro mula sa mansion ay ang malalaking puno ng mga mangga kung saan siya madalas tumambay dahil may maliit na kubol duon na pahingahan ng kanilang mga trabahador.

Kaya pala kilala ito sa isa napakagaling sa negosyo at nakita na niya ngayon ang lawak ng lupain. Napahanga siya sa taglay na ganda ng farm ng Santillan. Wala na siyang ibang masabi kundi wow. “Itong area na ito ay may 70 na punong mangga, at 45 na puno ng durian. 50 na puno ng saging, at iba pang mga prutas na nandito. Sa kabila naman ay iba't-ibang mga hayop." Tumango siya rito. "Do I really need to learn how to pick different fruits?"