Mina Birthday Novels & Stories

Bakit tila yata nagiging kumplikado ang lahat? Sa libo-libong babae sa bayan ng San Felipe, nagtataka pa din si Aleyna bakit siya nga ba ang babae na pinili ni Maximillian. Bukod sa rare na blood type nilang dalawa, wala na siyang maisip na iba pang dahilan. Sa palagay niya hindi din naman siya kagandahan – hindi gaya ng mga babae sa kanan. Hindi din siya aktibo sa mga bagay na may kinalaman sa politiko. “Okay naman tayo, hindi ba?”

napapikit ako ng marinig ang boses ni Maia sa gilid ko. Lumingon ako sa kan'ya at pilit na ngumiti, "Hi!" mahinang sambit ko "Ikaw pala 'yan! Anong ginagawa mo rito?" tanong niya. Napatingin ako sa paligid bago sumagot. "Kasama ko si Mama. Birthday daw kasi ng friend niya." sagot ko. "You mean, birthday ni Mom?" sagot niya Natigilan ako sa sinabi niya, ang Mommy niya ang may birthday ngayon? Na sinasabi ni Mama na kaibigan niya?

Isang batang boses, at isang malambing, matamis na boses ng babae. Si Miguel Jimenez, edad limang taong gulang, ay ang batang kanilang inaampon agad pagkatapos ng kasal, ay naroon. Puno ng enerhiya at ngiti. Siya ang munting ilaw ng mansyon, nagpapagaan sa bawat sulok nito.

Niyakap niya si Amara nang mahigpit, ninanamnam ang init ng katawan ng anak niya. “Subukan natin, anak.” Habang yakap ni Apple si Amara, naputol ang kanilang sandali nang bumukas ang pinto ng event hall. “Happy birthday, inaanak!” Napalingon si Apple at nakita si Mia, may dalang isang malaking kahon na may makulay na ribbon. Nakangiti ito habang lumapit kay Amara. “Ninang!” Masiglang sigaw ni Amara bago tumakbo papunta kay Mia. Agad siyang binuhat ng kaibigan ni Apple at hinalikan sa pisngi.

May higaan na, may cabinet, drawers, may pa whole length mirror, at lamesang may mga drawer kapares ng upuan. Inayos niya ang mga gamit niya bago lumabas para maglibot-libot. May oras pa siya bago ang dinner. Nakasabay niya sa paglabas ang isang dalagita mula sa kaharap niyang kwarto. “Hello po. Bago ka?” friendly na bungad nito. Sa tingin niya minor o kaka-legal age lang at nag-aaral pa. Katulong din kaya siya?

Tahimik na nakaupo sa dulo ng mesa ang isang dalagang maputi, refined ang features, simple pero elegante manamit, si Mia, bagong legal ward ni Marissa. Napunta roon ang tingin ng matanda. “Sino ang batang ‘yan?” tanong ni Madam Vasquez, may halong pagtataka at paghanga sa mga mata. Ngumiti si Marissa. “Siya si Mia, Madam. Recently adopted.” Bahagyang tumango ang matanda. Sinuri ng mata ang postura, asal, presence ng dalaga. “Magandang bata,” sabi nito. “Rare ang ganitong tindig.”

Ipinatong n'ya sa magkabila kong balikat ang mga kamay n'ya nang hinarap ko ang kaibigan n'ya. If I am not mistaken this woman is in her mid-twenties. "This is Thlaine Michigawa-Montefiore, my friend." Pagpapakilala ni Mama sa 'min. Naglahad s'ya ng kamay sa 'kin na kaagad ko ring tinanggap. Her name sounds familiar, I think I have read an article about her on a fashion magazine but the thing is...hindi Montefiore ang apelyido n'ya ro'n.

Mayamaya, bumukas ang gate at hinarap siya ng may-ari. "Sino po sila?" magalang na tanong ng babae na sa tantiya niya ay nasa 30s pa lang ang edad. "Andiyan ba si Mabelle de Guzman? Ako ang kinilala niyang ina," taas-noong sabi niya sa babae. "Naku po, wala ho rito si Mabelle. Isinugod siya sa ospital dahil nanganak na siya." Ikinagulat ni Belinda ang sinabi ng babae dahil walang siyang ideya na nabuntis pala ito matapos niya itong palayasin. Agad ding naglaho ang pagkabigla sa kanyang mukha.

Si Mama Linda na nakaupo sa labas ng bahay ng kapitbahay at kumakain ng tasty bread na may peanut butter at strawberry jam na palaman samantalang ang mga anak niya ay nakatunganga lang sa loob at gutom na gutom. Natanaw ni Minggay si Caloy sa bukas na pinto. Payat na payat at ginagawang playground ang mukha at labi nito ng mga nagliliparang langaw. Awang-awa si Minggay. Kung puwede nga lang itakas niya ang kapatid at dalhin siya sa simbahan. Nanikip bigla ang dibdib ni Minggay at nabitawan niya ang birthday card na hawak-hawak. Nanakbo siya pabalik sa kaibigang puno ng Banaba at doon naglabas ng sama ng loob.

Kinikilig na sabi ng mga kababaihan na naroon. Bumulong naman sa kanya si Mira habang nag-aabot ng siya ng sukli. "Ano yung MnM? Chocolate?" "Mani ni Mira." Bulong ng binata sa kanya. Natatawa at nag-iinit ang pisngi ni Mira sa sagot sa kanya ng binata. Mabuti may dahilan siya na itago ang hiya at kilig. Mainit din kasi ang panahon at tirik ang araw.