Nicholas I Land Novels & Stories

Jika bukan karena desakannya yang mempertimbangkan semua hal yang disumbangkan Nicholas pada William, juga suara dukungan dari Eren Whittaker dan juga Mitchell, mungkin ia tidak mungkin bisa menyelamatkan Nicholas. Sebenarnya, sudah lama sekali Schneider berencana untuk membuang Nicholas karena sudah tidak dibutuhkan lagi setelah Nicholas memberikan wilayah Sandburg pada William sebagai markas utamanya. Niat awal Schneider hanyalah mencari wilayah yang mirip dengan bangunan era Versailles. Obsesi pria itu pada hal-hal lampau masa pemerintahan Louis XVI bukan hal yang tidak ia mengerti, tapi ia juga tidak berniat mencari tahu tentang itu. Itu bukan urusannya.

Nicolas menawarkan posisi istri itu karena ingin menolong Irene, dan dia membutuhkan pasangan demi kepantasan. Kabar menyedihkan yang membuat Irene merasa ingin mati saat itu, karena sempat berharap akan mendapat kehidupan pernikahan yang normal, apalagi pria itu sangat tampan, kaya dan bangsawan. Sangat lebih dari pria pilihan pertama Irene. Irene awalnya tidak tahu harus bagaimana, tapi Nicholas kembali memberi penawaran, yaitu tentang Blanche. Duke itu berjanji akan memberi nama Valois pada Blanche, mengakuinya sebagai anak.

Luka kehilangan orang tua, pengkhianatan Marco, dan cinta yang tak bisa dia miliki membuatnya sadar: dia tak ingin lagi terjebak dalam lingkaran itu. Kini, Nicholas memutuskan untuk kembali ke kehidupan yang pernah dia tinggalkan—ke dunia bisnis, di mana dia pernah dikenal sebagai CEO yang brilian, bukan sebagai pemimpin klan mafia. Nicholas memanggil semua orang penting di organisasinya untuk sebuah pertemuan terakhir. Di ruangan bawah tanah yang penuh dengan simbol kekuasaan klan Romano, dia berdiri di depan anak buahnya dengan wajah tegas tapi damai.

Alissa membuka tas, mengeluarkan surat-surat rumahnya lalu mengulurkan ke tangan Nicholas. "Apa ini?" "Surat kepemilikan tanah dan bangunan. Ini sebagai jaminan atas hutang-hutang saya pada Tuan. Jika dalam waktu yang lama saya tidak mampu membayar, Tuan bisa menjualnya." Nicholas menggeleng. "Tidak, bukan ini yang aku mau. Aku hanya khawatir denganmu dan anak kita." Bastian menarik Alissa ke dalam pelukannya. Alissa ingin menolak tetapi tidak sanggup. Dorongan dalam dirinya membuat ia ingin berada dalam dekapan Nicholas untuk jangka waktu yang lama sebelum akhirnya mereka berpisah. Alissa berpikir mungkin ini adalah keinginan bayi dalam kandungannya.

Mereka saling memandang dan tersenyum. Ya, isi surat-surat itu sama persis. Kedua surat ini ditulis oleh Nicholas, dan tujuannya adalah untuk membujuk Georgia dan Lyla untuk saling melenyapkan untuk mendapatkan kendali atas otoritas keluarga Diaz dan menjadi pemimpin sejati keluarga itu. Apa yang diinginkan Nicholas adalah agar Georgia atau Lyla menjadi Issac berikutnya. Namun sayang, harapannya kandas.

Ia tahu betul, Nicholas memang memaksakan diri terlalu keras akhir-akhir ini—menjaga Eliza, kembali ke kantor, dan memendam segala emosi. Dan kini, tubuhnya benar-benar menyerah. Nicholas tumbang. *****************

“Aku bukan aset. Aku manusia.” Elden mengetukkan tongkatnya ke lantai sekali. Jelas, tidak suka mendengar jawaban itu. “Dan Nicholas bukan pria bebas,” katanya tenang. “Semua yang ia miliki ... nama, kekuasaan, bahkan tempatnya berdiri sekarang bergantung pada pernikahan ini.” Caroline menoleh ke Nicholas. “Jadi benar. Aku hanya syarat.” Nicholas tidak menjawab. Diamnya sudah cukup menjadi jawaban dari pertanyaan itu.

Dia benar-benar mengancam Kaisar Ferdinand. Dibandingkan dengan Ludwig, posisi Menteri Personalia jelas lebih penting. Nicholas telah berada di posisinya selama bertahun-tahun. Jika dia diganti tiba-tiba, itu mungkin akan menyebabkan banyak masalah yang tidak perlu. Kaisar Ferdinand juga harus menghibur Nicholas yang kehilangan pewaris.

“Kalau begitu layani aku sekarang. Bukankah ini sama saja? Anggap saja kamu sedang menjual tubuhmu demi mengganti rugi uang yang sudah aku keluarkan untukmu.” Aleeta memejamkan mata sejenak, lalu kembali membukanya. “Apakah kamu memang selicik ini, Nicholas?” “Jangan panggil aku seperti itu,” sahut Nicholas dingin. Ia merasa begitu kesal saat bibir Aleeta menyebutkan namanya. “Lalu aku harus panggil kamu apa? Tuan?” “Ya.” Nicholas mengatupkan rahang. “Saat ini aku adalah tuanmu dan kamu adalah budakku.”

"Keluar sendiri, atau aku akan menyeretmu!" Nicholas berdiri perlahan, menurunkan kakinya dari meja. Ia berjalan mendekat, penuh percaya diri. "Aku kembali dan menginginkan semua yang seharusnya menjadi milikku—jabatan, kekayaan, ketenaran… dan istrimu!" BUGH! Satu pukulan mendarat telak di wajah Nicholas. "Sshhh…" Nicholas terhuyung. Ia meringis, tangannya langsung menekan sudut bibirnya yang kini mengucurkan darah segar.