Podium Finish Novels & Stories

Sa huling curve… Ginawa ni Aiden ang pinaka-risky pero pinakamagandang move. Late braking. Perfect drift. Smooth exit. At sa final straight… Bumilis siya ng todo. Naiwan si Nico ng ilang metro. Crowd went wild. “AAAIIDEEEN!” “GO GO GO!” At sa isang malakas na ugong… Tumawid si Aiden sa finish line. WINNER. Tahimik. Tapos biglang sumabog ang palakpakan. “HE WON!” “Grabe!”

Her swift movements caught me off guard as she surged ahead, leaving me trailing behind by meters. Gayunpaman, namangha ako nang sobra nang sinasadya niya akong palampasin ilang metro lang ang layo mula sa linya ng Finish line, para magtagumpay. Fvck, fvck, fvck, fvck! That woman was playing mind games with me! "Ladies and gentlemen, in a thrilling conclusion, car number 1065 has crossed the finish line, clinching victory spectacularly! We have our winner!"

Natapos siya at naglakad palayo mula sa podium. Maririnig ang mga palakpakan mula sa bawat sulok ng kwarto habang ang mga tao ay tumayo para pahalagahan siya. Sila ay patuloy na pumalakpak hanggang sa makababa siya mula sa stage. Si Mary ay pumunta sa podium. “At iyon na ang lahat para sa ngayon, magandang gabi sa inyong lahat at magsaya kayo.”

Ngunit sa paghahabol niya kay Corona, biglang nabuhay ang adrenaline niya sa katawan, at tuluyan na siyang sinakop ng kanyang likas na damdamin. Ganunpaman, meron na lang dalawang kilometro para makarating sa finish line! Lalo pang diniinan ni Caleb ang tapak sa gas. By hook or by crook, kailangan siyang manalo kay Corona. Pero… “Swish!” Nakarating na sa finish line si Corona sa isang kisap-mata lang, na may kasama pang 180 degrees na pag-ikot. Ang mga taong naghihintay sa finish line ay nagtalunan at nagsigawan. Nagbagsakan ang confetti sa ibabaw ng bubong ni Corona na para bang pinapaliguan ang sasakyan.

Kung hindi maabot ng mga miyembro ang finish line ay tuluyang malulunod ang leader. Ang lahat ng mga manlalaro ay nasa posisyon na din, nakatayo sa isang mahabang hugis-parihabang metal na podium at handa na para sa laro. Bibigyan sila ng dalamput-limang minuto upang makumpleto ang gawain ng paglangoy ng 50 metro, ilabas ang kanilang leader sa silindro at ibalik siya sa baybayin.

Hindi magtatagal, matatapos na ang karera at tatanghalin ang finishers. A few meters towards the finish line, Lily balled her fists and held her breathe—her eyes transfixed on the monitor—silently praying, wishing that the outcome would be in Liam’s favor. And in a blink of an eye, the race was over—the circuit erupted into thunderous claps and never-ending cheers. “Number three! Number three!” masayang sigaw ni Arius, nakipagyakapan sa mga represenatative ng Nébuleuse na kamasa nila sa viewing booth.