Putra-putri Altar Novels & Stories

Saat bertemu jantungnya nyaris copot, melihat Aprilia yang sangat cantik. Kedua mempelai kemudian meminum Panacea. Setelah itu mengucapkan janji suci dengan tuntunan para tetua. Raja Belzagum dan Ratu Danaharing menyaksikan momen-momen bersejarah itu dengan sangat gembira. Tak henti-hentinya raja dan ratu tersebut saling berpegangan tangan. Terakhir, kedua mempelai kemudian menyentuh simbol-simbol altar suci. Saat kedua telapak tangan Aryanaga dan Aprilia menyentuhnya, simbol-simbol di altar tersebut bercahaya. Altar tersebut seperti memiliki aura magis. Bahkan tanda yang ada di telapak tangan Aryanaga dan Aprilia juga bercahaya. “Kebijaksanaan Tertinggi memberkati kalian. Hari ini dan untuk

Pria berambut perak itu berusaha membuka percakapan pribadi dengan sang putri. Clarissa menyandarkan pundaknya di sofa. Tatapannya tertuju pada lukisan keluarga yang terpajang rapi di dinding. Di sana ada foto Alric dan Seraphina terlihat sebagai pasangan yang harmonis. Di antara mereka, Clarissa remaja tengah tersenyum polos. “Duke, kau di pihak mana sebenarnya?”

Di usianya sekarang, bisa-bisanya dia punya adik meski dari ibu yang beda. “Tidak terlalu buruk juga.” Elina menanggapi dengan nada candaan. “Untungnya dia lebih kecil dariku, jadi tidak akan berebut denganku,” imbuhnya. Jhonny menatap lega, tidak pernah selega ini selama bertahun-tahun hidupnya. Pintu ballroom terbuka perlahan. Elina dan Jhonny langsung menatap lurus ke depan, mengarah ke Altar yang tak jauh di depan mereka.

"Kita masih bisa pakai opsi kuda kalau kamu butuh pengalihan." Aku tersenyum kecil. "Aku baik-baik saja. Ini momenmu." Kuartet mulai memainkan lagu pengantin. Dua ratus tamu berdiri, suara sutra dan jas mahal berdesir pelan. Jamie berdiri tegap di altar dan meski Starla terus menyebut ini hanya bisnis, aku tidak melewatkan cara tatapan matanya yang melembut saat melihatnya.

Para pelayan berlarian, dayang sibuk mengatur dupa, sementara pejabat menyiapkan posisi duduk sesuai derajat. Balairung Naga Emas berkilauan. Selir dan putri duduk berderet, sebagian senyum manis, sebagian lagi berbisik penuh iri. “Putri yang dulu dibuang… kini naik pelaminan. Apa takdir sedang bercanda?”

“Kau romantis juga ternyata.” “Cuma kalau sama kau.” Rani mendelik, tapi pipinya memerah dalam redup cahaya api. Sementara itu, di dalam kabut yang semakin tebal, Ratna dan Arga akhirnya tiba di sebuah altar batu besar. Di atasnya, terukir simbol-simbol tua yang bersinar samar. Udara di sekitar terasa berat, seperti diselimuti ribuan mata tak kasatmata yang sedang mengamati.

Matanya perlahan menutup saat mereka memandunya ke gua besar yang gelap di dalam hutan, tempat altar batu tua berada, tepat di tengah gua yang dindingnya ditutupi susunan tulang-tulang korban sebelumnya. Melati dibaringkan di atas batu-dingin, keras, dan masih menyimpan bau karat dari darah yang pernah mengering di sana. Cahaya terang bulan memasuki gua melalui celah atas gua yang berlubang, menerangi batu altar tempat Melati berbaring. Pamantra, dengan desakannya, ia sendiri yang meminta pada para tetua untuk mengizinkan dirinya yang menikam putrinya sendiri, Melati. Korban ritual Garbha. Saat Pamantra mengambil belati perak warisan leluhur. Tangannya gemetar menggenggam belati, mantra yang

Aku membungkuk tiga kali, membiarkan kepalaku hampir menyentuh lantai dingin ini, seakan dengan begitu doaku bisa menembus dinding langit. Dupa kutancapkan ke mangkuk abu besar di depan altar utama. Tapi langkahku tak berhenti di sana. Aku berpindah ke altar samping, di mana patung Dewa Kehidupan duduk tenang, memegang gulungan kitab emas. Kali ini, doa yang kupanjatkan lain. "Xin Jian …, teman yang tak tergantikan. Berikan dia umur panjang, jauhkan dari kematian yang sia-sia di medan perang."

Di tanah lapang di luar gerbang batu kawasan terlarang, sebuah arena ritual berskala besar telah ditata. Panji-panji doa raksasa berkibar kencang tertiup angin. Bendera pemanggil arwah berwarna putih yang melayang-layang tampak seperti lengan-lengan tak terhitung yang terulur ke langit. Meja altar didirikan tinggi, dipenuhi sajian vegetarian dan buah-buahan. Asap dupa berpilin naik, bercampur aroma cendana, memenuhi udara.

“Siapa?“ tanyanya pelan. Sungguh ia berharap suara ketukan itu berasal dari orang yang sedang ia nanti-nantikan kedatangannya. Bergegas ia melangkahkan kakinya ke depan, lalu dibukanya pintu kaca es bergaya Shoji dengan hati yang berdebar-debar. Segera dijumpainya sosok-sosok mungil yang berdiri dan berjejer rapi di depan pintu. Soni, Indra, Andre, Iqbal, Bayu... ia mencoba mengenali mereka satu persatu. Di belakangnya, Prabowo, sang pengasuh anak-anak panti itu menatapnya dan tersenyum seraya menganggukkan kepalanya. “Selamat ulang tahun, Mister Altair,“ ucap mereka kompak. Lalu mereka pun bersama-sama menyanyikan lagu ulang tahun untuknya dengan penuh ceria. Altair lemas, kecewa, tetapi ju