Seat Mate Novels & Stories

Sa isang malawak na ngiti, kinunan ng larawan ni Gamal ang lalaki habang nanabik na tiningnan ang maliit na sapatos. Hindi nagtagal, muling umalis si Sean sa kinaroroonan matapos na may tinawagan kaya naghanda si Gamal na sumunod sa likuran. …… Nagmaneho si Sean sa highway ngunit pansin niya ang isang napakapamilyar na Maserati na sumusunod sa kaniya. Naniniwala siya na ang kotse ay pagmamay-ari ng manager ni Evelyn na nagngangalang Rush.

Kabanata 45 Si Sebastian ay tumitig sa kanyang gilid na mukha ng ilang segundo, pinatakbo ang kotse at umalis sa gate ng kumpanya. Ang katahimikan sa loob ng kotse ay nagpatuloy hanggang biglang bumilis ang kotse ng lalaki sa viaduct. Natakot na natakot si Althea kaya mabilis niyang niyakap ang kanyang seat belt at sumigaw.

Agad siyang pumasok sa sasakyan—isang emerald green na Cayenne—at umupo sa passenger seat. Pagkasara ng pinto, bahagyang tumahimik ang loob ng kotse. Ngunit hindi mawala-wala ang pag-aalala ni Mira. “Sigurado ka bang okay ka lang?” tanong niya, hindi mapigilang balikan ang nangyari kanina. “I’m fine,” maikling sagot ni Sebastian, nakatingin lang sa daan. “Pupunta ka pa ba sa company?” tanong nito muli, parang nais ilihis ang usapan.

Tahimik namang tiningnan ni Marikit ang boarding pass. ‘Seat 8A, window seat.’ Naglakad siya papunta roon, ngunit pagdating niya... Natigilan siya, dahil may nakaupo na sa aisle seat. Sa Seat 8B, at walang iba kundi si Mikael... Bahagya ring kumunot ang noo ng lalaki nang makita siya, at tahimik silang nagkatitigan ng ilang segundo. Hanggang sa nagsalita si Marikit. "Excuse me."

"Sige." Nakikipagtulungan siya kay Sevv at tumigil sa pagtatalo tungkol sa paksang ito. Matapos isara ng mag-asawa ang tindahan, sumakay sila sa kotse ni Sevv. Pagkasakay nila, nakita ni Lucky ang isang child safety seat na naka-install sa likod na upuan. "Minsan kapag dinadala kita sa trabaho, masyadong bata si Ben para paupuin siyang mag-isa, kaya bumili ako ng child safety seat." Paliwanag ni Sevv.

"Ang dami mo namang damit na suot. Anong makikita ko kung uupo lang ako rito at manonood?" Isang 7-seater ang nanny van nila. May dalawang upuan sa gitna kung saan nakakabit ang isang baby car seat, at may tatlong upuan sa likod kung saan nakakabit ang isa pang car seat. Nakaupo si Sebastian sa likod, habang nasa gitna naman si Celestine. Kung hindi niya talaga sadyang sisilipin, wala talaga siyang makikita.

Sabay na lumulan ng kotse ang tatlo at tumakbo ang sasakyan palabas ng exclusive subdivision. "Anong plano mo ngayon?" tanong ni Shimen habang nagda-drive. Kanina pa nakatulog si Sham sa backseat habang nakaupo siya sa passenger seat. May seatbelt na nagpo-protekta sa bata kaya hindi siya nag-alala.

Umupo si Mattheus sa driver's seat at nang makita niyang nakatulala pa rin ito, lumabas ang isang perpektong ngiti sa kanyang labi. "Mag-seatbelt ka, humawak kang mabuti!" "Ah... oo, sige!" Nagmamadali siyang nag-seatbelt at mayamaya pa, naramdaman niya ang malamig na hangin na dumaan sa kanyang pisngi. Saka lang siya natauhan at napagtantong basta na lang siya isinakay nito sa kotse. "Mattheus, saan mo ako dadalhin?"

Ilang malalakas na kalabog ang sunod-sunod na narinig, na tila ba may mabibigat na bagay na marahas na bumagsak sa semento. Napansin ng driver ang kakaibang katahimikan kaya napakunot ang kanyang noo sa pag-aalala para sa kasamahan, subalit hindi siya naglakas-loob na bumaba agad. Eksakto namang may marahas na kumatok sa bintana ng driver's seat. Susubukan pa lamang ng driver na ibaba ang salamin nang makita niyang biglang nagtaas ng baril ang umatake.

"Miss Pastrana, isn't it better na palitan nalang natin ng satin ang cover ng seats? I think mas comfortable ito." Suhestiyon nito habang abala sa pag eeksamin ng loob ng sasakyan. A-ahh.. 0-opo, sige po..." "Mamaya, sumama ka sa akin. May meeting ako with a private company." Utos nito sa kanya. Tagumpay nilang natapos ang sasakyan ng lider ng Thailand.