The Enchantress Novels & Stories

Ia mengakui dirinya adalah wadah, namun ia memilih sendiri apa yang diisikan di dalamnya. Aurelia menerjang maju guna menembus pertahanan terakhir Eleanor serta melakukan hal yang paling tidak diduga, yaitu memeluk Eleanor. Tubuh kurus dan dingin sang Ratu Penyihir menjadi kaku dalam dekapan putrinya. "Seni Terlarang: Eternal Purification atau Pemurnian Abadi."

Tubuhnya membeku usai mendengar nama Eliza setelah sekian lama. "Bacalah Empress menuliskan sebuah kalimat di sini" ujar Karzian mempersilahkan Duchess dan Countess membacanya. 'Hari ini Eliza menceritakannya padaku, bagaimana kesehariannya berada di cengkraman Luke.' 'Sahabatku menangis. Ia ketakutan, tapi tak ada yang bisa menolongnya.' 'Duchess menikah.. Rashzan kelimpungan dan ingin menutup gerbang dunia sihir.'

Wanita yang tengah menjerit kencang itu adalah Shelka. Dia, Shelka Amanda Pradipta. Wanita yang memiliki obsessi besar untuk mendekati seorang Matheo Demonte Azekiel. "Sumpah demi apa, tadi Matheo? Matheo kakaknya Clarisa itu, kan?” Shelka tengah menepuk-nepuk pipinya sendiri. Ia merasa seperti habis bertemu Dewa Yunani yang tampannya tiada tara itu. Tanpa Shelka sadari, ia sudah terlalu lama berada di toilet. Alasan ke toilet sebetulnya untuk mencuci muka agar segar.

Bella menampik tangan pelayan yang berusaha menariknya dengan kuat, membuat pelayan itu hampir terjatuh. Ia melihat kedua pelayan itu dengan tatapan samping yang tajam. Nafasnya terdengar berat, perasaan marah tidak bisa ia sembunyikan setelah melihat semua memori Bella Eleanor Gracia yang juga dijuluki The Ghost Princess. Betapa tidak, Bella di dunia ini, tidak diperlakukan selayaknya seorang manusia. Hal itu yang membuatnya berusaha bunuh diri dengan menenggelamkan diri ke danau terlarang di belakang kastil milik Duke Gracia. Sampai akhirnya sekarang, Bella datang menempati tubuhnya.

Ia ingin menyerah sebab tak lagi bisa. "Maafkan aku Sayang. Kita tidak bisa lagi Jimin. Ini sudah takdir kita. Aku tak bisa melawan kuasa orang tuamu. Aku tak bisa melawan lingkungan di sekitarku. Aku hanya musisi jalanan yang berusaha membawa seorang pangeran pergi jauh dari kerajaan. Aku tidak sanggup. Tanganku seolah terikat dengan kuat. Mengertilah Sayang." Si manis menggeleng keras. Pelukan itu ia lepaskan dengan sedikit dorongan. Pipi gembilnya memerah bukan karena merona tapi karena amarah. Jimin tidak percaya jika kekasihnya akan menyerah sebegini mudah.

"Ada apa?" Senyum ceria di wajah Brina berangsur memudar. Tiba-tiba tenggorokannya tercekat, seolah ada batu yang mengganjal di sana. Tangannya yang semula hangat tanpa ia sadari mulai mengeluarkan keringat dingin. Ah tak apa, pikir gadis itu. Ini kan Evan, ia pasti bakal mengerti kan? Pelan, ia mengeluarkan testpack dari saku rok. Menaruhnya di atas meja.

Cahaya matahari pagi menerpa patung seorang wanita bertelinga singa yang memegang tongkat berkepala bundar ke angkasai ujung taman. Seorang pemuda duduk di kursi batu sambil membaca buku. Jubah putih berornamen di bagian belakang menutup tunik bangsawan putih berkancing emas. Rambut panjangnya terurai ke belakang. Dia Jacob, Raja Frankia. Wajah tirus Jacob mendongak memandang lekat patung di depan. Patung Isabella Lionese, mendiang permaisuri yang sangat dia cintai.

"Thalia." Serasa terhipnotis, teman Bastian yang berambut gondrong itu memelototi, bukan, melainkan menatap terpesona pada sosok gadis berkulit sawo matang dengan rambut lurus yang diikat longgar di bawah tengkuknya. "Sudah, lepas!" suara Bastian membuyarkan keterpesonaan Dhimas. "Bukan mahram." "Apaan, sih." protes Dhimas.

Senja sudah turun pelan di balik kaca jendela toko. Cahaya matahari menyusup samar, mewarnai rak-rak ramuan dengan rona keemasan yang hangat. Vale’s Enchantments sudah sepi. Tak ada lonceng pintu yang berdenting, tak ada yang bertanya soal kristal pembersih energi atau minyak pelet alami. Hanya Meri, duduk bersila di balik meja kayu, buku-buku catatan tua peninggalan Nenek Vale tersebar di meja—lembaran yang rapuh, tulisan tangan yang hampir hilang, dan simbol-simbol sihir.

Marchioness berbisik setengah mendesah, membuat suasana di salon itu semakin dramatis. Viscount Graham menatap satu per satu wajah para bangsawan di sana sebelum menjatuhkan kesimpulan yang mematikan. "Dia bukan Saintess yang dikirim oleh Dewa. Kesimpulannya hanya satu, hadirin sekalian... Seraphina adalah Saintess palsu. Seorang penyihir atau entitas kegelapan yang sedang memakai mahkota suci."