The Old Man Novels & Stories

Tampaklah wajah seorang pria tua dengan rambut dan janggut putih yang basah. Namun, matanya terlihat jernih dan tajam. Senyuman hangat terpancar di wajahnya yang berkerut. "Saya memang bukan bawahan siapa pun di sini," jawab pria tua itu. Dengan santai, dia mengulurkan tangannya. "Perkenalkan, saya Zimo."

Dari suaranya, Fane bisa tahu kalau pria itu yang membacakan aturannya. Jika Fane tidak salah, lelaki tua itu seharusnya bukan manusia, tetapi secuil wasiat yang ditinggalkan dari zaman kuno. Bahkan mungkin itu adalah wadah roh. Tidak peduli apa pun, itu masih sesuatu yang tertinggal dari zaman kuno untuk membantu mengaktifkan susunannya. Fane menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kau pikir aku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk memasuki level keenam sekarang? Aku pasti akan kalah dalam ujian di sana?”

Dalam hatinya, ia merasa sesuatu bergetar. Bukan ketakutan. Bukan keajaiban. Tapi panggilan. ⸻ Sementara itu, jauh di utara, di reruntuhan benteng tua yang tertutup salju, seorang lelaki tua menjaga api biru kecil di altar batu. Di sekelilingnya, pahatan-pahatan kuno menceritakan kisah peperangan lama — kisah antara cahaya dan bayangan, dan seorang perempuan yang menolak menjadi keduanya.

Di rumah Belle selalu melihat Marlon, tidak ada yang lain. "Kau ingin kita berlibur bulan madu?" tanya Marlon dengan seringai nakal, buru-buru Belle menggeleng. "Lebih baik uangnya ditabung, jangan boros kayak muka paman." Belle menyahut cepat, mulutnya memang suka ceplas ceplos, bahkan kuping Marlon sudah terbiasa. "Tapi aku tampan." "Apa yang tampan dari Tarzan tua, atau seekor Gorila? Ketahuilah paman, rambut sangkarmu serta bulu lebat di dadamu itu mengingatkanku pada kedua spesies tersebut."

Namun yang ada di tengah sana bukan ayam aduan, melainkan seorang pria tua yang sudah babak belur. Pria tua bernama Solerian itu meringkuk memeluk lututnya di lantai tanah. Wajahnya dipenuhi lebam dan darah, namun ia hanya bisa merintih karena sama sekali tidak memiliki sepeser pun uang di kantongnya. Melihat pemandangan brutal tersebut, tangan Zepriyn secara refleks langsung bergerak menuju balik baju lusuhnya, menggenggam erat gagang belati peraknya.

Jantungnya berdegup kencang, seolah-olah baru saja tertangkap basah merampok bank. Baskara menyeka embun di kaca jendela. Di luar sana, di tengah sisa-sisa hujan, berdiri seorang pria tua mengenakan caping dan memegang senter bambu. Rupanya itu adalah penjaga tambak sekitar yang sedang berpatroli.

Ethan memutar tubuh cepat, berdiri siaga. Tampak seorang pria tua, rambut yang sudah memutih, mengenakan mantel panjang, dengan wajah cekung seperti sudah lama hidup dalam ketakutan. Matanya bergerak gelisah, seperti mencari ancaman di setiap sudut ruangan. “Siapa kau?” Ethan bertanya. Pria itu mengangkat kedua tangan, tanda damai. “Namaku tidak penting. Yang penting adalah aku bekerja dengan ayahmu dulu.”

“Punya, uang?” Ia menatapku seperti menantang. “Ada.” “Bagus. Buat yang bagus biar tidak merusak pemandangan.” Pria tua itu kembali mengayunkan kaki. Berjalan kembali ke rumahnya. Sudah tua bukannya tobat. Masih saja begitu. ***

Alya nyelonong masuk dengan setengah berlari sehingga dua bulatan indahnya bergerak ke kanan dan ke kiri. “Akhirnya kamu datang juga cantik,” ucap sosok yang muncul dari samping garasi. Terlihat pria tua yang tidak lain adalah Manto itu berjalan mendekatinya. Cahaya merah melayang-layang menandakan bahwa dia sedang merokok. Alya nyaris terjingkat. Kemunculan pria tua itu mengejutkannya. Siapa yang mengira kalau dari kegelapan itu muncul seseorang!

jawabnya. Pria tua itu bergerak mendekati pintu gudang, tangannya masih memegang katana. "Lihatlah sendiri," katanya sambil membuka pintu gudang dengan kasar. Cahaya bulan yang redup menerangi interior gudang, dan apa yang terlihat oleh Takeshi dan anak laki-laki itu membuat mereka terpaku. Di dalam, terdapat barisan manusia yang tampak lelah dan terluka, mata mereka memancarkan rasa sakit dan ketakutan.