九回目の離婚 Novels & Stories

しかし彼の心の奥底には、ローズマリーの最後の視線が、説明のつかない一抹の不安として残った。 ローズマリーはスーツケースを引きずり、玄関へと向かった。彼女が雨の中へと一歩踏み出した瞬間、背後からエイドリアンの声が、最後の一線を引くように響いた。 「離婚が成立したら、二度と俺の家には戻ってくるなよ。お前を二度と受け入れるつもりはないからな！」

「枝織、またお前のせいで進行が遅れた。今日の式は中止だ」 18回目の結婚式。 私の婚約者である周防陽向（すおう ひなた）は、呆れ果てた目で私、橘枝織（たちばな しおり）を見下ろした。 「俺が完璧主義だって知っているだろう？なぜ言われた通りのタイミングで動けないんだ。 次にリズムを乱したら、いっそお前の親友に花嫁を代わってもらうからな」 彼が私を測る絶対の基準にしているのは、時間に異常なほど正確な私の親友、須藤咲良（すどう さくら）だ。 仕事終わりに待ち合わせ場所へ向かうのが彼女より1分遅れれば、陽向は私を置いて咲良を車に乗せて走り去っていく。 恋人たちの記念日、予約したレストランに入るのが数歩遅れれば、私のためのディナーの席に咲良を座らせる。 休日の旅行で空港の待ち合わせに20秒遅刻しただけで、私の搭乗券を容赦なくキャンセルし、咲良と二人きりで旅立った。 そして、私たちの結婚式でさえも。 彼はこれまで17回も式を途中でキャンセルし、そのたびに私の代わりに咲良を祭壇に立たせて、理想の式の流れを演じさせてきたのだ。 18回目こそは成功させよう。 私は会場の至る所に秒数を正確に刻む時計を配置し、毎晩徹夜で200回以上も進行のタイミングを練習した。 それなのに。 誓いの予定時刻より10秒早く、咲良が横から食い気味に「誓います」と叫んだのだ。 会場中に仕掛けた無数の時計が、正確な時間を知らせるアラームを一斉に鳴らしているのに、陽向はそれを完全に無視して私を睨みつけた。 「18回目もキャンセルだ」 ああ、やっと分かった。 不完全だったのは私のリズムなんかじゃない。 彼にとって、花嫁が咲良じ

結城湊斗（ゆうき みなと）はその場に表情を強張らせ、呆然とした。 氷室グループが上場する今日、3年にわたる交際を実らせ、正式に夫婦となるはずだった。 「色々とあったけど、私たち付き合っていた仲だし、単刀直入に言うわね」

「俺はずっとお前を探していた」 私は手を上げて彼を押しのけ、彼に言った。「健一、私たちはもう離婚しているよ」 健一は私の手を直接引っ張り、強く懇願するように言った。「加代、再婚しよう、いい？」 「俺は今、お前が俺を最も愛してくれていただということに気づいた」

「申し訳ありません。私の失言でした」 和幸の視線がこちらへ移る。彼がまた歩み寄ろうとするので、私はすっと一歩下がる。 「もういい。あなたのことは許さない。 何度も機会を与えた。九度の離婚で、もう私の愛情は尽きたわ。あとは自分で勝手にすればいい」

「ちょい！ イヌイくんはアタシに譲る約束でしょお!? アンタはまたメタでいいじゃん！」 「やーよ。こんな甲斐性なし。そんな約束した覚えないしぃ〜」 3回結婚して3回離婚？ そんな夫婦があるの？ ケンカする度に離婚してるのかな。もうそれわざわざ離婚する必要なくないか？

握りしめた受理証明の鋭い縁が掌を裂き、赤い筋を刻む。 「穂花が俺に二十七日も懇願した間に、お前は胃痛を十二回、車の故障を七回、家庭内暴力を四回……極めつけは、飼ってる犬まで四度も急性胃腸炎になった。冬実、お前、本気で俺を馬鹿にしてるのか」 区役所のロビーでは、婚姻手続きを待つ数組の若いカップルが、そっとスマホを掲げる。

「ごめんね……キアーラ、ごめんね……間違っていたと分かった、二度と彼女には会わない！俺たち、もう一度昔に戻ろう、いいか？ 三十三回分の結婚式を埋め合わせる、思い出のある場所すべてで……お願いだ、俺を置いていかないで……離れていかないで……」

だから六度目には、もう泣き叫ぶこともなく、黙って荷物をまとめた。 二人で過ごした部屋から、静かに出て行った。 そして今回は七回目。 今度こそ、私が本当に去るのだ。 「白石雪歌（しらいし せつか）が帰国した。私たち……離婚しましょう」

「新しい人生を手に入れたんだから、もちろん嬉しいわ」 離婚届を持って役所を出た後。 帰る前に聡が私を呼び止めた。 「奈穂、俺たちはもう一度やり直せないか？今度は絶対に……」 「無理よ！」 聡の話が終わる前に私は遮った。 同じところで二度も転ぶなんてありえない。