روايات وقصص ضمن 兄と

彼は私の日記帳を破り捨て、私に問い詰めた。 「どうしてこんな気持ち悪いことを考えるんだ？自分でも分かってるだろう、俺はお前の叔父なんだぞ？ 血が繋がっていなくても、俺たちは家族でしかいられない」

ここまで酷いのは、久しぶりだ。 前の時は、風邪かなと称して、すぐ上の精神科医の兄のもとに出かけたら、「肩にホコリがついてる」と言われて、バシンバシンと叩かれた瞬間に治ったが、兄は、本日は救急のバイトだ。俺には、兄が二人いる。一番上の兄は、子持ちで、別宅で子供と二人で暮らしている。あの人は、心霊現象とかとは一生縁がなさそうな顔をしている。良いなぁ……。

「セア先輩、あの方、先輩の彼氏さんですか？すっごくかっこいいですね！」 セアは唇をきつく結び、無意識にすぐに否定した。「違うわ。私の兄よ」 「あ、ごめんなさい！お兄さんだったんですね。 セア先輩、お兄さん、めっちゃくちゃカッコイイです！」 陽子はたまらず感嘆の声を上げた。

部屋に響くのは、必死な彼らの声。 ……昔なら私は飛びついて、笑顔で「兄さんたちお疲れさま！ 藤乃は世界一兄さんたちが大好き！」と靴を揃え、肩を揉んでいただろう。 けれど今は違う。 そこにあるのは一枚の紙だけ。 遥斗が怪訝そうに拾い上げた。

小さい頃の私はそれが親の死だとは分からず、歳の離れた兄と2人で生活をしていた。 「お兄ちゃん、お腹空いた。」 「ちょっと待ってろ！今お兄ちゃんがお前の好きなパスタを作ってやるからな！」 笑顔で振り向き、私の好きなクリームパスタを一生懸命作ってくれる兄。 「お兄ちゃん、このぬいぐるみが欲しいの。」

「お疲れ様、ちか」 玄関で熱い抱擁をし、甘いキスを交わす。バイト上がりで、アルコールやタバコの匂いが身体に染み付いていただろうに、兄さんは気にせず激しく抱きしめてきた。

「彼女と翔太、本当にお似合いね。ぜひとも白髪の生えるまで添い遂げてほしいわ」 湊は彼女の感情の揺れを敏感に察知した。 「従兄と、仲が悪いのか？」 「いいえ、兄としては申し分ないわ。 でも人間って複雑な生き物でしょう？ 彼は私の従兄であると同時に、一人の父親であり、夫でもある」

兄のスマホが鳴る。助手がちらっと画面を見て、ためらいがちに言う。「風真さん、あなたの妹です」 兄は舌打ちして、露骨に苛立った声を出す。「今忙しいの分かんないのか？あいつには、もう二度と僕に電話してくんなって言っとけ」

「うん」 「誰だよ」 悠斗が笑った。 「何言ってんの、お父さん」 冗談だと思った。 車の中でずっと妹とふざけていたから、その続きだろうと和也は考えた。 ところが彩乃まで、 「そこに置いたら直人お兄ちゃん怒るよ。明日部活あるんだから」

死んでから五年、私の遺体は今も安置所に置かれたまま誰にも引き取られていなかった。 親友の岡田由衣（おかだ　ゆい）は、残っていたお金をすべてつぎ込んだ。それでも払えた安置費用はあと一週間分だけだった。 職員からはこのまま引き取り手が現れなければ遺体を火葬すると告げられた。 家族の引き取りがなければ、遺骨も施設側で処理されるという。 どうすることもできなくなった由衣は、ついに私の兄の松井直哉（まつい　なおや）へ電話をかけた。 「直哉、妹同然に可愛がってるあの子のためなら、実の妹の遺体まで見捨てるつもりなの？」 兄は冷たく笑った。 「自分が悪かったと認めたくないからって、今度は死んだなんて嘘までつくのか？紗良に伝えとけ。死ぬなら今度こそちゃんと死ねって。数日したらまた何事もなかったみたいに戻ってくるのはやめろってな」 由衣にはもうどうすることもできなかった。結局、私、松井紗良（まつい　さら）の遺体は火葬された。 そして由衣は私の死亡証明書を手に、兄の家へ向かった。