روايات وقصص ضمن 兄と

「両親よ、もし次の人生があるなら、どうか私を失わないでください」 姿が徐々に消え、目の前がぼやけていく中で、私は両親の優しい声を聞いた。「桜子、帰ってきてご飯を食べよう」 兄が優しく私の手を取り、笑いながら鼻をつまんで言った。「桜子、お疲れ様」

「ユリア。制服を着ているところを見ると、やはり今日から登校するのだな」 父がベーコンを切り分けながら尋ねてきた。 「はい、もう何処も具合が悪いところはありませんので登校します」 私はニッコリ笑みを浮かべて父を見る。すると2人の兄は互いに目配せしあうと、不意にシリウス兄様が私に声をかけてきた。

「この世で私に本当に優しいのは、兄さんだけで、兄さんだけが本当に私を愛してくれている」 「兄さん、結婚して、一緒にここを離れて、誰も私たちを知らなくて新しい場所で生きよう」 「昔のように、また二人で支え合って生きよう」 僕は彼女の涙を優しく拭った。 「清子、いい子だから、僕はずっと君の兄さんだよ」

「褒めても何も出ないぞ」 「やっぱり？ あはははっ…………ねえ、悠兄ちゃん」 「どうした？」 「悠兄ちゃんは……やっぱり今でも、お母さんのことが好き？」 「剛速球が来たな、いきなり」

裕孝「実はさ、両親が離婚してからは親父と住んでいたんだけど中学校時代のある誕生日を境に親父が態度を急変させてね、やたらと俺に厳しくするようになったんだ。その日は母ちゃんや兄貴もお祝いに来て昼飯に大好きな炒飯を作ってくれたんだけど全部親父に食われちゃったしさ。その日に開催されてた地域の運動会に行こうと思ってたんだけど親父に家に監禁されてね、1人ずっと泣きながら勉強させられてたんだ。 その日の夕飯は俺のリクエストを優先 してくれるって言ってた母ちゃんを悪いと思いながら試して「ステーキじゃなくて焼肉」って言ったら「運動会の種目で兄貴が優勝した」って理由で兄貴のリクエストの「ステーキ」が出ててね、「裏切られた」と思った俺は思わず号泣しちゃったんだ。その日は夕飯を食べる気になれなくて泣いたまま寝ちゃった事を覚えているよ。」

無機質な蛍光灯が眩しくて、手で光を遮る。 「俺の実家って寺なんだよ。でも、俺も兄貴も寺なんか継ぎたく無くてさ。兄弟揃って、スティックだけ持ってこの街に来たってわけ。 でも俺には才能なんか全然なくて、兄貴にはあった」 「お兄さんもドラマー ? 」

健太も、久々に私の肩を軽く叩いて言った。 「陽菜、ようやく自分勝手じゃなくなったな。兄さん嬉しいよ」 その言葉を聞きながら、私は口の中に広がる苦みを噛みしめた。 ……そうか。ようやく家族の称賛を得られたというのに、もはや命の灯火は消えようとしている。

「星羅、ニュース見た？まさか沙耶親子が冷たく扱われるなんてね。これでもちこの恨み少しは晴らせたってことだね！ 絶対に戻ってきて柊也とよりを戻そうなんて思わないでね。うちの兄とちゃんと仲を深めなさい！ 私の兄は、8年間もあなたに片思いしているのよ」 「安心して。私はもう戻らないわ」星羅は娘にスープを飲ませながら言った。「もちこと二人で、幸せに暮らす。 お兄さんのことは……とりあえず、友達から始めよう」

遼の問いに、僕はふるふると首を横に振った。 僕の親戚に、２０代のお兄さんなんていなかった気がする。父さんに兄弟がいるけれど、たしか、お兄さんが１人いるだけだ。それも、今は関西に住んでいる。遊びに来る時は必ず連絡してくれるし、そもそも僕が通う学校に用事はないはずだ。 「２０代のお兄さん……誰だろう？」

美形でスタイルのいい兄は、こんな格好でも絵になる。 そういえば、生活リズムの関係で、兄の寛いだ格好を見るのは久しぶりかもしれない。肩の力が抜けた雰囲気も素敵だ。 「ごめん、少し話したいことがあって。父さんのお祝いなんだけど」 「あっ、そうだね。秋にはもう還暦だもんね。……座って」