Novel & Cerita 夫と息子

ナイリ（当時）「ありがとう、助かるよ父さん。これで駄菓子屋さんに行けるわ・・・、ってこれ「ポスト」 息子との時間が楽しいのか、まさか父親がボケに回るとは。仲が良いようで羨ましいが時間が経ち過ぎたら折角の米がお釜に焦げ付いちゃうぞ（確かに俺もおこげは好きだが）？ ソン（当時）「じゃあ何なんだよ、ちゃんと教えろよ。」

「もちろんだよ」 元の世界には帰れない。それはもう、お父さんにも会えないしお父さんのパンも食べれないんだ。だけど、オスマンさんに出会えたのは幸運だろう。 「ありがとう、ございます」 「あぁ。私の家には妻と息子がいるんだ。息子は君と同い年くらいで――」

「毎日毎日、どうしてそんなに家に電話ばかりしてくるの。家は全て順調で、あなたの妻も息子も元気よ。しっかりお金を稼いできなさい。用もないのに電話してこないで。あなたは何の役にも立たないんだから」 和也は、自分がひどく嫌がられていると感じた。 彼は少し力なく言った。「妻と息子のことが、ただ気になるだけだよ」 明日香は孫の様子を目で追いながら、楽しそうに言った。「父親として一番の気遣いは、妻と息子のために、もっとたくさんお金を稼いでくることよ。息子にもっと多くの資� �を残してあげて、あの子の将来が楽に過ごせるようにしてあげること」

「どなたがご主人ですか？」 「こいつです。私たちが両親で、こいつが夫です」

終業時間ギリギリ。 私、川島栞奈（かわしま かんな）の診察室を訪れた最後の患者は、あろうことか私の夫だった。 彼が無造作に差し出してきた検査結果の紙には、はっきりと『妊娠5週目』の文字が記されている。 父親の欄には、彼自身の名前。 そして母親の欄には、彼が5年も囲っている愛人――藤井（ふじい）くるみの名前があった。 私は感情の波一つ立てず、その紙を静かに川島慎（かわしま しん）へと押し返し、ぽつりと言った。 「……おめでとう。念願叶ったわね」 慎は一瞬きょとんとした後、不機嫌そうに眉をひそめた。 「おめでとう、だけか？他に言うことはないのかよ」 机の上の紙を見つめる。 私の夫と、見知らぬ女の間にできた命の証。 きっと少し前の私なら、世間体なんてかなぐり捨てて、彼にすがりつき、泣き叫んで修羅場を作っていただろう。 でも不思議なことに、今はもう、怒る気力さえ湧いてこなかった。 「俺もここ数年、十分に遊ばせてもらったしな。くるみが子供を産んだら、もう遊びは終わりにして家庭に収まるつもりだ」 その言葉を聞いて、私はゆっくりと顔を上げ、彼の目を真っ直ぐに射抜いた。 「朔也。私たちの契約期間、もう終わりね」

家が火事になった。 消防士の夫はまず息子と、初恋が飼っていた子猫を救い出した。 慌てふためく初恋の彼女をなだめるため、夫は急いでその場を離れた。 他の消防隊員が息子に「家にはまだ誰かいるか」と尋ねると、息子はただ私がいる方向を一瞥し、首を振った。

物語では、二人は大学卒業後、男の方の親の反対で結ばれなかった。 しかし二人は互いを忘れられず、男の方はその後結婚したものの、妻は難産で亡くなり、子供が一人残された、と書いてあった。 そして二人は再び運命に導かれるように結ばれる、そんな展開だった。

父はようやく目を開ける。 燃え盛る炎。握りしめた古い写真――花のように笑う私。 そして、隣で急に大人になったみたいな息子と、身を寄せる妻を見た。 父はゆっくりと頷いた。 炎は次第に落ち着き、灰だけが残る。

『でも待つって』 私は画面を見た。 たったそれだけのことだ。 息子に聞く。 息子が「考える」と言う。 父親が待つ。 他の家なら、わざわざ大きな意味を持たないかもしれない。 でも九条家では、それが少しずつ積み重なっている。 『よかったね』

危うく忘れるところだったが、私の夫、矢野康也も消防士だ。 息子が常に気にかけている「山口お姉ちゃん」というのは、かつて彼が「ただの同僚」と言い張っていた山口真里衣のことだ。 この半年、息子は私に甘えることがなくなり、私と一緒に遊ぶことが必要もなくなった。