家族なのに Novels & Stories

「たかがこんなことで親戚関係が壊れたら、それこそ馬鹿らしいぞ！」 ほうほう。家を壊されてる時は黙って見てたくせに、いまさら説教か。 これが親？いや、血のつながった仇人か何かか？ 彼らは従兄一家の肩を持つばかり。いいわ、どれだけ「献身的」になれるのか、見せてもらいましょう。

私は一方でそんな彼らの姿を見ながら狂ったように笑い続け、涙が出るほどだった。 なんて仲睦まじい「家族」だろう。 これが私の父であり弟だ。血縁関係があると言われる「家族」とはこういうものなのだろうか。

彼らを見ると、まるで三人の家族のようだ。 啓介は眉をしかめ、不機嫌そうな顔をしていた。 永田は亜貴に言った。 「これからね、伊藤パパが君の本当のパパになるんだよ！」 彼女は啓介の腕に抱きつき、得意げな顔をしていた。

「それはお前の従兄が紹介してくれたんだよ。給料が良すぎるから内部募集しかしてないんだ。もし私が普段から従兄の家を手伝ってなかったら、こんな機会は得られなかったよ」 近藤典二の従兄はやり手で、子供が三人いる。彼自身は家にほとんどいないが、毎月家に六十万円を送っていた。しかし、彼が何の仕事をしているのかは誰も知らなかった。 姑は彼の三人の子供の世話をよく手伝いに行き、今回の話もその縁で得たと言う。

「みんなしておかしいんじゃない？もう私を煩わせないでくれない？」 積もり積もった怒りが、とうとう爆発した。 「達也、あなたは『完璧な家族を作る』って言ったのよ。私はその言葉を信じて、命がけで裕太を産んだ。この数年間、私は文句も言わず、あなたと裕太の世話をしてきた。どんなことも自分でやってきたのは、あなたのその嘘を信じたから。私は本当に、自分に家族ができたって信じていたのよ」

朋拓の言葉の意味が解らなくて俺が首を傾げていると、朋拓は少しまた考えてこう教えてくれた。 『家族ってね、妙なもんなんだよ。ふうふは他人と他人が結びついて出来るもんで、それを家族の最小単位にするんだよね。そしてその二人の間に子どもが生まれる。血は分けている、同じ家にも長く住んでいることだってある。でもね、だからって腹の底から何でも話し合えてわかりあえているかって言うと……そうだと言い切れないんだよね』 「一緒に住んでたり、血を分けてても？ だってさ、わかることは他 人よりは多いんでしょ？」

「私もよ……愛してるわ」 ――と、いうのが俺の家族の話。こんな話は恥ずかしくてなかなか人にはできないけど、伊織を含めて仲良し家族なのだ。俺や伊織の能力の事を理解してくれる優しい父さんと義母さんの元で、俺たちは今幸せに暮らしている――。

「うん。私の隣には、いつも悠人がいた。そしてそれが当たり前だった。なのに大学に入ってから、ずっとすれ違ってるじゃない」 「でも安心感はあるぞ」 「安心感？」 「ああ。家族ってそんなもんだろ。一緒にいても自然、すれ違っても自然。家族は離れ離れになることがないから。だから安心して、一緒に生活が出来る。俺にとっては親父と母さん、そしてお前が家族だよ」

そうやって食事を摂る桜夜たちを眺めたあずさはつぶやく。 「なんだかあなたたちって、家族みたいよね」 「まあ、長い付き合いだからなあ。自然とそう見えるようになるのかもね」 桜夜があずさにそう答える。その言葉に、あずさはおずおずとつぶやく。 「あ、あたしも家族になれるかな。みんなと……」

「あいつは弟、家族だ。家族ってのは、そういうのを通り越した関係なんだ。気に入らないことがあれば言葉に出来るし、楽しい時は一緒に笑える。お互いストレスを溜めずに生活出来る。それが家族なんだ。 だから私は思った。私は今、浩正くんと家族になろうとしてるんだ。肩の力を抜いて、もっと自然に接していこうって」 「それに気付かさせてくれる浩正さんって、本当凄い人ですね」 「あははははっ。ほんと、私には過ぎた男だよ。そしてそういう意味では海ちゃんと大地、その問題はクリアしてる訳だ」