寡黙 Novels & Stories

誰かの気まぐれな愛情を待つくらいなら、自分の人生を自分の足で歩いていくほうがずっといい。 綾羽は微笑み、目を閉じた。 風の音、木々のざわめき――静けさが、彼女を優しく包んだ。 だがその静寂は、突如破られた。 背後で、「パキッ」と枝を踏み折るような音がしたのだ。 綾羽は驚いて目を開き、振り返った。

「本当にもう二度と離れるなんて言わないか？」 「うん」 「よく聞こえなかったな、もう一度言ってみろ」 私は目を閉じ、声を震わせながら繰り返した。 「私、木村悠、永遠に石田語のそばを離れないことを誓う」 石田語は満足そうに笑い、電話を切った。

声が出なくても、図と数字で伝わる形を用意する。 言葉は少ない。だが、沈黙は不安の沈黙ではない。それぞれがすべきことに没入しながら、同じ方向へ進んでいるという感覚だけが、部屋の空気をわずかに温めている。 「……なあ」 猛が不意に口を開く。声はいつもより低く、真っすぐだった。

彼の目に傷ついた感情が浮かぶのを確認するが、私は何も言わずにその場を離れる。 慧が予約した個室は別の階にある。ドアを開けると、懐かしい顔が目に入る 私は少しぼんやりしている。 松田晴彦（まつだはるひこ）が指を鳴らす。「どうした？小さい頃はいつも後ろをついて回って『お兄ちゃん』って呼んでたくせに、もう覚えてないのか？」

上目使いが可愛くて堪らない。 「ん、別に」 恥ずかしい感情を読み取られないように、言葉を濁していく。そんな二人の空気を目の当たりにする零は、罰が悪そうに歪んでいった。 「……なんだかお邪魔みたいだな。今日の所は退散するよ」

神戸緋呂斗 かんべひろと 麻雀アクアリウム渋谷店のスタッフ。バカがつくほど真面目でまっすぐ。隠し事は苦手ですぐ言ってしまう方。それゆえ小林たちから信頼されている。 長谷川春子 はせがわはるこ 麻雀アクアリウム渋谷店の常連客。しかし、ある日を境に来店しなくなってしまった。その理由とは……？

の面影はどこにもない。 「セラフィーナ」 彼は声を潜めて言った。 「こんな所で何をしている？」 私は吹き出しそうになった。 彼はさらに距離を詰めた。 「術後の体も回復していないのに、こんな密輸ヤードで働いているとは」

「寒いのは苦手だけど、あの静けさが好きなんだよね」 壱馬さんの声は、いつもより少し低くて、部屋に溶け込んでいく。 「静けさ…」 静けさが好き。 その言葉の奥に、壱馬さん過去がちらりと見える気がした。 「なんか、自分の気持ちが整理される気がするというか、」

の無様な姿だ」 車内に取り付けられていた通信スピーカーから、ジャミングのノイズを突き破って、冷酷で粘着質な男の声が響き渡った。 『初めまして、鷹司CTO。いや……元・パソコン係の白石澪さんと言うべきかな？』 「……誰……！？」 『私の名は「幽鬼（ユーグイ）」。黒客連盟の最高幹部であり、ネクロ・コアの生みの親だ。君のルミナス・グリッドは確かに素晴らしい。現場の泥臭いデータを拾い上げ、最適化する手腕は見事だ。……だがね、甘い んだよ。戦いを知らない温室の天才が作ったおもちゃなど、我々の軍事兵器の前には無力だ』

[沈黙] [そのとき] [窓が] [そよ風で揺れる] [優しい風] [まるで] [どういたしまして、と言っているような] [家族が微笑む] [カメラに向かって] [最後の笑顔] 誠:「じゃあ、これで...」 [カメラに手を伸ばす] [画面が暗くなる] [しかし] [完全に消える前に] [最後の1秒] [画面の端に] [うっすらと] [白い服を着た人影]