小説の世界 Novels & Stories

「こちらのプランですが、限定一名様しかご案内できない特別サービスになっておりまして……実は、異世界に行けます」 また、溜めた後、話を前に進めてくれた。 「異世界？ 異世界ってぇと、アニメや小説で時々話題になるような異世界？ 」 「はい、その異世界で合ってます。この場合は異世界に移動していただくので、異世界転移ということになりますね」

でも、作家なれば人に会わずにお金が稼げると思った。 ラノベで検索をかけると、異世界に転生して異世界ライフを満喫するものが多いようだった。 俺が書いた１作目は、ニートが異世界に転生して現代の知識を武器に成功するものだった。 出版社に持ち込むと、すでにある多くの作品と酷似していると言われた。

無駄の排除。 それが私たちの世界の原則だった。しかし、その過程で、私たちは何を失ったのだろう？ 「その本、何て題名なの？」 「『日常と非日常――時間を超える物語集』。古いSF短編集よ。日常の中に、突然非日常が紛れ込む話ばかり。論理的な世界に、ぽつんと虚構が咲くような」

次は新作でお会いしましょう。 私は以前から書き溜めていたものを最近になって一つずつ出版し始めた、小説界ではまだまだ駆け出しの作家です。ウェブ小説をあまり読まず、もっぱら紙の書籍（刑事もの、ファンタジー、英米文学、北欧のスリラー、日本のミステリーなど）を好んで読んできたため、他の方の作品とは少し毛色が違うかもしれません。その分、私なりの個性が作品に色濃く反映されているはずです。

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

迷ったときは、図書館か本屋に行くに限る。 小説は書くのも好きだけど、読むのも大好きだ。創作のネタ探しだけでなく、頭の中の毒素を抜くのにもちょうどいい。 そして、なによりもあの静寂な空間が一番落ち着く。

「明凛、小説ばかり読まないで。小説を読むことに夢中になってしまうと、一生 結婚できなくなるよ。現実の男を小説の主人公と比べることになるから、そりゃ比べものにはならないわよ。小説の主人公のような男は、小説の中だけの存在なんだから」 現実には、若くてハンサムで、大金持ちで献身的な大企業社長なんてほとんど

「ここから先の天気、というより|こ《・》|の《・》|場《・》|所《・》|そ《・》|の《・》|物《・》|が《・》|全《・》|く《・》|の《・》|別《・》|物《・》になってるみたい。まるで御伽噺に出てくる異世界ね」 そのルヴィの言葉にレイも思い出す。 よく御伽噺に出てくる存在は、自分の縄張りを好みの環境へと変化させていた。 ある者は深い森、ある者は灼熱の溶岩地帯など、その種類は多岐に渡る。

＊ ＊ ＊ 遠い未来—— ある村の図書館で、一人の少女が本を読んでいる。 『言葉の守護者たち ～八人の旅～』 「ねえ、この話、本当なの？」 少女が司書に尋ねる。 「さあね」 司書が微笑む。 「でも、言葉を大切にすることは本当よ」 「八人は、今もどこかで旅をしているの？」

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