Novelas y relatos de 後悔してももう遅い

稲森晃（いなもり あきら）は極端なまでに面倒事を嫌う人間だ。 だから、彼専用に決められた「スケジュール表」が存在する。 たとえば、誕生日プレゼント。全てのプレゼントを一括購入し、その人の誕生日に間に合うように商品が発送され、当日に届くよう手配する。 待ち合わせ場所は毎回同じ。もし、約束のレストランを変更したい場合は、一カ月前に彼に変更を申し出なければならない。 男女の交わりも、彼は時間きっちりタイマーを設定している。 「できる限り、無駄を省くんだ。お互いに迷惑をかけるのはよくないだろ？」 彼と一緒にいた7年間、彼は誰に対してもこのような態度なのだと思っていた。 私のこの思い込みは、友人たちと集まったあの日で消えた。 あの日、店員がフルーツの盛り合わせを運んできた。 彼はその中から、みかんを手にとり、白い筋まで丁寧に取って、ガラスの器に入れていった。 隣に座っていた私は、手を伸ばしてそれを取ろうとした。 すると彼は手の動きを止め、私を見たが、ガラスの器を天野杏南（あまの あんな）の前にずらした。 杏南は以前、私をいじめていた女だ。 高校生の時、彼女から宿題用のノートを破られたり、机の上には接着剤をつけられたりした。授業時間なのにトイレに閉じ込められて出られなかったこともある。 あの頃の晃も、彼女を指さして「ろくな死に方はしないぞ」と呪うように怒っていた。 それが今、晃は私の隣に座っているくせに、綺麗に白い筋まで取り終えたみかんが入った器を杏南にあげて、囁いた。 「どうぞ、ゆっくり食べて」 私は伸ばしかけた手をそのまま引っ込めた。 その瞬間、私は一秒でもこの場にいたくなくなった。

その眼差しは、彼を落ち着かなくさせ、わけの分からない焦りを掻き立てた。 まるで、世界中の誰もが知っている真実を、自分だけが知らずにいるような感覚だ。 「もし今さら、母への罪を悔いて、俺に許しを乞おうとしてるなら、もう遅い。死んだ人間は生き返らない。お前のやったことは、取り消せないんだ」

僕は取り返しのつかない事をしてしまったようだ。 もし異世界に行ったとしても満足に魔法が使えない僕はお荷物でしかない。 そして時を戻す魔法はもう二度と試すこともできなくなってしまった。 「ごめん…………僕の早とちりで……」

「後悔なんて、するはずない」 彼の手をしっかりと握り返し、まっすぐに見つめながら続けた。「お願い……あの人を、もう二度と私に近づけないで。昔、あの人があなたに何度もしてきたみたいに——今度は、私と会わせないでほしいの。もう二度と、彼とやり直したいなんて思わない」 その言葉に、淳哉の胸に、じんわりと温かな安堵が広がっていった。

それなのにお前のためにスープを作り、手に火傷まで負っても頑張ってくれたろ……人が一生のうちで最も恐れるものは後悔ではなく、失ってしまうことなんだ。 博人、お前と他所の女性とのことはもう過ぎ去った過去のこと。客観的に見れば分かる、最も恐ろしいのは愛しているのに、その自覚がなくて、失ってから後悔することだ。その結果は悲惨な……」 愛？

「お母さん、ごめんなさい。私はみじめな姿だけど、でも安心して。結婚したら、もう誰にも虐められないから」 地面の荷物を拾い、真夏はマンションを後にした。 空は小雨が降り、人々が急ぎ足で通り過ぎるのを見ながら、武雄に電話しようとした。 しかし石崎家に何度か電話しても、誰も出なかった。

私は嘲るように鼻で笑った。 生きている時は大切にしなかったくせに、死んでから後悔するなんて。 たとえやり直したとしても、彼らは梨乃を切り捨てたりしないだろう。 今のその後悔も、私が死んだからに過ぎない。所詮、死んだ人間には誰も勝てないのだ……

「あの日、お前からの電話を拒んでしまった。ごめん......本当に、ごめん......」 どれほど謝れば償えるのか、見当もつかなかった。こみ上げる熱に目頭が焼けるようで、哲也はゆっくりと顔を上げた。 「これから......俺たちは、もう他人になるのか？」 「友達でいいわ。それ以上にはなれない」

「なぜ私なの？私はもうバツイチだったのに……」 「ただ、もっと早くお前を嫁にできなかったことを悔やんでいるだけだ」

そこまでの考えに至ったとき、壮真はフッと笑って首を横に振った。 今さら何を考えている。 十年という時間は、戻ってこない。 雪乃には雪乃の人生がある。 康太にも康太の人生がある。 そして自分には、自分が選んできた人生がある。 どれだけ後悔しても、過去をやり直すことなどできない。