桜 Novels & Stories

猫に居場所があるだけマシだと思った間遠だが、あらためて窓の外を見てひらめいた。 「Sって、桜じゃないですか？」 間遠は出窓へ寄り、庭にある植物を見つめた。 「頭文字です。Oはあそこにあるオリーブ、Rはローズマリー、Aは西洋ツツジと言われるアザレアです」 「間遠さん、やっぱり植物にくわしいんじゃないですか」

頬のラインで丁寧に切り揃えられたそのサイドヘアが僕の顔を覗き込んだ拍子に顔の輪郭から離れゆらゆらしている。 その古風な髪型に添えられた小さな桜の形のヘアピンが、控えめな光を反射していた。 彼女の名は、桜田有栖。 彼女が僕を覗き込み、小首を傾げた瞬間のこと、窓からの午後の日差しがその瞳に差し込む。

自分たちの館ができたら、彼女のためにひまわりを育てようと。 リオラが夢見ていたその花は今、フィオナのバルコニーで咲き誇っている。 アルバートは言っていた。一流の画家に二人の肖像画を描かせ、広間の一番目立つ場所に飾ろうと。

どこか満足そうなアインに忍び笑いしながら俺はアインについていった。 俺は美しい桜の木々を眺めていると、一つの桜の木の下に人影が見えた。髪の色は桃。白のメッシュが入っている珍しい色だ。髪型はボブだ。貴族の女性は、長い髪が多いため、少し目立つ。 「！！」

◆◆◆ そして時は流れ、世は令和の時代となった。 そして一人の少年が庭に咲く一本の桜の大木の前で、美しい女性と出逢った。 女性は少年の存在に気付くと、吹いていた笛から口を離し、優しく微笑んだ。 「またお逢いできましたね。……司様」 了

彼女のことを愛していないし、彼女が死んだら、私たち一緒になれるんだから、今の情けない姿は誰のために見せてるの？ 井原玖遠は彼女を見上げて、低い声で呟いた。「岡田芽衣が死ぬとき、どれほど痛かっただろう。救助隊が再現した山の洞穴の状況では、七、八匹のオオカミに彼女が引き裂かれたんだ

彼女は舅姑に仕え、自らの持参金で将軍家を支えてきた。しかし、夫は戦功を立てたことを理由に、女将軍を正妻として迎えようとした。北條守は嘲るように言った。「上原さくら、分かっているのか。お前の着飾った姿も贅沢な暮らしも、俺と琴音が命懸けで戦って得たものだってことを。お前は永遠に琴音のような凛々しい女将軍にはなれない。お前に分かるのは、ただの女の駆け引きと、奥様方との陰湿なやりとりだけだ」と。さくらは背を向けて立ち去り、馬に乗って戦場へ向かった。彼女もまた武家の血筋。北條守のために家事に専念していたからといって、槍を握れないわけではなかった。

以前、彼女たちが花岡家の顔として扱っていた花岡桜子だ。 しかし、彼女は力強く私の手を振りほどき、甲高く鋭い声で叫んだ。 「おまえか！おまえが私の桃香ちゃんを殺したんだ、私の可愛い娘を…… この人殺し、出て行け！さっさと出て行け！」 花瓶、コップ、その他いろいろな小物たち。

私はもうその時まで待ていられないのだが。 弘道は私を深く一瞥したが、それ以上は何も言わなかった。 しかし根雪が突然口を開いた。 「あらあら、椿って『首が落ちる花』って言われて縁起が悪いんだよ。いっそ抜いちゃいましょうよ！庭に月桂樹を植えたいの！」

「天狐は、普通にそういう事するからね。薔薇の花びらを散らしたベッドとか……。後片付けするの俺なんだけど」 「桐生、これは何というのですか」 「野いちごだよ」 「野いちごですね、可愛い果物。覚えておきます。まるで佐加江のようです」