極道 Novels & Stories

危険な領域だ」 「何のことを言ってるのかわからない、ステファン」 彼女は素っ気なく言い返し、コレンの方を見ないように注意深く避けた。 「ただの馬鹿げた憶測よ」 「ああ、それが憶測でよかった。本当にそのままでいてほしい」

来世では、二度とこんな両親には会いたくない。 私の体は完全に透明になり、意識が遠のいていった。 …… 再び意識を取り戻すと、暖かい何かに包まれているようだった。 目を開けると、そこには慈愛に満ちた田村さんの瞳があった。 「おお、男の子だ。背中に痣があるな……『陸人（りくと）』にしよう。 陸人、俺がパパだぞ」

危機は脱したが雷の直撃を受けた様なものだ。 多少スノウにも雷を浴びせ吹き飛ばす事に成功したが、ダメージの深刻度はレイの方が圧倒的に上であった。 「ぐっ……！ハア……ハア……！」 肩で息をしながら片膝を着いてしまうレイ。 対するスノウも、度重なる雷撃によりふらつきながらも立ち上がる。

危機を起こしたものとして、不藤は重罪で裁かれることになるがカガリには関係ない。 カガリは異界防衛軍の人間だ。 ただ、ひたすらに|地球外生命体《ヴォイドフォーク》と立ち向かうのみ。 「弦弥くんとはうまくやっているかね？」 食堂につくまで、二人は敬礼を山のように受けた。

「うちに息子は壮太しかいないんだよ！あの子は将来、あなたの家系を継ぐ大事な後取りなんだよ！壮太の体を壊したら、田中家はどうなるのさ！？」 「今の医療技術はすごいぞ？壮太はまだ若いし、ちょっと血を抜かれたくらいでどうにかなるわけないだろ？栄養のあるものを食べさせれば、すぐに元気になるさ。だいたい、あの狐を見てみろよ。あいつの体はもうボロボロだぞ？長くは生きられないに決まってる。俺たちは、あいつが生きているうちに稼げるだけ稼ぐんだ。あい つが死んだら、俺たちは引退して、のんびり暮らせばいいだけだろ？ほんのちょっとの時間だけだ、何の問題もないさ」

◆エピローグ 「やり直しだ」 天の者の眼前にあるモニターには、オルドの塔の中でノートパソコンに向かうオルド、そして消滅したはずのセーラの姿があった。 「おかしい」 「まだ終わってないという事？」 天の者らはどよめきだす。 「オルド、あのキャラクターだ。あいつは勝手にデータへの干渉を試みていた…」

「この睡眠薬、ダークウェブで手に入れたの？効果抜群だな。一日中ぐっすり眠れるって保証付きだ」 「それもこれも健人が無能だからよ。あんた本当にこの顔がもったいないわ。高校生一人すら誘惑できないなんて。もし砂織のお腹を大きくしてくれたら、こんな手間もいらなかったのに！」

その謎掛けは「鏡花水月」 あの時、彼女はその出会いが運命だと思った。 だが今ようやくわかった。 「鏡花水月」は所詮、空虚な幻に過ぎない。目の前にいる人こそが、真実なのだと。 儀式終了、寝所に入る。 紅い蝋燭が高く燃える中、沈逍は彼女の手を握り、静かに言った。

危険は足し算ではなく、掛け算で膨れ上がる。 （できるものなら、ごめん願いたい状況だけれど……） それが叶わないことも、もう分かっている。 婚姻届も書いた。 逃げ場はない。 あやめを逃がす気が、誰にもない。 「私に選択肢はないのですよね」

彼女は華やかなセレブ社長から、多額の負債を抱えた負け犬へと転落した。 そして優斗は重度の脳震盪を起こし、目覚めた後も、父が送り込んだ弁護士団による「名誉毀損」「傷害」「詐欺」など多数の罪状での訴追に直面することになった。 残りの人生は、おそらく牢獄で過ごすことになるだろう。