消えゆく愛と軽やかな心 Novels & Stories

愛は消え失せ、気にすることもなくなり、どうでもよくなった。 雅之も気づいたんだろう。里香は本当に自分を愛していないのだ、と。 愛というものは、取り戻すことができるものなのかな？

最後には、粉々に砕け散り、消えてしまい、二度と戻ってこない。 寝室の外で園田萌（そのだ もえ）が甘えた声で何かを話している。雪が部屋のドアを開けると、最後の言葉だけが聞こえてきた。 「雪が、一日中部屋から出てこないけど、やっぱり私のせいで、寝室を取られちゃったから怒ってるの？」

この家には、まるで最初から星奈という存在がいなかったかのような静けさだけが残っていた。 恐怖が、猛烈な勢いで雅臣を呑み込んだ。 星奈は、手紙の中で言っていた。 【もしあなたが私たちの愛を裏切ったら、私は永遠にあなたの前から姿を消す】 あの「姿を消す」とは、まさか「死」を意味していたのか？

もうすぐ離婚なのだから、過去のことを持ち出す必要もない。 書いた手紙は細かく破り捨て、テーブルには離婚協議書のコピーと、外した結婚指輪だけを残して。 こうして、星奈は自分の痕跡をこの家からきれいに消し去り、そっとドアを閉めて立ち去った。

翔太の言葉、彼の約束、彼の告白、そして彼の嘘が、まるで針のように鼓膜を突き刺し、何度も耳朶をよぎる。 記憶の中にいる、自分を愛してくれた翔太と、スクリーンに映る翔太の姿が、徐々に乖離していく。そして、結衣の心の中から、少しずつ消えていく。 完全に日が暮れ、彼女は力なく床に倒れ込み、闇と冷気に身を委ねた。

たとえ恋人を失っても、この思い出は永遠に残る。 「愛は心の中で生き続ける」 私は優しく言った。 ユキさんには言葉の意味は分からないかもしれない。 でも、愛の気持ちは伝わるはず。 「アイ……」 ユキさんが私の言葉を繰り返した。 「アイ、ココロ、イキテイル」

「愛には、喜びも悲しみも、希望も不安も、すべてが含まれる。それが本当の愛の重さ」 「でも、それじゃあ魂が重くなって……」 ティセが心配そうに呟くと、ルアナは首を振った。 「逆よ。すべてを受け入れた時、魂は最も軽やかになる」 ルアナがリリスとカインに近づく。 「あなたたちの不安も迷いも、愛しているからこそ生まれるもの。それを恥じる必要はない」

扉が開いた瞬間、鼻を突く鉄のような匂いが広がった。 視線の先には、血に染まった純白のウェディングドレス。 そして、部屋の中には、床一面に広がる赤。 息が詰まった。 まるで見えない手が喉元を締めつけるような衝撃。 「美月！」

「松本のことはもう解決したんだ、千綾。もう一度、最後のチャンスをくれないか？ 君がそばにいないこの間、心にぽっかり穴が開いたみたいだ。君がこんなにも大切だなんて、改めて気づいたんだ、千綾」 彼の話は延々と続く。 私はそれを遮って言った。 「川端、私は今、あなたにただただ嫌悪しか感じない。もう二度と私の前に現れないで」 彼は私たちの背中に向かって叫んだ。 「そいつが本気で君を愛してると思うのか？離婚歴があることを、完全に気にしない男なんているわけがない！」

「愛がなくなったら、互いに手放し、決して引き止めないと。 もしどちらかが相手を欺いたら、欺かれた方は相手の世界から完全に消えると」 陽介はためらうことなく頷いた。 「もちろん覚えている。 ……俺が何か君を傷つけるようなことをしたと言うのかい？ それとも、誰かが君にいらぬことを吹き込んだのか？」