消えゆく愛と軽やかな心 Novels & Stories

その瞬間、手はふっと消えた。 だが、代わりに、床の上に|紅葉《くれは》のノートが落ちていた。 表紙がひとりでに開き、最後のページが春香の目に映る。 > “還れぬ光を追うな” 春香はその言葉を読み、唇を震わせた。

セラフィナは、湖の向こうにある館を見た。 「毎年ひとつ、愛がテーマになる」 「今年は、Amore Perduto。失われた愛」 失われた愛。 その言葉が落ちた瞬間、胸の奥がひどく静かに鳴った。 愛は、分かる。 でも喪失までつくと、急に息が苦しくなる。

柔らかく、軽やかで、ほとんど感謝に満ちた微笑みを。 俺はうなずく。そして立ち去る。 音もなく、劇的な場面もなく、派手な演出もなく部屋を去る。心は粉々のままだ。そう。しかし、平安の中にある。 なぜなら時には、愛することは、身を引くことだと知ることでもあるから。

「これ、あなたが自分で作ってくれたもの。でも今日、気づいたの。色が落ちてた。嘉行……ねえ、あなたの愛も色褪せるのかしら？」 「そんなことない！」 嘉行は真剣な顔で彼女の手を握り、まるで誓いを捧げるようにキスを落とした。 「俺の愛は、日に日に深くなるだけだよ！」 名月は曖昧に微笑んだ。 「愛してる」と言いながら、あんな風に欺いて、弄んで。

少女の瞳が金色に光る。 「愛を甘く見てはいけません」 『愛など、既に消去した』 「消去？」 少女が首を振る。 「愛は消えません。隠れているだけです」 『隠れている？』 「そう。本当の愛は、どんな力でも消すことはできません」 少女が総一とリリムを見る。

サイレンスが静かに語る。 「学問で心は測れないけど、愛は測れる」 カイが学者らしく言う。 オブリビオンの記憶消去装置が停止し、消去された記憶の結晶が復活していく。 人々の大切な思い出が、再び光を取り戻す。 「ありがとう……」

「君は裕太を嫌いだって言うけど、結局君がしていることは、全部彼を利用して私を母親としての愛情で揺さぶり、君のところに戻らせようとしてるんじゃない。 愛してるって言いながら、静香と寝て、堕胎させたことまで武勇伝みたいに話すなんて、本当に気持ち悪い。 「もし私が早く気づいてたら、絶対君なんかと一緒にならなかった」 楓の仮面が崩れ、彼の肩が震え始めた。あの雨の夜のように、どうしていいか分からなくなっていた。 「ごめん、恭子......俺はどうしたらいい ？どうやって償えばいいんだ......」

沙羅が手を離すと、お守りは床に落ちてバラバラに砕けた。 やっぱり虹はすぐに消えるし、ガラス細工は壊れやすい。二人の愛も、思ったよりずっと脆かった。 沙羅は破片を拾い集め、用意していたギフトボックスにそっと納め、さらにその上に一通の手紙を置いた。

「私が欲しかった愛は、いつも白か黒――百か、ゼロか。 そしてあなたは、半分さえくれなかった」 指先が、そっとキーを押す。 【転送バッファ期間三十日。三十日後、自由に方法を選択して命を絶ち、魂はこの世界で完全に消滅します】

もう会えなくても 笑い合えなくても いつか誰かを好きになっても それでもひっそりと 心に静かに咲き続ける これからも忘れない 風が吹いても 季節が変わっても 心に残ったワスレナグサは 蒼く美しく 枯れないだろう。