涼介 Novels & Stories

浩平は顔を上げ、口元に薄くて皮肉な笑みを浮かべた。 少しだるそうに私を見て、言った。 「美咲、俺たちもう大人だろ？」 「子供の頃の話は、水に流そうぜ」 私は呆然と彼を見つめ、何か言おうとしたその時。 部屋のドアが外から開いた。 入江薫（いりえ かおる）がウェイトレスの制服を着て、トレイを運んできたのだ。

危険な目になど、遭う訳がない…) そう考え直した御影は、スマホをしまい直して車の座席に背を預ける。 (馬鹿馬鹿しい…。今は涼子の事だけを考えよう) ◇ 涼子から連絡のあった、料亭。 和風庭園を足早に抜け、御影は急かされるように先を急いでいた。

涼太が接近した理由は、元カノの黒木玲奈（くろき れいな）。 同じ金融学科で、成績では常に葵の後塵を拝していた彼女のため。 たった一つの推薦枠のため。 馬鹿みたい。 彼女の初めても。 評判も。 本心も。 全てが推薦枠にすら及ばなかったのか？

歳歳は先導役を務め、よちよちと歩きながら花びらを撒いて先を歩いた。 紅い被衣が上げられた時、温筠蘭は目の前で優しく微笑む男性を見つめ、ふと、遥か昔の祭りの夜を思い出した。 ある人が彼女のために解いた謎掛け。その謎掛けは「鏡花水月」。

「誰だ、お前は」 「黒川涼介です。奏の恋人です」 涼介は、自分でも驚くほど落ち着いた声で名乗った。内心は嵐のように荒れている。嫉妬と不安と怒りが渦巻いている。けれど、声だけは冷静を保った。

涼介は私の首筋に顔を埋め、甘えてきた。 以前から変わらない、幾度となく繰り返された仕草だ。 私もまた、幾度となくそれに絆されてきた。 私はもともと孤児だったが、中学での成績が優秀だったため、特待生として名門インターナショナルスクールに進学した。

綾人はその可憐さに一瞬で鼻の下を伸ばし、脂ぎった前髪を指先で払いのけながら、猛烈に胸を張って距離を詰めた。 「早苗さん、初めまして！ 神崎家にこんな美しい令嬢がおられるとは聞いていましたが、実物は噂以上だ。さあ、このウェルカム用のスパークリングをお飲みなさい――実はこれ、私が個人的に空輸させた82年のラフィートでしてね。何か困ったことがあれば、いつでもこの真島綾人を頼ってください！」 （スパークリングワインを片手に、ボルドーの赤ワインの名前を自� ��げに語るなんて……）

画面は繰り返し点いては消え、消えてはまた点く。 明かりが灯るたび、そこにある短いメッセージが鋭い刃となって彼の目を突き刺した。 【雅臣お兄ちゃん、寒いよ、助けて】 涼介は医者だ。 これまでの人生で、千人以上の命を救ってきた。 難産で苦しむ妊婦、交通事故の重傷者、心肺停止に陥った老人。

「あ、うまい。……あれ？ でも、ここってインスタントしかなかったよな？」 何気なく聞くと、直樹は少し居心地悪そうに視線を逸らした。 「ああ。置いてあるやつ使った。インスタントでも、それなりに美味しく淹れる方法があるんだよ」 「へえ」 「俺、一応バリスタの資格持ってるから」

「………そうだな」 涼介は誰から見てもとても優しい人だった。それは碧斗もよくわかっていた。優秀なうえに性格まで完璧で、非の打ち所がないところが彼の気に障るのだろう。 「ほら、碧斗。目を離した隙に……紫苑がどこかへ行きそうよ」