無言の愛 Novels & Stories

翌年のバレンタインデー、かつて憧れていたレストランで、私はピアノの調べに耳を傾けている。 晴彦が私の好きなピンクのバラの花束を抱えて現れる。長身で整った笑みを浮かぶ。 「これが言ってたただ飯？」 私が眉を上げると、彼は花を差し出しながら答える。 「ここ数年、誰とも付き合ってない」

彼は慌てて祈香に電話をかけたが、相手の電源の入っていない提示音しか返ってこない。 「一体どういうことだ……」 がっかりして家中を巡ると、宏はテーブルの上に置いてある箱に気づいた。 彼は震える手でそれを取り上げ、【離婚協議書】というタイトルが目に入った。 最後のページまで捲ると、二人のサインが書かれている。

「あなたを愛さなくなったわけじゃない。ただ、待ち続ける中で、私の心は擦り切れ、底をついてしまったの。これ以上待ち続けたら、私は狂い、あなたは苦しみ、最後にはお互いを嫌い合ってしまう。 ヒステリックに叫び合う結末より、今、この瞬間に穏やかな句読点を打ちたいの」 短い、重苦しい沈黙。 コーヒーマシンの稼働音と、バリスタがミルクを泡立てるスチームの鋭い音が、静まり返った店内に異様に大きく響いた。

その情報を嗅ぎつけ、亮介は空港まで現れた。 大きなバラの花束を抱え、周囲の視線を一身に集めている。 先生が、どこか愉快そうに言う。「……本気で、惚れたみたいね」 私は小さく笑って答えた。「いいえ。あの人は愛を知らないだけ。自分を愛してくれる人間を、愛してるつもりになってるだけです」

◇◆◇ 「そして、分かってるだろうな？｜も《・》｜う《・》｜お《・》｜前《・》｜は《・》｜お《・》｜れ《・》｜の《・》｜息《・》｜子《・》｜じ《・》｜ゃ《・》｜ね《・》｜ぇ《・》。おれの愛情に｜背《そむ》いたんだからな。」 「……は……い。」 「お前はたった今から、アイ・“｜サクラサクラ―ノヴナ《サクラの子》”・フォン・ミルヒシュトラーセだ。｜勘当《かんどう》されてミルヒシュトラーセの名を奪われないだけ感謝しろ。」

でも、最終的に私は許せなかったの。 冬にできた凍傷、痛んだ腰、手首の腱鞘炎、黄色くなった顔。すべてが、私が過ごしてきた辛い日々を物語っている。私は本当に、もう怖いんだよ。 そして、本当にもう、あなたを愛していないわ」

「明日香は静かに逝きたいと願っていましたよ。 聖山朝霧の土に還れば、けがれた魂は清められ、極楽へ行けるのです」 しかし、涼太は目を吊り上げて言った。「俺はずっと熱心な信者でした。なのに仏様は、俺の愛する人を助けてくれなかったじゃないですか！ 全部嘘ですよ！」 言葉の災いを知る宗道は諌めた。「青木さん、神への不敬はいけません」

優しくしてあげてねイッセイくん！ StarDancer999：お前どの立場だよ 腐女子観測隊：カーテンが全く動かないの逆に怖い RealOrAct：確かに angelwing-lovelove：なんか静かすぎるな SomaMikotoForever：想像力が刺激される mounemuidesu：刺激するな

ずっと心に秘めていた初恋の人が死んでからというもの、白石美柚（しらいし みゆ）は俺、星野奏哉（ほしの そうや）を十年間も恨み続けた。 俺がどれほど機嫌を取ろうとしても、彼女は「本当に私を喜ばせたいなら、死んでくれない？」と冷たく鼻で笑うだけだった。

一日でも、一ヶ月でも、一年でも、一生かけてでも……お前が俺にチャンスをくれる限りな」 結空は少しの間沈黙し、やがて、あの決定的な言葉を口にした。 「でも、私はもうあなたを愛していないわ」 圭馬の目頭が赤く染まる。彼はそれ以上何も言えなかった。 車内は再び、息が詰まるような沈黙に包まれた。 その時、唐突な着信音が静寂を切り裂いた。