無言の愛 Novels & Stories

危険に直面しても、決して黙ることを知らないこと。 ドアが開いたとき、私はベッドの端に腰を下ろし、肩を落としていた。彼女が入ってくる。私の姉。彼女の顔は強張り、表情は引きつり、目は赤い。まるで私たちの希望を埋めてきたばかりのように。

一瞬のうちに、数えきれないほどの感情が濁流となって胸に押し寄せる。 好きだったか？ そんな言葉では、到底足りない。 私の青春のすべてを捧げ、命を削ってまで愛した唯一の人なのだ。 けれど……今の私に、一体何が言えるというのか。 「いいえ。一度も」 私は自分でも驚くほど冷徹な声で告げた。

彼に与えられる愛が、あまりに甘美だったから。 これからも手毬は罪深い自由をこの異国の地で愛しつづける。 贖罪にも似た彼女の愛し方に、当の自由だけが気づかない。 “Love Anesthesia”――fin.

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

顕久の声は次第に高くなり、苛立ちが溢れ出しそうだった。 「説明しただろう、鈴ちゃんはただウェディングフォトを撮りたかっただけなんだ。彼女は心臓病で、結婚できなくて、信頼できる人は俺だけなんだ」 私は呆然と彼を見つめた。 「顕久、私たち、別れよう」

彼は以前私をとても愛してくれていたから、きっと再び私を受け入れてくれるはずだ。 私は彼が結婚していることを知っている。その女性は岡田芽衣である。また、彼が彼女を好きではないことを知っている。だから私は彼の家庭を破壊し、彼の心の中で彼の妻になることができると考え、第三者になる勇気を持っている。 しかし、井原玖遠この人はあまりにも不誠実で、いつも私にうそをつくばかりで、それには飽きれて疲れた。

サイレンスが静かに語る。 「学問で心は測れないけど、愛は測れる」 カイが学者らしく言う。 オブリビオンの記憶消去装置が停止し、消去された記憶の結晶が復活していく。 人々の大切な思い出が、再び光を取り戻す。 「ありがとう……」

そして、中央に二つの像。 手を繋いだ、若い男女の像。 「リアとカイル……」 少女が像に近づいた。 プレートに文字が書かれている。 『愛は、憎しみより強い 愛は、記憶より深い 愛は、永遠に続く これが、私たちの物語

「パフォーマンスじゃない。愛してるんだ。君なしではいられない」 「あなたは、ただ私という存在に慣れていただけかもしれないわ」 「違う、そうじゃない」 「私達のかつての感情を、私は一度も疑ったことはないわ。あなたは本当に私を愛してくれていたと信じていた。私も、本当にあなたを愛していた。でも、時は流れたの。私達にはそれぞれ、進むべき新しい道がある。きっと……私達は、もう今の段階では、お互いに合わなくなってしまったのよ」

『|塁《るい》。愛しているよ』 温かい言霊は、心を縛り付け、あたしを大人にしていく傷跡をつけるの。 まるで砂のように、消える貴方。 ――待って、行かないで、なんて言えないよ。 第二回目 特別□□