男目線 Romane & Geschichten

「玲奈、間違いじゃないのか？ 小さい頃から蓮の後ばかり追いかけていたじゃないか。なぜ彼の名前を消すんだ？ 少し待ちなさい、新しいリストを用意させるから……」 私は慌てて首を振り、父の言葉を遮った。 「お父さん、間違いじゃないのよ。 私が選びたいのは蓮ではなく、黒崎司なの」

危険性の低い相手だとは町を案内していた間で充分過ぎる程に感じ取ったが、むしろレオノーラの警戒心の低さの方により一層の不安が募る。 「屋根の無い場所じゃ、いくら丈夫が売りな竜人族でも疲れは取れないでしょ。ね？大丈夫！攫って売る気なんか無いし、そんなアテも無いし」 「別にそんな心配はしてませんけど……」

近づく“誰かの目線” 彼は、誰かに“見られる側”へと、回帰していった——。 ——The memory you never saw... still sees you.→ Episode_042

六人目。 どれも同じ。 爪の中央。 黒い縦線。 「七人目は？」 美怜が訊く。 「まだ」 部室が静かになる。 一件ずつ。 七人へ送った。 美怜の爪は治った。 受信者には黒い線。 「やっぱ移した？」

三日分の無精髭が頬を暗くし、左のこめかみには稲妻のような淡い傷跡が耳まで走っているのが見える。 しかし、私をその場に釘付けにするのは彼の目だ。底なしの淵のように私を吸い込む。冬真っただ中の氷のように、吹雪の前の空のように、薄闇の中でほとんど白に見えるほど淡い灰色。温もりのない目、憐れみのない目、同胞同士で互いを認め合うあの人間性のかけらもない目。戦いが始まる前にすでに勝利を知り、死者を数え、戦利品を計算している捕食者の� �かな自信をもって広間を見渡す目。

私、渡辺杏梨（わたなべ あんり）と桐谷旭（きりや あさひ）は、いつもバチバチに張り合っているカップルとして有名だった。 幼い頃から、私たちは何事においても競い合ってきた。 成績トップの座、奨学金、そしてディベート大会の優勝トロフィー。 恋愛でさえも、まるで勝敗を決めるゲームのようだった。 私はずっと、それが私たちなりの不器用な愛し方なのだと思っていた。 旭が私を打ち負かす「最も簡単な方法」を見つけるまでは。 彼はただ、自分のそばに別の女の子がいるのを私に見せつけるだけでよかった。 それだけで私は激しく動揺し、自ら歩み寄ってこう言ってしまうのだ。 「旭、私の負けだわ」 以前は、この手が面白いように効いた。 旭が友達との飲み会で、私の親友の肩を抱き寄せるまでは。 小林梓（こばやし あずさ）は旭のジャケットを羽織り、彼のすぐ隣に寄り添い、甘えるように愛らしく笑っていた。 周りの誰かが囃し立てるように聞いた。 「旭さん、この子誰っすか」 旭は気怠げに視線を上げ、私を見た。 その口調は面倒くさそうで、ひどく意地が悪かった。 「新しい彼女」 カラオケボックスは一瞬にして静まり返った。 誰もが、私がどんな反応をするのかと息を潜めて待っていた。 けれど今回、私は数秒間じっと旭を見つめただけだった。 そして、ふっと笑みをこぼす。 「お似合いね。末長くお幸せに」 愛という名のもとに行われたこの勝負を、私は長く続けすぎた。 もう、このゲームは終わりにする。 旭のことも、もういらない。

危機一髪のとき、その解毒剤を飲んで、自分の呪いを解いた。 「あ！」 目の前の颯斗の顔が歪み始め、とても苦しそうだった。 彼の目や口からたくさんの虫が這い出してきた。 耳から黒い汁が出てきた。 明らかに、呪いの反動が始まった。 綾音、あなたも同じような苦しみを受けているの？

「ねえ、彼ってあんまり…そうじゃないの？」 私は微妙に笑いながら、「まあ、うちでも男性向けの商品あるし、必要なら教えてあげて」 「聞いてみて、ついでに軽くからかってみたら？」 「彼との関係が全然理解できない、複雑すぎるよ」 「お互い明確に利益だけの関係だって割り切れば、複雑じゃなくなるわ」

客たちは去り際に、探るような視線を彼女たちに向け、順番に彼女たちを見て回った。 「もう、いい加減に見るのやめなよ！気をつけろよ、あんたの股間の肉も切り刻まれちゃうぞ！」 「早く行こう、もう！考えただけで恐ろしい！掃除してた人、元は風俗嬢だったんだって？ここには梅毒があるんじゃないか」

って切なげにこぼされた。 「俺はいつだって理性を総動員して凜子に手、出さねぇように気ぃ付けてんだから……そんな《《女の目》》で俺を見つめてくれるな」 とか。 《《女の目》》ってなんだろう？ 奏芽さんが好きで好きで堪らないって視線なら……ごめんなさい、私、抑えられそうにないです。