閉じ込められた Novels & Stories

「私は悪くない！どうして閉じ込められなきゃいけないの！」 しかし彼女の力など訓練された隊員二人には敵わず、すぐに反省室へと引きずり込まれた。 ガチャンと重いドアが閉まり、光と音を遮断した。 暗く、湿っぽく、狭い部屋にはカビの臭いが充満していた。

「ヘルマお嬢様！ 信じて下さい！ 私たちはお嬢様の仰った通り、確かにあの女を北塔の倉庫に閉じ込めたんです！」 釣り目の気の強そうなメイドがヘルマに訴える。 「こ、この馬鹿！ 何てことを言うのよ！」 メイドに自分が命じて私を閉じ込めさせたことがバレてヘルマは焦りの声を上げる。 「やはり、そなただったのか！？ ヘルマ嬢！」

やがて、視界は完全に真っ暗に塗りつぶされた。 次に目を覚ました時、晶はごわごわとした粗い麻袋の中に閉じ込められていた。口には布が詰め込まれ、手足はきつくロープで縛られている。身動き一つ取れない。 袋越しに、微かな話し声が聞こえてきた。くぐもってはいるが、絶対に聞き間違えるはずのない声だった。

だから一年、ベル・デルメールは屋敷に閉じ込められていた。 ラヴェル・ローゼンとエルメダの日記が人々の記憶から、世界から消えるまで。

私はドアに背中を預け、ずるずるとその場に座り込んだ。 膝を抱え、顔を埋める。 監禁。 本当に、閉じ込められてしまった。 昨日までは、あんなに甘くて、幸せな「束縛」だったのに。今は、彼の恐怖心が作り出した、逃げ場のない「檻」になってしまった。

どうしていつも折り鶴を折っているのか、と。 私は言った。このキャンディ瓶いっぱいに折り鶴を詰めたら、それを「結納品」にして、私があなたを「お嫁にもらう」のだと。 彼はおかしそうに笑い、私の頭を撫でただけで、何も言わなかった。 けれど、私が瓶いっぱいのキャンディを食べ切って虫歯になる前に、彼は黙ってプロポーズしてくれた。

「逃げ出したい……」 ケイルは心臓が締め付けられるのを感じた。この若い女性ほど貴重な女性を檻の中に閉じ込めるなどという考え……彼の中で何かがプツンと切れた。彼は血爪のパックに駆けつけ、行く手にある全てを破壊したくなったが、こらえた。今は盲目的な怒りで行動することはできなかった。彼女が安全になるまでは、彼女が目を覚まし、自由であることが何を意味するのかを理解するまでは。

ハンドルを握る手の甲に血管を浮かせ、冷たく吐き捨てる。 「神崎、シートの上で散漫に動くな」 「脚が痺れるんです。息もするな、じっと座れ、ということですか」 「十メートルの中に閉じ込められている以上、お前の体の動き一つひとつが俺には物理的な刺激だ。わかっているはずだ」

「ここは数百メートルの高さだよ。どうせパパを呼んでも来られないから」 「そうそう、うるさい子供はある場所に閉じ込められて、永遠に出てこれないよ」 「覚えているかな？そうだ、君は菜々子が嫌いなんだろう」

「でもね、彼女がこんな術を使う覚悟を持っている以上、骨灰は必ずとても隠された場所にあるはず。それに、彼女があなたの家に来た時期から計算すると、私たちには残された時間はあと5日しかないわ」 「もし……もし5日以内に骨灰が見つからなかったら？」私は震えながら恐怖の中でその質問を口にした。 「もし見つけられなかった場合、赤ちゃんの魂は輪廻に戻れず、ずっと誠人の体に取り憑くことになる。その場合、母の乳汁を与えられない状態では、二つの魂が一つの体に存在する異常な 状態になってしまうわ」