남편의 선택 Novels & Stories

마틸다 시점 2017년 9월 28일 살면서 가장 후회되는 일이 무엇이냐고 누군가 묻는다면, 내 대답은 단 하나다. 프레드릭과 결혼한 것. 그래, 이건 세상에서 가장 비참한 결혼이었다.

저녁이면 다시 같은 곳으로 돌아오는 것. 그 평범한 하루를 계속 선택하는 것. 한때 자신의 상사가 전남편이라는 걸 아무도 몰랐다. 지금은 모두가 안다. 신시안은 은소예의 남편이고, 은소예는 신시안이 두 번 선택한 아내다. 그리고 이번만큼은, 두 사람도 서로의 마음을 알고 있었다.

남편은 디아나가 계속 머물면 자신을 떠나겠다고 협박했고, 그녀는 조카보다 결혼을 선택했다. 그날 이후, 그 순간은 매일 그녀를 괴롭혔다. 그녀는 자신을 믿었던 사람, 그리고 자신을 진심으로 사랑했던 사람을 가슴 아픈 마음으로 떠나보냈고, 이제야 자신의 결정에 따른 대가를 깨닫고 있었다.

“처음부터 내가 사랑했어야 했던 방식으로 널 사랑하게 해줘.” “이름뿐인 남편이 아니라, 앞으로 우리가 함께 살아갈 모든 순간의 선택으로 네 남편이 되게 해줘.” “매일 아침 눈을 뜰 때마다 오늘 나를 선택한 게 실수가 아니었다는 걸 증명하게 해줘.”

그때 열린 문틈으로 나경의 웃음소리가 들려왔다. “오빠, 침대가 너무 딱딱한데요?” “바꿔 줄게.” “정말요?” “당신이 편해야지.” 유림은 손바닥 위의 단추를 움켜쥐었다. *당신이 편해야지.* 남편이 자신에게 마지막으로 그런 말을 했던 때가 언제였을까.

“태준아, 나는 당신 아내야.” 수화기 너머에서 짧은 한숨이 들렸다. “그러니까 더 실망스럽다는 거야.” 태준은 낮고 단호한 목소리로 말했다. “회사에서까지 내가 당신 남편이라는 이유로 특별 대우를 바라는 거야? 공과 사는 구분해야지.”

남편의 양동생이 나에게 밥을 먹자고 불러낸 자리에서 강진이 발생했다. 소방관인 남편은 우리를 구하기 위해 가장 먼저 현장으로 달려왔다. 하지만 우리는 하나의 거대한 바위 밑에 함께 깔려 있었고 구조 여건상 한 번에 단 한 사람만 구출할 수 있는 상황이었다. 몸이 약하고 병치레가 잦은 양동생을 먼저 구하기 위해, 남편은 임신 5개월 차였던 나를 버렸다. 나는 제발 나를 먼저 구해달라며 피눈물 흘리며 애원했지만 그는 거대한 돌덩이가 내 팔을 짓눌러 부러뜨리는 것을 그저 차갑게 방관할 뿐이었다. “하나는 어릴 때부터 몸이 약했어. 여기 혼자 두면 죽는다고.” 그러나 내가 죽고 난 뒤, 그는 미쳐 버렸다.

취기가 올라 판단력이 흐려진 것도 아니었고, 남편이 던진 오만에 화가 나 저지르는 맹목적인 충동이나 복수심도 아니었다. 그저 지금 이 순간, 권시혁이라는 남자의 곁에 남고 싶다는 것. 오롯이 맨정신으로 내린 자발적이고 분명한 선택이었다. 누구의 강요도 없었고, 이 선을 넘은 뒤의 책임을 타인에게 전가할 생각도 없었다.

남편과의 관계를 다시 쌓아갈 것인지, 모든 것을 끊어버리고 새로운 곳을 찾아갈 것인지……모든 것을 알고도 나를 선택할 것인지. 선택해 줬으면 한다는 건, 당연히 생각하고 있다. 모든 것을 비교하고도 내가 좋다고 말해줬으면 한다는 생각도. 어쩌면 그런 우월감 같은 것을 느끼고 싶어서 이런 일을 하고 있는 것일지도 모르지만.

칠 년 전 목걸이를 수리했던 날짜가 적혀 있었고, 그녀는 그 아래에 새로운 문장을 덧붙였다. *기록 확인 예정.* 남편은 자신에게 현실을 받아들이라고 했다. 서원은 이제 그 말을 따를 생각이었다. 그가 다른 여자를 선택했다는 현실도, 자신을 믿지 않는다는 현실도 받아들일 수 있었다. 그러나 자신이 하지 않은 일을 인정하거나, 자신이 겪은 일을 다른 여자의 것으로 넘겨주는 것까지 받아들일 생각은 없었다.