Novel & Cerita 도망간 아내에게 미치면

“흠, 뭐 그럭저럭.” 심기찬은 고개를 돌려 책상 위에 놓인 아내의 사진을 바라봤다. “네가 다시 춤출 수 있다는 걸 알면 엄마도 분명 기뻐했을 거야.”

네 남편이 건드린 사람은 내가 아니야. 자기 아내를 다른 남자가 넘보는 기색을 보였다면, 어떤 남자라도 가만있을 수는 없었을 것이다. 더구나 상대가 유한이라면 더 말할 필요도 없었다.

“하하, 조심해라. 괜히 맞아 죽지 말고!” “흥! 내가 창문 밖에 매달려 있어서 남편이 눈치도 못 챘어. 마지막엔 어쩌게 됐는지 알아? 그 남편은 소파로 쫓겨났고 난 침실에서 그 여자랑 아침까지...” 나는 차마 그 말을 더 들을 수 없었다.

"좋아. 마음대로 돌아다녀. 이 집을 벗어나서 도망치며 평생을 보내도 좋아. 하지만 넌 매일 밤 이곳으로 돌아와야 해. 넌 여전히 내 아내야. 네가 도망칠 수 없는, 사랑도 없고 비참한 이 결혼 생활 속에 갇혀 있다고." 그가 몸을 앞으로 숙이며 매서운 눈빛으로 쏘아붙였다. "그리고 난 다시는 네 침실을 찾지 않을 거다. 알아들어? 다시는." 지아나는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 사이러스가 그녀를 노려보았다. "뭐가 웃기지?"

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

“오늘 밤… 새벽이 올 때까지 나리를 품고 싶습니다. 그것도… 제 몸 안에 말이지요. 괜찮으시겠습니까?” 생애 처음 듣는 아내의 입에서 나온 그 대담한 한마디는 단번에 그의 가슴속 욕망을 강하게 뒤흔들었다. 지금 당장 그녀를 삼켜버리고 싶은 충동이 밀려왔다. 그리고, 그녀 역시 그를 기다리지 않았다.

하지만 이번 일은 자기들 집안까지 엮이게 되면서 상황이 달라졌다. 누군가 서둘러 집으로 달려가 아내가 있는지 확인했고 이내 허둥지둥 뛰쳐나오며 외쳤다. “도망쳤어. 다 도망쳤다고.”

“그럼 지금 원하시는 건 아내분이 떠날 수 있도록 돕는 게 아니라, 본인이 더 이상 매달리지 않도록 돕는 거군요.” 그는 잠시 눈을 감았다가 천천히 고개를 끄덕였다. “그렇습니다. 그녀가 떠나가는 걸 붙잡는 게 아니라, 제가 놓이는 방법을 배우고 싶습니다. 저는… 좋은 남편으로 남고 싶어요. 미련 없이. 깔끔하게.”

좋게 말할 때 와. 그 말이 묵직한 돌처럼 가슴을 짓눌렀다. 숨쉬기조차 아플 정도였다. 가희는 헛웃음을 흘렸다. “남편이 바람피워 낳은 아이 생일 파티에 아내를 부르겠다고? 대체 누가 더 뻔뻔한 건데?”

심효진이 말을 이어받았다. “어떤 집은 시어머니가 괜히 이간질해서 아들이랑 며느리가 결국 이혼했는데 며느리는 금방 좋은 사람 만나서 다시 시집가고 잘 살고 있지만 정작 아들은 끝내 아내를 다시 못 구해서 평생 혼자 산대요. 요즘 어떤 세상인데... 결혼 못 하는 남자가 얼마나 많아요. 요즘에는 아내가 도망치지 않으면 이미 성공한 거라고 말한다니까요.”