연애의 참맛 Novels & Stories

“너 대학생활 재밌나 보다“ “그냥 그렇지” “연애하면 더 재밌을 텐데” “또 시작이네” “왜. 스무 살인데 연애도 하고 그래야지” “알아서 할게” “누구 있구나?” 유건이 물을 마셨다. “없어”

어쩌면 가장 아름다운 사랑이 바로 서로를 향한 믿음일지도 모른다. 즉, 상대방에게 편안함을 선사하고 매일 근심과 걱정에 시달리지 않아도 되기 때문이다. 무엇보다 사랑받기 위해 태어난 사람이라고 느끼게 해준다는 점이 더욱 중요했다.

채희는 천문재의 이야기를 듣고 감동한 듯 눈물까지 흘리기도 했다. 난 더 이상 말해봐야 아무 소용이 없다는 생각이 들었다. ‘아무리 두 사람이 서로의 첫사랑이라고 해도 모두 옛날 얘기일 줄 알았는데 이렇게 여전히 끈끈한 관계일 줄이야.’

그게 유일한 창문이었지만 행복하니 여러번 열어본다. 그래도 진짜 풋풋한 사랑이라서 두 사람은 아직 어색하지만 그 사랑의 과실은 달콥했다. 그래서 오늘은 허니 차를 내고 마셨다. 그 맛은 처음 키스를 하는 것이랑 비슷한 달콥함과 안을 때 따스함이 절묘하게 어올렸다.

단호하게 말한 은주는, 선아와 재하를 번갈아 보면서 술잔을 두 사람 앞으로 밀었다. “이 칵테일 이름은 ‘열애’인데요. 보기엔 달콤한 분홍빛에 하트까지 있지만, 한 모금만 마셔도 바로 어지러울 거예요.” “한 입마다 사랑의 맛이거든요. 재하 오빠하고 선아 언니 두 사람한테 딱 어울려요.”

민하윤은 결국 참지 못하고 백누리와 만나 밥을 먹다가 그 이야기를 슬쩍 꺼냈다. 백누리는 고기를 샤브샤브에 넣어 익히면서 눈을 한 번 흘겼다. “뭐가 그렇게 유치해? 몇 년이 지난 부부가 무슨 한창 연애하는 어린 애들처럼 굴고 있어?” ‘한창 연애하는 애들이라...’

좁디 좁은 부스 안, 살짝만 움직여도 닿을 듯한 가까운 거리. 쿵쾅대는 심장 소리가 꼭 서로에게 들리는 것만 같았다. 다음 사진이 찍히기 전, 이현이 작게 웃었다. “이러고 있으니까, 진짜 연애 하는 거 실감나지 않아?” “…뭐야. 갑자기.” “난 완전 실감 나는데.”

신영호는 내 어깨를 두 손으로 움켜잡고 집착했다. “아린아, 나는 너를 사랑해. 이 세상에 나보다 너를 더 사랑하는 사람은 없을 거야.” “하지만 너의 사랑은 너무 숨 막혀.” 신영호는 아무 말 없이 나를 더 강하게 품에 안았다. 나는 계속해서 말했다.

평소처럼 먹방을 하던 중, 한 댓글이 내 시선을 사로잡았다. [배가 항상 고프다면, 남편이 혈충을 키우고 있는 게 아닐까요? 혈충은 본처를 쇠약하게 하고 애인을 번창하게 만드는 주술이에요.] 이 말이 나오자마자, 채팅창은 폭발했다.

“강유진, 올해는 우리가 안 지 10년 되는 해이고 또 내가 널 짝사랑한 지 10년 되는 해이기도 해. 너무 대단하지 않아? 내가 널 좋아한 시간을 10년을 단위로 헤아릴 수 있다니. 한 사람의 인생에서 10년이 몇 개나 되겠어.” “7년의 짝사랑과 3년의 부부생활을 하면서 나는 늘 네 마음에 들고 싶어서 엄청 많이 노력했었어. 하지만 현실은 내 상상과는 전혀 다르더라. 앞으로 3년, 7년, 10년을 더 기다려봐도 네 마음은 변하지 않을 것 같아.”