Novel & Cerita 뒤바뀐 신분

말을 하던 그는 득의양양해졌다. “이 차는 이제 내 신분에 알맞지 않아. 나중에 A8로 바꾸려고. 그런 차야말로 내 신분을 제대로 보여줄 수 있어.”

그러고 보니 지금 백호의 앞발은 진흙이 묻어서 끈적했다. 란사가 빙그레 웃었다. “전하께서만 개의치 않다면요.” 당연히 마다할 그가 아니었다. 백호로 변신한 뒤로 장점 하나를 더 발견한 북진연은 왠지 급하게 인간의 몸으로 돌아가고 싶은 마음이 사라졌다.

“자, 이제 화면을 바꾸자.” 방금까지는 어릴 적 양부모가 자기 친자가 아니라는 걸 알면서도 그렇게 잘해줬던 기억들이 사무쳐 일부러 몰입한 것이었다. 그의 말이 떨어졌을 때 화면이 다시 바뀌었고, 흰옷을 입은 한 여인이 등을 돌리고 서 있었다.

결국 참지 못한 내가 따져 물어보기도 했으나 그는 나에게 의심병이 있냐며, 마음이 그렇게나 옹졸해서 되겠냐며 말했다. 보아하니 그는 또 나를 속이고 있었고 애초에 야근하지 않았다. 다만 지금은 이것을 따질 때가 아니었다. 나는 차가움이 묻어나는 목소리로 말했다. “오태훈을 바꿔줘요.” “유나야, 누가 전화한 거야?”

예전에 친했던 친구들도 그녀의 신분 변화로 인해 점점 연락이 뜸해지면서 그제야 그 사람들도 전부 자신의 신분적 지위를 노리고 다가왔다는 사실을 깨닫게 되었다. 이은화의 양딸이 된 후, 아무리 이씨 성으로 바뀌어도 다른 사람의 눈에는 그저 굴러들어 온 가짜 딸로 보였다.

“진아는 어릴 때부터 공주로 크더니 커서도 이렇게 멋진 왕자를 찾네. 정말 우리는 부러워 죽겠어!” 그 껌딱지들은 모두 사탕 발린 말을 늘어놓았고 득의양양한 진아는 기분이 하늘까지 솟아오르는 것 같았다. 그런데 내 남편의 SH그룹이 언제 육씨네 것으로 성이 바뀐 건지 알 수 없는 노릇이었다.

어느새 소원은 다시 자신감 넘치는 재벌집 딸 신분으로 돌아간 듯했다. “좋아! 네가 좀 이따도 이렇게 자부할 수 있기를 바랄게!” 육경한의 눈 속에는 그나마 남아있던 온기도 전부 사라졌고 말투는 비웃음으로 가득 차 있었다.

소희가 컵을 들어 요요에게 물을 먹이며 말했다. 2년 전, 서인은 구은서에게 보복하기 위해 스스로 신분을 폭로하고 구씨 가문으로 돌아가게 되었다. 그러다 반년 좌우가 지난 후 구성봉의 건강은 점차 회복되었고 서인은 다시 샤브샤브 가게로 돌아왔다.

결혼 이야기를 하기 위해 부모님이 먼 길을 달려오신 날, 김주현 가족은 약속 시간에 늦었다. 세 번째 걸었던 전화마저 끊기자, 어머니가 애써 웃으며 나를 달랬다. “아마 차가 막히나 보다. 괜찮으니까 조금만 더 기다리자.” 그렇게 우리는 세 시간을 더 기다렸다. 부모님의 표정은 처음의 기대와 환희에서, 서글픔과 슬픔으로 바뀌어 갔다. 아버지는 몇 번째인지 모를 정도로 어색한 양복 자락을 매만지시다가, 결국 참지 못하고 눈시울을 붉히셨다. 그리고는 떨리는 목소리로 내게 물으셨다. “딸, 정말... 그 사람이 아니면 안 되겠니?” “너희 사이를 갈라놓으려는 게 아니야. 그저 걱정이 돼서 그래. 여기는 집에서 몇천 킬로미터나 떨어진 곳이잖니.” “혹시라도 나중에 네가 마음고생을 해도, 우리가 당장 달려와 네 눈물을 닦아줄 수가 없잖아.” 손톱이 살을 파고들도록 주먹을 쥔 채, 나는 애써 웃으며 부모님을 부축해 일으켰다. “우리 집에 가요. 이 결혼, 저 안 할래요!”

하지만 그 두려움 아래에는 분명한 결심이 자리하고 있었다. “좋아.” 마침내 그가 말했다. “오늘 밤부터 네 신분이 달라진다. 더 이상 장학생이 아니라, 개인적으로 내 일을 돕는 사람이 되는 거야.” 레나타는 고개를 숙였다. 눈물이 소리 없이 뺨을 타고 흘러내렸다.