리버스 Novels & Stories

“죄송합니다. 고객님의 전화기가 꺼져있어 삐 소리 후 음성 사서함으로 연결됩니다.” 차가운 기계음이 흘러나왔다. 그녀는 믿기지 않아 몇 번이고 다시 걸었지만, 결과는 똑같았다. 속이 뒤집히고 버려졌다는 공포감이 한꺼번에 몰려왔다.

엘리아노르 다음 날들은 회오리, 혼란, 폭풍이다, 모든 것이 질주하고, 가속하고, 동요하고, 부딪치고, 충돌하고, 맞부딪친다, 내 머릿속에서, 내 심장에서, 내 배에서, 나인 모든 것, 더 이상 내가 아닌 모든 것, 결코 내가 아니었던 모든 것에서, 비비안이 살아있다는 것을 알게 된 이후로, 그녀의 사진을 본 이후로, 내 아버지에게 말한 이후로, 그가 죽을 뻔한 이후로, 그가 돌아온 이후로, 그가 매달리고, 투쟁하고, 저항하고, 살고 있는 이후로, 나를 위해

‘띡.’ 신예린은 손에 불이 난 것처럼 역대급 반사 신경으로 버튼을 눌렀다. “좋습니다. 이번 문제는 신예린 학생이 답해주세요.” “림프구입니다.” “정답입니다, 1점 추가!” “세 번째 문제입니다. 인체에서 가장 큰 장기는 무엇일까요?”

플래시백: 마지막 싸움 (2부) 마지막 기억은 들어갈 허락을 구하지 않는다. 그것은 하비가 내 마음에 세운 장벽을 파괴적인 힘으로 폭발하며 들어온다. 무너지는 댐처럼. 이미지뿐만 아니라 그 밤의 완전한 질감을 가져온다—두려움과 섞인 아일랜드 비의 냄새, 아드레날린의 금속성 맛, 모든 것을 다시 쓴 결정의 특정한 무게.

“땅!” 최서준이 운전한 롤스로이스는 탱크마냥 앞에 있던 랜드로버를 그대로 받았다. 그 랜드로버는 심하게 흔들리더니 크게 부딪혀 산길 가드레일을 곧바로 뚫고 100m 낭떠러지로 떨어졌다. 이때 뒤에 있던 도요타는 최서준의 롤스로이스와 나란히 하여 최서준의 차를 세게 부딪쳐 놨다.

차우미는 세월의 흔적이 가득 묻어 있는 나무 간판을 봤는데 그 위에는 주가반점이라고 씌여 있었다. 차우미가 말했다. “혹시 저기 주가반...” 그녀는 말이 끝나기도 전에 발이 미끄러지면서 양산도 따라 기울었다.

‘정말 역겨워! 하지만 나는 섣불리 화를 내선 안 됐다. 그러면 현영이 의도한 대로 끌려가게 될 테니까. “너무 갑작스러워서 좀 생각할 시간을 가져야겠어. 그러니 먼저 돌아가. 생각이 정리되면 연락할게.”

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

어머님은 그가 돌아와 수술하길 기다리고 있으니까. “내 말을 믿지 못하겠으면 원혁 씨한테 연락해서 물어봐요. 원혁 씨가 사실대로 말해줄 테니까요.”

“왜 화리서를 쓰는 것이냐?” 서인경은 속으로 가빠진 숨을 다잡았다. 이제 확실히 알겠다. 이 약의 부작용은 단순한 기억 상실이 아니었다. 그의 기억은 마치 물고기처럼 고작 일곱 초밖에 머물지 못했다. 서인경은 이를 악물고 인내심을 다해 다시 차분히 설명을 시작했다.