별이되어빛나리 Novelas e Histórias

화면 속 금빛 새를 보며 작업실 전원을 끌 준비부터 했다. 세라의 영상 제목은 ‘이국적인 신부’였다. 밝게 보정된 베트남계 모델이 새 문양 드레스 옆에서 미백 화장품을 들고 있었다. ‘낯선 아름다움도 한주에서 완벽한 신부가 됩니다.’ 하린은 영상을 끝까지 보지 못했다.

“내가 필요하면 난 아무것도 신경 쓰지 않아.” 그 순간 마치 고등학교 시절로 돌아간 것 같았다. 밝은 소녀는 많은 사람들이 몰래 가슴에 품고 있는 달이다. 하지만 오직 나만 비춰주었다. 태우는 여전히 점심 시간 후 책상위에 엎드려 평생 헤어지지 말자던 소년이다.

“우리의 선택으로 빚어진 시간이오. 모든 선택이 한데 모여 길고 긴 세계를 이루는 것이지. 물빛미르께서 한양으로 올라오기로 결심하신 선택, 저자의 사람들을 돕기로 하신 선택, 붉빛미르를 무찌르신 선택 등이 말이오.” 이도가 거기까지 말하곤 천우를 흘깃거렸다. “그리고 물빛미르께서 붉빛미르를 벤 그 선택으로 시간이 뒤바뀐거요. 이미 그려진 그림 위에 다른 그림을 덮어씌우듯이.”

] [7월 1일 비 한 달간의 끈질긴 노력 끝에, 서은이가 약을 먹기 시작했고, 마침내 문가온이 서은이의 머릿속에서 사라졌다. 서은아, 슬퍼하지 마. 나를 한번 봐줘.] [7월 6일 맑음 서은이가 순해졌다. 정말 순해진 걸까? 잘 모르겠다. 서은이가 이런 모습을 보이는 것이, 오히려 상황이 좋아지지 않았다는 신호 같다.]

심청하는 나의 차가운 눈빛에 당황했는지 결국 눈물을 참지 못하고 펑펑 울기 시작했다. 나는 눈살을 살짝 찌푸리고 길가에 세워진 차로 올라탄 뒤, 망설임 없이 자리를 떠났다. 백미러 속에서 길가에 앉아 울고 있는 심청하의 모습은 점점 작아지더니 결국 사라졌다.

나는 창문 앞에 서서 커튼을 확 잡아당겨 열었다. 햇빛이 얼굴 위로 쏟아져 내리자, 나는 눈이 부셔서 잠시 감았다가 다시 뜨고는 시선을 들었다. 그리고 식탁 위에 놓인 백합꽃을 보았다. 그것은 준기가 일주일 전에 사 온 것이었지만, 지금은 이미 시들어버려 죽어가고 있었다.

“물론 괜찮지. 다만 선물 하나 보내줄게. 당신들도 알다시피 누군가는 고통을 감수해야 하잖아.” 납치범이 넌지시 말했다. “알아요. 예은이만 안 다치면 뭘 하든 다 괜찮아요!” 예은이는 여동생의 이름이었다. 부모님은 여동생의 안부만 걱정하며 계속 여동생의 이름만 불렀다. 나는 그들이 내 이름 진여니를 불러주길 간절히 바랐다.

“왜 그래? 피 냄새 때문에 입맛이 떨어졌어? 걱정 마, 지금 당장 깨끗이 치울게. 우리 보물은 살이 포동포동 쪄야 예쁘거든.” 언니의 이름은 이제 ‘보물’로 바뀌었다. 그들은 언니를 가장 소중하고 사랑스러운 보물처럼 대했다. 나는 바닥에 쓰러져 고통에 정신을 잃을 지경이었다. 더 이상 아무것도 생각할 수 없었다. 결국 나는 완전히 정신을 잃고 말았다.

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

(우트 룩스 메아 스피리투스 투우스 피아트, 에트 아리테르니타스 메아 크라스티누스 투우스 시트) - 나의 빛이 당신의 숨이 되고, 나의 영원이 당신의 내일이 되기를. 카시엘의 핵이 아리나의 영혼과 공명하며 서서히 녹아들기 시작했다.