별이되어빛나리 Novelas e Histórias

그때 나리가 다가왔다. “찍었어?” “응, 다.” “어땠어?” “빛이 좋았어.” “조명 말고.” “사람의 빛.” 그녀는 짧게 웃었다. “그 말, 마음에 든다.” “그럼 제목으로 쓸게.” “뭔데?” “‘빛이 남는 자리.’”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

네 살향과 그 따스한 눈빛이 그리워서 정녕 미치광이가 될 것만 같다. 숨이…… 숨이 쉬어지지가 않아. 이제 남은 건, 쇼의 참혹하고도 완벽한 파멸이었다.

그런 그녀의 옆을 아인스의 뒤를 따르는 뱀파이어들이 휙휙 스쳐 지나갔다. 바이올렛은 환한 빛에 삼켜지자 머리가 어지럽고 속이 울렁거렸다. 휘청거리는 몸에 힘을 주어 버티려 해보았지만 결국에서 정신을 잃고 말았다. 누군가가 옆에서 그녀를 깨우고 있었다. 귀에 익은 목소리에 힘겹게 눈꺼풀을 들어 올렸다.

새하얀 튤 드레스에는 반짝이는 큐빅이 촘촘히 수놓여 있었고, 그 위에는 예쁜 공주 왕관이 놓여 있었다. 그건 맑음의 생일 파티에서 입었던 드레스와 썼던 왕관이었다. 이제 와서 자기 딸에게 주겠다며, 보미를 위해 산 것처럼 말한다. 비참할 만큼 우스웠다. “대답해. 보미 어디 있냐고.”

“다음에는 제 딸 출생신고부터 할 거예요. 그리고 이 자리에서 제 딸 이름도 분명히 밝히겠습니다.” “성은 임, 이름은 빛나. 임빛나예요. 긴 밤이 지나고 찾아오는 첫빛처럼, 새롭게 살아가라는 뜻이고, 저와 제 딸이 부씨 집안을 떠나 완전히 끊어 내겠다는 뜻이기도 해요!”

경조부 문 앞. 오늘, 이곳에 보기 드물게도 지아비를 버리겠다며 휴서를 청하는 여인이 찾아왔다. "진나라 율령에 따라, 여인이 감히 휴서를 청할 시 참혹한 형벌을 감수해야만 한다. 맨발로 삼 리에 달하는 숯불 위를 걸어야 하지. 숯불 길은 이곳 경조부에서 성문 앞까지 이어질 터인데 정녕 이를 알고 온 것이냐?" 문서현은 가볍게 고개를 끄덕였다. 이윽고 맑고도 차가운 목소리가 단호하게 흘러나왔다. "알고 있습니다." 부윤은 미간을 찌푸렸다. 그의 시선이 잠시 문서현에게 머물렀다. 꽤나 의외라는 눈치였다. 지금껏 휴서를 청하러 온 여인을 아예 못 본 것은 아니었다. 그러나 십중팔구는 지아비의 학대를 견디다 못해 벼랑 끝에 몰린 가난한 아낙들이었다. 온몸이 상처투성이인 채, 서럽게 울부짖는 자들.