전생 Novels & Stories

“확실해요, 죽은 영혼들을 생명의 나무에 넣어서 다시 생명을 만드는 겁니다. 오행중 토에서만 환생이 가능하고요. 그 뜻은 오행중 토에서만 생명의 나무가 자란다는 뜻입니다. 서로가 서로에게 꼭 필요한 존재라고 할 수 있죠.” 좌절도 잠시 그들은 운 좋게 무행지물의 두 종류를 모두 얻었다. “그렇다면 다른 세 가지 종류도 여기에 있지 않을 까요?”

“봉황으로 환생한다는 건 전생의 기억이나 존재와는 완전히 단절된다는 뜻이야. 완전히 새로운 삶이 시작되는 거지. 그러니까 넌 여전히 소채은이야. 바뀌지 않고 대체되지도 않아.” “혈맥을 완전히 계승하면 빠르게 강해지겠지만 나중에 다시 환생하더라도 그 존재는 지금의 너와는 전혀 관계가 없을 거야. 그건 훨씬 먼 미래 얘기니까, 너무 걱정하진 마.”

“네가 나한테 신세 진 게 뭐가 있어? 이건 내가 전생에 너한테 한 일에 대한 대가를 치르는 거라고 생가해.” “아니에요. 인호 씨 그 논리는 틀렸어요. 인호 씨는 내가 아니잖아요. 난 다시 환생해서 전생의 일들을 다 겪었고 어떻게 보면 난 전생과 같은 사람이에요. 하지만 인호 씨는 전생에서의 일은 겪지 않았잖아요. 지금의 당신과 그때의 당신은 다른 배인호예요. 알겠어요?” 나는 씁쓸하게 웃었다.

나중에 기린이 떠난 후 한 늙은 도사가 나무를 캐러 산에 올라갔다가 여자를 발견하고 도관으로 데려와 치료를 해줬다. 그런데 여자의 배 속에 단약이 생겼다. 열 달 동안 품다가 금빛이 반짝이는 단약 한 알을 배출했다. 늙은 도사가 그 단약을 먹었는데 하룻밤 사이에 젊고 건강한 청년이 되었다고 했다. 나는 도사에게 물었다.

살이 과도하게 쪄서 걸을 때마다 온몸의 살이 물결치듯 흔들렸고, 얼굴은 살이 과하게 부풀어 완전히 변형되었고, 두 눈만 간신히 알아볼 수 있을 정도였다. 말 그대로 사람의 머리를 가진 돼지 같았다. “미정아! 얼른 집으로 돌아와!” 이장이 집에서 간신히 몸을 일으켜 뒤쫓아 나왔다. 괴물은 무언가 끔찍한 이야기를 들은 듯 내 손을 붙잡고 필사적으로 흔들며 구해달라는 듯 애원했다.

한 사람을 두 사람으로 갈라놓은 것이다. 한 기록에서는 죽었다. 다른 기록에서는 전혀 다른 신원으로 살아갔다. 도윤이 낮게 말했다. “CELL-11 방식이 맞습니다.” 화면에 내부 문서가 나타났다. Identity Substitution Type-B 그 아래 설명. Original subject declared deceased. Replacement identity activated. 지연이 인상을 찌푸렸다.

환생 나 그대를 못 잊어 그대 나를 못 잊어 영겁의 세월 보내고도 잊지 못해 이생이 수없이 바뀌어도 전생이 수없이 지나가도 그대를 잊지 못해 나 그대 앞에 다시 태어나리 너와 나는 같이 죽고 너와 나는 같이 살아나서 우리의 사랑은 끝이 없어 죽어서도 살아서도 당신을 기억할게 그러니 나를 기억해 줘 죽어서도 살아서도 당신을 사랑할게 그러니 나를 사랑해 줘

데이터가 수용할 수 있는 수치를 넘어섰다는 뜻이었다. ​[ENTITY ID: J-0 (REWRITTEN)] [COMPOSITION: NARRATIVE INK 98.4% / UNKNOWN CORE 1.6%] [STATUS: UNSTABLE ARCHIVE OVERFLOW] [NARRATIVE WEIGHT: 9.8 × 10¹² TERA-STORY] ​“말도 안 돼... 저건 부활한 게 아니야. 저건... 살아있는 ‘초고(Draft)’예요.”

그리고 하늘은 참으로 한 치도 어긋남이 없다는 것을 다시 한번 깨닫게 되었다. 아이의 태어난 시각조차, 전생과 똑같았다. “청하야, 이 아이의 이름은 연우라고 하자. 윤연우.” 전생에서 불길 속 고통을 겪었기에, 이번 생에서는 다시는 어떤 재앙도 겪지 않기를 바래서 지은 이름이었다.

이유니가 다시 물었다. “다시 살아났다니요?” 백진아는 어이없다는 듯 눈을 흘겼다. “말 그대로 다시 살아난 것이다. 죽은 목숨이지만, 과거의 어느 시점으로 돌아가 인생을 다시 한번 사는 것이지.” 이유니가 잠시 생각하다 말했다.