원수 Novels & Stories

부군이 변방에서 전사한 지 일곱째 해가 되던 때, 하필 그때 교지가 장군부에 당도했다. 나는 조정에서 그의 충절을 기려 추봉하려는 줄로만 알았다. 교지를 들고 온 내관이 두루마리를 펼치자, 가늘고 날카로운 목소리가 영당 안에 울려 퍼졌다. "진북 장군 배민후가 적군을 대파하고 개선하여 도성으로 돌아왔다." "이에 특별히 소영공주와의 혼인을 내리니, 길일을 택해 혼례를 올리라." 나는 바닥에 무릎을 꿇은 채 한참 동안 고개를 들지 못했다. 모두가 배민후는 이미 시신조차 남지 않았다고 했다. 나는 그를 대신해 몸을 쓰지 못하는 시어머니를 봉양하고, 혼수까지 팔아 군봉을 충당했으며, 심지어 가슴의 살점을 도려내 어린 시동생의 약에 넣기까지 했다. 그런데 그는 살아 있었을 뿐만 아니라, 이제 다른 여인을 부인으로 맞으려 하고 있었다. 나는 종정시로 달려가 혼인 문서를 확인했다. 총관은 마지막 장을 펼쳐 보이다가 가엾다는 듯 말했다. "심 부인, 배 장군은 일곱 해 전 출정하기도 전에 심 부인께 후사가 없다는 이유로 휴서를 제출했습니다." "두 분은 이미 오래전부터 부부가 아니었습니다." 온몸이 차갑게 식었다. 일곱 해 전, 나는 분명 그의 아이를 품었었다. 하지만 소영공주가 말을 달려 내 가마를 들이받아 뒤엎었고, 이미 형체를 갖춘 사내아이는 끝내 내 치맛자락 아래 한 웅덩이 핏물이 되고 말았다. 그때 배민후는 나를

부모님은 이러는 거 아세요? “아, 진짜 이 새끼가!!” 다현이 버럭 소리를 내질렀다. 이어, 다시금 키보드가 부서질 듯 타자를 두들겼다. [ 현생 이 지롤, 조회수 안 보임? 어데서 씹선비질이누. ] 띠링.

그곳에 내가 짠 기억이 없는 검은색 강제 명령 코드가 거대한 종양처럼 도사리고 있었다. 그 코드의 주석(Comment)란에는 아주 낯익고 비열한 문장이 영문으로 적혀 있었다. // Operator_Rian: 남주는 무조건 비참하게 자멸할 것. 수정 금지. -Rian

그때, 광고나 알람 아니면 울릴 일이 도통 없던 핸드폰에 진동이 울렸다. 무심한 눈으로 핸드폰 화면을 확인한 인협의 두 눈이 커졌다. 문자를 보낸 사람은 김우겸. 원티드 팀의 리더이자, 리그 오브 카오스 부동의 1위 카이 선수로 알려진 인물이었다.

과 초대장에서 보아 잘 아는 그 우아하고 기울어진 글씨. 하지만 여기서는 더 빽빽하고, 더 신경질적이며, 긴급함과 두려움 속에 그려진 듯하다. 기호, 암호, 날짜. 여섯 갈래 별. 자기 꼬리를 무는 뱀. 이니셜. C는 카시안. V는 빅토르. E는 엘로이즈. 천문학적 금액. ‘이체’라는 단어, 강박처럼, 반복구처럼, 병든 심장의 박동처럼 반복되는. 그리고 마지막 페이지, 거꾸로 쓰인, 급히 휘갈긴 거의 읽을 수 없는 말들: 그가 안다, 모든 것이 위태롭다, 그가 나를 막기 전에 떠나야 한다.

그러나 유소옥의 다음 말에 그는 머리가 터지는 것 같았다. “그런데 그의 아내의 이름이 주가을이야. 왜?” 쿵하고 진원호가 들고 있던 휴대폰이 바닥에 떨어졌다. “여보세요, 원호야 왜 그래, 거기 무슨 일이 있었니?” 진원호는 전전긍긍하며 전화기를 주워들었고 하마터면 눈물이 터질 뻔했다.

그러던 어느 날, 주현에게서 연락이 왔다. [야, 너 몰랐지?] “뭐?” [송나은, 애 가졌대.] 주현의 말에 나는 아무 감정도 없이 대답했다. “그래?” [근데 그 여자가 배가 나오면서 강 대표님이랑 일하는 여직원들 하나하나 다 못마땅해했대. 솔직히 자기도 그렇게 그 자리 꿰찬 거니까, 불안한 거겠지?]

손가락이 조금 떨렸지만 누구도 지적하지 않았다. 백현은 연회 참석자 명단을 살폈다. 자신의 이름은 없었다. “이럴 때는 재산이 도움이 되지.” 그가 자리에서 일어났다. “어디 가?” “연회에 술을 대는 상단이 내 돈을 빌려 갔어. 납품 확인을 주인이 하면 무례한가?”

누가 올지도 정하지 않은 집이었다. 초인종이 울렸다. 손에서 접시가 미끄러질 뻔했다. "대표님, 한민혁입니다. 맡기신 서류를 가져왔습니다."

화면 아래로 자신이 알던 회사 이름 대신 에이펙스라는 이름이 지나갔다. - “다음 소식입니다. 에이펙스 홀딩스 백서린 회장과 한국 마스터스 챔피언 강태오 프로가 공식 열애를 인정하며, 제주도에 1조 원 규모의 초대형 골프 리조트 착공에 들어갔습니다.”