원한 Novels & Stories

스크린에 수십 배로 확대된 레이스의 조직망이 떠올랐다. 그리고, 그 복잡한 실타래들 사이사이로 정교하게 직조된 알파벳 세 글자가 선명하게 드러났다. [ H . C . W ] “내 이름 이니셜. 한. 채. 원.” 채원이 마이크에 대고 차갑게 선언했다.

그건 후회나 보상으로 되돌릴 수 있는 종류의 것이 아니었다. 지나윤은 오랜 침묵을 유지하다가 입을 열었다. “하나 있긴 해요.” 그 말을 듣자마자 이원호의 눈빛이 번쩍 밝아졌다. “뭔데? 말해봐.” “M국 용안파 쪽에서 온 킬러가 하나 있어요. 진짜 이름인지 가짜 이름인지는 모르겠는데 조커라고 불려요.”

“다연아, 오늘 저녁은 단팥죽 만들어 줄게.” 금세 남자는 온다연 앞에 섰다. “안녕하세요. 저는 허한이라고 합니다.” ‘주한? 허한?’ 온다연은 잠시 멍해지며 중얼거렸다. “한아...” 허언도 잠시 멍해지더니 귀 끝이 빨개졌다.

Y-00 / Min Yura S-01 / Kang Seoa N-12 / Ha-yoon 서아는 숨을 멈췄다. 그 아래로 수많은 코드와 이름들이 이어졌다. 그런데 맨 마지막 줄에, 전혀 예상하지 못한 이름이 있었다. Final Reserve Controller: Kang Do-hyun 지연이 낮게 말했다. “뭐야. 보상기금도 저 인간이 관리했어?” 한재욱의 얼굴이 굳었다.

너무도 기분이 상쾌했다. 답답하던 마음은 사라지고 머리도 더는 아프지 않았다. 다시 태어난 것처럼 영혼도 맑아진 기분이었다. 이때 핸드폰이 울렸다. 오민혁에게서 걸려온 전화였다. “해일아, 그 소식 들었어? 진성균 사고 쳤대!”

지혁은 나를 노려보고 태준에게 달려갔다. “아빠, 너무 보고 싶어요.” 이때 하나가 약간 미안한 듯 입을 열었다. “방해해서 미안해, 지혁이 매일 안고 자야 하는 인형이 있어서 왔어. 물건도 정리할 겸.” 하나는 말하는 동안 이상한 웃음을 지으며 나를 바라보았고 내가 하나를 내쫓지 않을 것이라고 확신하는 것 같았다.

얼마 후, 할머니는 금색 통을 흔들더니 미간을 찌푸렸다. “이만큼밖에 안된다고? 내가 좋은 것만 먹이고 얼굴에 바르게 했는데도 제구실을 못 한다니, 나쁜 년! 비싼 옥용 크림을 사주었는데도 피부 탄력이 좋지 않아서 내가 입으니까 꽉 끼잖아. 네가 진혜를 말렸으면 그년이 첫 경험을 하는 일도 없었을 거야. 넌 처음부터 이럴 생각이었지?”

그녀는 우리에게 선택지가 없다는 것을 알고 있었다. 나는 클로에의 떨리는 손에서 편지를 받는다. 글씨는 단단하고, 비인격적이다. 아래쪽 서명: 엘리아노르 해먼드. 낯설게 들리는, 마치 빌려온 듯한 이름이지만, 권력과 돈의 무게를 가진 이름. 친숙한 어떤 것도 떠올리지 않는 이름, 멀리서 다가오는 위협 외에는. 그녀는 구원자로 오지 않았다.

“우리 둘 다 받아들일 수 있으면 괜찮아요.” 엥? 무슨 소리지? 내가 들어도 되는 말인가? 내 귀가 잘못됐나? “안녕하세요, 송지민 씨. 그쪽 맞선 상대인 정도진이라고 합니다.” 엇, 뭐라고? 머리가 터질 것 같았다. 서남일이 말했던 괜찮은 남자가 윤성이었나.

그때, 광고나 알람 아니면 울릴 일이 도통 없던 핸드폰에 진동이 울렸다. 무심한 눈으로 핸드폰 화면을 확인한 인협의 두 눈이 커졌다. 문자를 보낸 사람은 김우겸. 원티드 팀의 리더이자, 리그 오브 카오스 부동의 1위 카이 선수로 알려진 인물이었다.