원한 Novels & Stories

보아하니 이슬기가 전설의 거물과 조금 더 가까운 심복이라는 말은 거짓이 아닌 모양이었다. 그러자 원천신은 회심의 미소를 지으며 한 걸음 앞으로 나아가 겸손한 표정으로 오른손을 내밀었다. “이 비서님, 우윤식 사장님, 안녕하세요!” “남양 3대 가문인 원 씨 가문 원천신이라고 합니다!”

스크린에 수십 배로 확대된 레이스의 조직망이 떠올랐다. 그리고, 그 복잡한 실타래들 사이사이로 정교하게 직조된 알파벳 세 글자가 선명하게 드러났다. [ H . C . W ] “내 이름 이니셜. 한. 채. 원.” 채원이 마이크에 대고 차갑게 선언했다.

Y-00 / Min Yura S-01 / Kang Seoa N-12 / Ha-yoon 서아는 숨을 멈췄다. 그 아래로 수많은 코드와 이름들이 이어졌다. 그런데 맨 마지막 줄에, 전혀 예상하지 못한 이름이 있었다. Final Reserve Controller: Kang Do-hyun 지연이 낮게 말했다. “뭐야. 보상기금도 저 인간이 관리했어?” 한재욱의 얼굴이 굳었다.

그건 후회나 보상으로 되돌릴 수 있는 종류의 것이 아니었다. 지나윤은 오랜 침묵을 유지하다가 입을 열었다. “하나 있긴 해요.” 그 말을 듣자마자 이원호의 눈빛이 번쩍 밝아졌다. “뭔데? 말해봐.” “M국 용안파 쪽에서 온 킬러가 하나 있어요. 진짜 이름인지 가짜 이름인지는 모르겠는데 조커라고 불려요.”

너무도 기분이 상쾌했다. 답답하던 마음은 사라지고 머리도 더는 아프지 않았다. 다시 태어난 것처럼 영혼도 맑아진 기분이었다. 이때 핸드폰이 울렸다. 오민혁에게서 걸려온 전화였다. “해일아, 그 소식 들었어? 진성균 사고 쳤대!”

지혁은 나를 노려보고 태준에게 달려갔다. “아빠, 너무 보고 싶어요.” 이때 하나가 약간 미안한 듯 입을 열었다. “방해해서 미안해, 지혁이 매일 안고 자야 하는 인형이 있어서 왔어. 물건도 정리할 겸.” 하나는 말하는 동안 이상한 웃음을 지으며 나를 바라보았고 내가 하나를 내쫓지 않을 것이라고 확신하는 것 같았다.

얼마 후, 할머니는 금색 통을 흔들더니 미간을 찌푸렸다. “이만큼밖에 안된다고? 내가 좋은 것만 먹이고 얼굴에 바르게 했는데도 제구실을 못 한다니, 나쁜 년! 비싼 옥용 크림을 사주었는데도 피부 탄력이 좋지 않아서 내가 입으니까 꽉 끼잖아. 네가 진혜를 말렸으면 그년이 첫 경험을 하는 일도 없었을 거야. 넌 처음부터 이럴 생각이었지?”

문을 쾅 닫고 나갔다 해요. —맞아요. 그런데 저 위에 있는 그 여자, 그… 해먼드. 칼로 자른 듯한 정장에, 방탄차에, 벽을 꿰뚫는 그 시선… 정말 같은 사람이라고 생각하세요? 그런 변신은 동화 속에나 나오는 거 아니에요? 아니면 악몽 속에나. —그런데 시청에서 일하는 제 조카가 서류를 봤대요. 부동산 등기부상 이름은 엘리아노르래요. 엘리아노르 해먼드.

“우리 둘 다 받아들일 수 있으면 괜찮아요.” 엥? 무슨 소리지? 내가 들어도 되는 말인가? 내 귀가 잘못됐나? “안녕하세요, 송지민 씨. 그쪽 맞선 상대인 정도진이라고 합니다.” 엇, 뭐라고? 머리가 터질 것 같았다. 서남일이 말했던 괜찮은 남자가 윤성이었나.

비록 빨간 롱 드레스를 입었어도 긴 다리가 보일 듯 말 듯하면서 매력을 충분히 뽐내고 있어 남자들이 보기만 해도 뜨거운 욕망을 불러일으킬 수 있는 스타일이었다. 고지연이 다가가서 웃으며 말했다. “서 신의님, 소개해 드릴게요. 이분은 4대 악인의 리더 단원호입니다. 여기 키가 작고 뚱뚱한 분은 북산 악의 신으로 불리는 이원하이고 키가 크고 날씬한 분은 수중 이무기로 불리는 송경원이고요. 그리고 매력이 넘치는 이분은 추시연이라고 합니다.”