Novelas y relatos de 달빛조각사

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

이른 아침의 빛이 창백한 얼굴에 얹히자, 마치 투명한 유리 조각처럼 위태롭게 빛났다. 그녀의 눈빛은 오래 고여 있던 죽은 물결 같았다. “광명산, 해선사.” 깊은 산중, 수많은 사찰 사이에 숨어 있는 외딴 절. 국경 근처의 고요한 땅. 유하는 잠시 몸과 마음을 내려놓을 공간이 필요했다.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

얼굴에 떠 있던 미소는 천천히 사라지고, 대신 진지한 표정이 자리 잡았다. 미술관은 크리스탈로 만들어진 샹들리에의 빛으로 환하게 밝혀져 있었다. 그 빛은 대리석 표면과 일정한 간격을 두고 전시된 조각상들 위로 반사되고 있었다.

“알아. 그래서 무서운 거야.” 테오가 가장 큰 조각을 손가락으로 짚었다. 지난여름 한가운데 달이었다. 조각 끝이 종이 가장자리까지 뻗어 있었다. “근데 왜 이렇게 둥글게 그렸어. 막대로 세우면 더 쉽잖아. 한 달에 막대 하나.”

바람이 머릿결을 스쳐 지나가고, 커피 위로 김이 사라질 무렵, 서로의 숨소리 사이엔 작은 웃음이 피어 있었다. 목요일, 그들은 말하듯 걷고, 듣듯 바라보았다. 작은 전시장. 채광 좋은 창가에 놓인 설치 조각 하나를 두고 이준은 서윤에게 천천히 말을 건넸다. “이 작가, 빛을 소재로 작업하더라고요.

사각사각- 뒤엉킨 잎들이 내는 사각거리는 소리가 마치 여름이 천천히 숨 쉬는 방식 같았다. 그리고 사이사이 켜진 노란 불빛. 은은하게 흔들리는 빛이 물 위에 떨어졌다, 잔잔한 수면 위에 빛이 부서졌다, 겹쳐지고, 흐르고, 사라졌다. 그 사이 물에 적신 잎사귀의 물빛을 반사하며 그 모습이 마치 반딧불이 무리가 모여 있는 모습처럼 반짝이는 게 장관이었다. 그 모습을 지켜보던 서나는 가만히 입을 뗐다.

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

아름다운 별무리가 건물을 감싸 안고 호위하는 듯한 착각마저 불러일으키는 광경이었다. 조명 장치로 억지 춘향식 화려함을 뽐내던 CB의 매장과는 차원이 달랐다. 자연의 빛을 흡수해 스스로 보석처럼 빛을 발하는 ‘The Moon’의 자태는 그 자체로 하나의 거대한 예술품이었다. 문을 열기도 전에 이미 시각적으로 압도당한 고객들과 기자들의 카메라 플래시가 폭죽처럼 터져 나오기 시작했다.

​[89화: 달빛 아래의 맹세와 새로운 성전] ​고대 신당 '혈랑의 묘'를 짓누르던 검붉은 마력 안개가 산산조각 나며 흩어지자, 구름에 가려져 있던 은빛 달빛이 전각의 산산조각 난 천장 사이로 온화하게 쏟아져 내렸다.