Novelas y relatos de 이혼황후

그 눈 밑에서는 주연아로서는 이해할 수 없는 거센 파도가 뒤집히듯 일렁이고 있었다. “주연아.” 그는 이름을 또박또박 불렀다. 목소리는 거칠게 갈라져 있었다. “짐의 책후 조서는 이미 천하에 반포되었다. 너는 곧 짐의 중궁 황후다. 장난도 정도가 있어야지.”

유한은 ‘이혼’이라는 글자를 듣자마자 얼굴이 어두워졌다. “그게 진짜면 잘된 일이네. 너 진리은과 결혼한 것도 네 할머니와 진리은 뱃속의 아이 때문이었잖아.” “결혼하고 나서는 아예 무시하고, 심지어는 진리은이 낳은 딸한테마저 무관심했잖아.”

핏빛보다 선명한 황제의 포를 벗어 던진 채, 오직 황후의 눈부신 나신을 품에 가두고 침상 밖으로 나갈 줄 모르는 천황. 여인의 뽀얀 살결을 쓰다듬고 아찔한 체온을 마시는 사내의 눈빛에는, 세상을 짓밟던 폭군의 서늘함 대신 지독한 연정만이 붉게 넘쳐흘렀다. 황궁에서의 성대한 국혼을 치른 지, 고작 한 달 만에.

태자가 오늘 첩을 들인다는 소문이 들렸다. 그런데 그 성대한 행렬이 과거 정비를 맞이하던 날보다 무려 열 배나 더 호화롭다고 했다. 난 해바라기씨 한 움큼 움켜쥐고는 동궁으로 달려갔다. 첩이 정실을 제압하려는 꼴을 제대로 구경하려는 심보였다. 새로 들어온 첩은 과연 오만했다. 감히 정색 혼례복을 입고 대문 안으로 들어섰다. 내가 해바라기씨를 까며 혀를 차고 있던 그 순간, 그 여인이 갑자기 고개를 돌려 나를 쏘아보았다. “이분이 바로 수년째 독수공방하셨다는 언니이십니까.” “과연 단정하고 침착하시니, 보는 이의 마음을 편케 하는 정실의 풍도를 지니셨습니다.” 난 잠시 멍해졌다. 입을 열 틈도 없이, 그녀가 갑자기 내 손을 움켜쥐더니 자기 쪽으로 홱 당겼다. 찢기는 날카로운 소리와 함께, 붉은색 혼례복 옷소매가 길게 찢겨 나갔다. 그녀는 짧게 비명을 지르더니, 말없이 눈물을 뚝뚝 흘렸다. “아, 언니... 어찌 제 옷자락을 잡아 뜯으십니까...” “이게 다 전하께서 상의원에 친히 부탁하셔서, 저를 위해 골라주신 천하제일의 명주인데...”

최대한 짜낼 수 있는 만큼 다 뜯어내고, 네 결혼판도 완전히 진흙탕으로 만들어 줄 테니까. 유하는 독기 어린 눈으로 번뜩이며 손쉽게 황시아의 개인 연락처를 알아내었다. 황시아. 도대체 어떤 여자이기에 진성이 자신을 버리고 결혼까지 결심했는지 직접 보고 싶었다.

나는 부군 심태진의 손에 의해 조정 최고의 실세인 권신 소진우에게 넘겨졌다. 심태진은 자신의 출세를 위해 나를 이용했고, 나는 수치심에 죽고 싶어야 정상이었다. 하지만 소진우가 내 턱을 치켜들며 묘한 미소를 지으며 물었다. “심태진이 너를 내게 보낸 것이 원망스럽느냐?” 나는 어제 일어난 모든 일을 떠올리며 솔직하게 고개를 저었다. "원망하지 않습니다.” 소진우는 눈썹을 치켜세우며 손가락으로 내 눈물을 닦아주었고, 눈빛에는 장난기가 서려 있었다. "그런데 왜 우는 것이냐?” 나는 그를 뚫어지게 바라보며, 조금의 죄책감도 없이 입을 열었다. "너무 좋아서요."

“너… 너 지금 뭐라고 했어!” 서명희의 얼굴이 순식간에 시뻘겋게 달아올랐다. 그녀의 세 번째 이혼은 집안에서도 금기시되는 수치스러운 흑역사였다. 채원은 찻잔의 향을 음미하며 가볍게 덧붙였다.

“언니는 황궁 화재 때 죽었어요.” “죽은 건 세실리아였어.” 마레나는 발치에 떨어진 황후의 얼굴을 내려다봤다. “나는 그 여자의 시신을 태우고 얼굴과 이름을 가져갔지.” 황태자의 손이 흔들렸다. “26년 동안 제 어머니인 척한 겁니까?”

“지안아, 혹시 남편이랑 무슨 일 있었던 거니?” 아빠의 목소리에는 걱정이 가득했다. “사실 도윤 씨는 이제 내 남편이 아니야. 우리 이혼했어.” 내가 솔직하게 털어놓자 엄마와 아빠는 그대로 굳어 버렸다. “아이고, 우리 딸…… 그런 일이 있었구나. 정말 마음 아프네.”

“서류 넣었다는 얘기하고 그 뒤로 아무 말도 없길래 생각이 좀 달라진 줄 알았는데.” “안 달라졌어요.” “지금 상황이 달라졌잖아.” 한정호가 책상 위에 놓인 기사 자료를 손끝으로 밀었다. “봐. 네가 싫다고 해도 세상은 이미 한성이랑 우진을 같이 보고 있어. 이혼한다고 그게 하루아침에 없어져?”