이혼황후 Novels & Stories

오히려 그가 계연수를 도와 사씨 가문과의 이혼을 추진했다는 얘기가 더 흥미로웠다. 황후는 오늘 동생이 과연 누구에게 마음이 있는지 볼 생각이었다. 고개를 돌리자 신경 써서 꾸민 티가 확 나는 장씨가 아부 섞인 미소를 짓고 있었다. 황후는 인자한 미소를 지으며 긴장할 것 없다고 두 사람을 위안한 후, 궁인들을 시켜 다과를 내오게 했다.

“그렇다면 이것은 어떻습니까? 여인이 전하의 승은을 입으면 어찌해야 합니까?” “그건, 임금의 승은을 입은 여인은 특별상궁 또는 후궁으로 들이셔야 합니다.” “맞습니다. 그래서 내명부에서는 홍연, 아니 홍연화에게 후궁 첩지를 내릴 것입니다.”

그리고 하희민과 두 눈이 마주쳤을 때 자신이 무슨 실수를 했는지 깨닫고선 얼굴이 하얗게 질렸다. 정치계에서 이름을 널리 알린 하씨 가문의 아가씨도 얼마 전에 이혼했다. 즉 그녀 역시 이혼녀 중 한 명이라는 뜻이다.

“이혼 문제도 안하린 씨가 대신 해결해 줄 수 있어요?” 순간 전화기 너머가 조용해졌다. 안하린은 뜻밖의 말에 곧바로 대꾸하지 못했다. 그녀가 아는 정채윤은 무슨 수를 써서라도 권예준과의 결혼 생활을 지키려는 여자였다. 그런 사람이 먼저 이혼을 입에 올릴 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.

신나정은 죽을 고비를 몇 번이나 넘긴 끝에 겨우 황자를 출산했다. 간신히 눈을 뜨자, 곁을 지키던 월이가 울먹이며 말했다. “마마, 폐하께서 아기 황자님을 장춘궁(長春宮)으로 데려가셨사옵니다. 앞으로는 황후 마마께서 직접 키우신다고 하옵니다.” 신나정은 침상에 누운 채 미동도 없이 천장을 바라보다가 조용히 입을 열었다. “알았다.” 월이와 궁인들은 하나같이 무릎을 꿇은 채 눈시울을 붉혔다. “마마께서 말씀만 하신다면, 저희가 목숨을 걸고서라도 장춘궁에 가 아기 황자님을 되찾아 오겠사옵니다!” “됐네.” 신나정의 목소리는 얼어붙은 호수처럼 잔잔했다. “난 되찾을 생각이 없네.” 월이는 믿을 수 없다는 듯 고개를 번쩍 들었다. “하오나 아기 황자님은 마마께서 열 달 동안 품으시고, 목숨까지 내놓다시피 하여 낳으신 아이이옵니다!” “폐하의 뜻을 누가 거스를 수 있겠느냐. 폐하께서 그 아이가 누구의 자식이라 하시면, 그 아이는 곧 그 사람의 자식이 되는 것이다.”

하지만 그녀는 궁 안에 갇힌 몸이라 어머니의 임종조차 지키지 못했다. 이제 와 그 고통을 다시 겪어야 한단 말인가? 허나 그는 이미 혼인했고, 황후까지 두고 있지 않은가? 5년 전, 두 사람이 헤어진 뒤 얼마 지나지 않아 선우익이 국혼을 올려 황후를 맞이했다는 소식이 온 나라를 뒤덮었다. 심지어 그 경사를 기념해 대사면령까지 내렸다.

태후는 여왕전하의 황조모이자 황제의 모후이다. 여왕비는 태후께 이혼장을 하사해달라고 간청하고 있었다. 비록 이 일은 규정에 어긋나는 일이지만 태후가 대답했으니 곡절이 있다고 해도 결국에는 해낼 수 있는 것이다. 필경 이런 일인 경우 원칙성이 없는 문제는 황제도 태후의 말을 따를 것이다.

왕후의 눈에 이도현은 자신의 영혼을 거두러 온 저승사자 같았다. “전부 사실대로 말하겠습니다. 어르신의 아내와 다른 한 여자는 황국의 지하 감옥에 가둬져 있습니다. 그리고 주작제국의 공주님은 황궁의 한 궁전에 연금되어 있을 뿐, 감옥에 갇혀 있지는 않습니다.” 이 왕후는 바닥에 무릎을 꿇은 채 자신이 알고 있는 것을 곧이곧대로 털어놓았다.

"어쨰서 폐위한 거냐? 황제께서 황후를 얼마나 아끼셨는데! 왜!" 점원이 설명했다. "황후가 다른 사람과 밀통해 공주를 낳았어요. 황제의 핏줄이 아니니 당연히 내치는 수밖에요!" "공주는 황후와 다른 남자 사이에서 태어난 사람입니다." "황제가 이런 치욕을 어떻게 감수하겠습니까!"

에돌아오긴 했지만 다행히 종점에 잘 도착한 것이다. 이지혜의 소식은 인터넷에서 본 적이 있다. 결국 소원대로 정우성과 함께 살림을 차렸지만 체면을 위해 정우성과 결혼한다는 말은 못 하고 정우성을 아예 남편이라고 소개하며 금혼 파티를 열었다.