리부트 Novels & Stories

제가 그럴 줄 아세요? “너, 너 헛소리하지 마!” 하혜교는 화가 난 듯 반박했지만 말끝이 미묘하게 떨렸다. 이러한 상황에 나는 웃음이 터져 나왔고, 이내 손뼉을 치며 말했다. “이게 바로 돈이 많다는 거야?”

그러나 내가 자신의 몸에 손을 대자 주경태는 본능적으로 움찔하며 반발했다. “뭘 돌아다녀...” 하지만 말이 채 끝나기도 전에 내가 주경태의 갓 아문 상처를 눌렀고 그 고통에 그는 뒷말을 삼킬 수밖에 없었다. “아야, 아야! 가면 되잖아. 가자!” 문득 시아버지가 했던 말이 떠올랐다.

’ 태연이 선택적으로 기억을 잃은 척하면 내가 그를 도와 다시 기억을 끌어내는 수밖에 없다. “아이고, 맙소사! 아들아, 얘를 내쫓아라. 여자가 남자를 때리는 법이 어디 있어! 어차피 이제 세연이도 돌아오는데!”

“여길 떠나면 넌 뭘 먹고사는데?” “나는 우리 주씨 가문이 쌓아 온 한약방을 다시 열 거야.” 나는 그를 똑바로 보며 부드럽게 미소 지었다. “주씨 가문을 다시 일으켜 세울 거라고!” “그, 그게 말이 된다고 생각해?”

하지만 캐벳 스미스는 결코 거만하거나 권위적이지 않았다. 그는 진심으로, 지금의 새 흐름과 그 주역에게 깊은 호기심과 존중을 품고 있었다. 특히 넥스 그룹의 최신 프로젝트 ‘Infinite-CM’은 아이리스가 장기간 독점하고 있던 AI 핵심 기술 구도를 단숨에 뒤엎은 ‘코너링 추월’로 평가받고 있었다.

만약 지금 연준을 이용하여 최진겸에게 보복한다면 복수에 성공은 하겠지만 그녀 역시 처참한 죽음을 면치 못할 것이다. 이 사람들은 권력의 중심에 서 있는 사람들이었다. 전생에는 어리석어서 최진겸의 교활한 위장을 알아보지 못했지만 회귀했다고 하여 더 똑똑해진 것은 아니었다. 그녀는 완벽하다고 생각한 위장이 이들의 눈에는 모두 허점으로 보일지도 모른다.

그리고 ‘사랑하는 여보’라는 계정을 열어 꼼꼼히 살펴보았다. 상대도 부계정을 쓰는 것 같았다. 프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다.

나는 어릴 때부터 병약했다. 의원은 내가 열여섯을 넘기기가 어려울 거라고 했다. 아버지께서는 그런 나를 위해 법사를 모셔왔고, 시체를 함부로 묻는 곳에 버려진 고아를 데려와 줬다. 그 고아는 흉한 팔자로 부모님을 잃었다. 내 열여섯 생일에 그 고아와 내 팔자를 바꾸기만 하면 나는 무사히 여생을 보낼 수 있었다. 아버지는 고아를 집에 들이고 친자식으로 여기면서 키웠다. 하지만 시간이 지날수록 오라버니와 약혼자는 그 고아만 아끼면서 심지어 나보다 그 고아를 더 우선시했다. “설아야, 우리는 네가 건강하게 장수하게 하려고 청아한테 잘해주는 것이다.” “청아는 네 생명의 은인인데 양보 좀 해주는 게 뭐 대수라고.” 하지만 팔자를 바꾸는 그날이 왔을 때, 두 사람은 임청아를 데리고 사라졌다. 나는 피를 토했고 백 년된 산삼을 먹고 잠시 목숨을 부지할 수 있었다. 나는 무릎까지 꿇으면서 그들에게 임청아를 내놓으라고 애원했지만 그들은 콧방귀를 뀌었다. “열여섯 생일이 지났는데 너는 멀쩡하지 않느냐.” “팔자를 바꿨다가 청아가 너처럼 병약해지면 어떡하라는 거냐?” “내가 보기엔 네가 일부러 아픈 척하면서 청아를 해치려는 걸로 보이구나.” 하지만 그들이 모르는 게 있었다. 산삼으로는 내 생명을 사흘밖에 유지할 수 없었다.

서윤과 거대한 기계가 된 진우, 그리고 민호는 그 찬란하고도 처절한 빛의 소용돌이 속으로 빨려 들어갔다. ​서울을 뒤덮고 있던 잿빛 안개가 걷히고, 인큐베이터에 갇혀 있던 수억 명의 눈동자가 일제히 떠졌다. 그것은 시스템의 종료가 아니었다. 그것은 기록자가 써 내려간 새로운 서사 위에서 일어나는 인류의 거대한 **‘재기동(Reboot)’**이었다. ​“그것은 시스템의 종료가 아닌, 인류의 재기동이었다.”

매년 돼지고기는 10만 근은 넘기곤 했지만, 작년에는 고작 4만 근도 안 되었다. 게다가 식감도 많이 떨어져, 몇몇 단골손님들은 아예 반품까지 해버렸다. 사람들은 그 이유를 미리 돼지를 잡아서 그렇다고들 했다. 그리고 올해, 설이 지나자마자 마을에서는 ‘소녀신’을 선발하기 시작했다.