젊은 아내 Novels & Stories

“은설아, 이것 좀 봐. 이건 이겸이고, 이건 나, 그리고 이건 너야. 우리 세 사람은 영원히 함께 하는 거야.” 놀라운 것은, 화면 속 화상을 입은, 팔이 하나밖에 없는 소년은 확실히 성이겸과 닮았던 것이다. 그리고 시체가 토막 났지만 인형처럼 하나하나 조합된 사람이 바로 나였다. 그림 속 핑크색 원피스를 입은 여자아이는 20층에서 추락하고 있었다. 그러나 그 아이는 당황하거나 두려워하지 않았고, 무척 흡족한 표정을 짓고 있었다. 이 것이 바로 최다혜의 머릿속에 나타난 이야기란 말인가?

“당신 아내라고요? 경연의 아내죠!” 기모진은 참다못해 이 기자의 멱살을 잡아당겼다. “소만리는 내 아내야. 평생 나 기모진의 아내라구!” 기모진의 더욱더 냉담하게 강조했다. 매의 눈처럼 아니 그보다 더 날카로운 눈빛에 놀란 기자의 등골이 오싹해졌다.

기자들은 쉴 새 없이 카메라 셔터를 누르며 웅성거렸다. “저 집안 며느리가 어디 평범하겠어요? 저분은 고영훈 대표님 아내잖아요. 고 대표가 얼마나 아내를 아낀다든지, 손에 물 한 방울 안 묻히게 한다더라고요.” “큰 사모님도 친딸처럼 여기신다잖아. 진짜 금이야 옥이야 모시는 며느리지.”

내가 아내라면 참는다. [세상 여자들아, 소시정 씨한테 배워라. 젊음을 무기 삼아 하 대표님 같은 남자 붙잡으면 3대는 편하게 산다.] [사모님이 불쌍해? 돈도 있고 남편도 없는 게 차라리 행복하지. 완전 자유로워서 부럽다니까?]

기사의 가족 역시 사고와 관련된 무언가를 알고 있을 가능성이 컸기에, 어떠한 단서도 놓치고 싶지 않았다. 나중에 그의 아내 이름이 추설현이고, 딸이 하나 있다는 사실을 알게 되었다. 심하온은 그의 아내 사진을 봐서 얼굴을 똑똑히 기억하고 있었다. 바로 눈앞에 있는 이 여자가 추설현이 확실했다.

“저만 아는 게 아니에요. 여기 있는 모두가 알아요. 곧 상부도 알게 될 거예요.” “우리 팀장님이 아내를 얼마나 사랑했는데요. 그런데 유 팀장님은 뭘 했죠?” “남편을 그런 곳에 보내고, 직접 지시한 대로 고문당하게 했어요!”

그만큼 아내를 사랑했기 때문이다. 문을 열고 몰래 안으로 들어가 보니 아내는 등을 돌린 채 요리를 준비하고 있었다. 몸에는 비단 가운과 짧은 하얀 원피스를 입고 있었다. 봉곳한 엉덩이와 뽀얀 다리, 아내와 결혼한 지 몇 년이나 됐지만 이런 모습을 보니 자기도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다. 내 눈에 제일 아름다운 여자는 여전히 아내였고 몇 년 동안 변한 적이 없었다. 게다가 보름이나 출장 나가 있으면서 매일 밤 아내를 그리워하며 솟구쳐 올라오는 욕구를 꾹� �� 참아왔던지라 눈앞에 펼쳐진 아름다운 모습에 더는 충동을 참지 못하고 뒤에서 아내를 꼭 끌어안았다. 아내의 말캉한 엉덩이가 내 몸에 닿자 충동을 해소하는 듯한 쾌감이 내 영혼을 잠식했다. 하지만 아내를 안자마자 아내가 뜬금없이 이렇게 말했다. “화상, 먹을 복은 있다니까.”

그 사장의 차가 떠난 뒤 나와 현성은 바로 따라붙어 그가 사는 아파트 단지 내, 그의 집 문 앞까지 따라갔다. 나이도 먹은 양반이 아내는 젊고 예뻤다. 심지어 몸매도 좋고 피부도 뽀얀 데다 아주 요염하고 섹시했다. “헐. 늙은 영감이 저렇게 젊은 아내를 얻었다니.” 현성은 부러운 얼굴로 말했다.

아직 잠들어 있는 아내를 바라보며 나는 억지로 마음을 가라앉히고 떨리는 손으로 간신히 아내의 휴대폰을 뒤적였다. 이건 내가 한 번도 본 적 없는 아내의 계정이었고 거기엔 단 한 명의 연락처만 저장되어 있었다. 저장된 이름은 ‘사랑하는 여보’였다. 허...사랑하는 여보라니. 얼마나 아이러니한가. 우리는 8년 넘게 함께 했지만, 그녀는 늘 나를 태성 오빠라고 불렀다.

“저 사람 어느 집 딸이야? 정말 예뻐.” “약혼은 한 걸까? 내 아내로 삼으면 좋겠어.” 젊은 날의 열정은 그곳에 있는 엘리트들도 예외가 아니었고 강시연은 평소 공개석상에 잘 나타나지 않았지만 그럼에도 한눈에 알아보는 사람이 있었다.