잿빛 소설 & 이야기

그렇게 조금 지루해지려던 찰나 스크린에 보라색 드림캐처 귀걸이가 뜨자 조수아는 눈앞이 갑자기 환해졌다. 이 귀걸이는 하얀 진주와 흑요석으로 만들어진 것인데 거기에서 나오는 빛부터 사람들에게 신비한 느낌을 안겨주었다. 그래서 조수아는 그 귀걸이를 한지혜의 생일 선물로 주려고 2000만 원이라는 팻말을 들어 올렸다.

마치 밤하늘의 별처럼! 자미는 가장 중심의 위치에 서 있다. 그녀 앞의 보라색 별이 가장 눈부시고 밝있다. “14의 술로 주천을 발전시키고, 성신의 힘, 현혹의 힘, 쫓아낸다!” 텅- 경미한 소리가 울렸다.

“두 보석의 차이점이 뭔지 감정하실 수 있겠죠?” 강미현이 건너편 성연을 보고 은근히 이를 악물었다. 이 천한 것이 뭘 하려는 거지? 감정사는 몇 번 더 열심히 보더니, 갑자기 다른 점을 발견하였다. “둘은 서로 다른 색의 주석을 사용했습니다. 첫 번째 공작령은 평범한 사파이어였는데, 이 공작령은...” 감정사는 의아해했다. "이건…탄자나이트!"

핑크빛 다이아몬드 목걸이였다. 별아는 단번에 알아봤다. 시정의 생일 때 강준이 선물했던 ‘비너스의 눈물’과 같은 시리즈. 다만 이건 훨씬 값비싼 버전이었다. ‘하강준, 넌 나랑 소시정을 자매로 만들고 싶은 거야?’

이 한마디에 현장의 세 사람은 모두 얼어붙었다. 우지우는 떨리는 입술로 기억을 되새겼다. 그러더니 갑자기 상자를 열어 안에 물건들을 모두 쏟아냈다. 그것은 나를 위해 특별히 주문한 세상에 하나뿐인 최고급 한정판들이었다.

강시아는 결국 오빠를 일으켜 세우지 못한 채 흐느끼며 병실을 뛰쳐나갔다. 여름날의 매미 소리가 고요한 실내로 스며들었다. 나는 강시우의 눈을 바라보았다. 햇빛이 너무 강렬한 탓인지 강시우의 눈동자 테두리에 빛나는 광륜이 어렸다. 마치 아주 오래전 먼 기억 속에서도 이 눈빛과 이 매미 소리가 존재했던 것만 같았다.

온천이 신기한 효능이라도 있는지 살짝만 닦아도 피부가 하얗고 투명해졌고 몸의 상처도 빠르게 회복되었다. 냄새를 맡아보니 옅은 지린내가 나는 것 같아 참지 못하고 물었다. “이건 무슨 물인가요?” 그러자 옆에서 지키던 한 도사가 짜증 섞인 얼굴로 말했다. “이건 기린의 정액이야. 정액으로 목욕하면 기린이 좋아하는 냄새가 몸에 배게 되거든.”

우리는 여전히 같은 침대에서 서로 다른 꿈을 꾸고 있었다. 새벽 1시. 나는 또 한 번 잠에서 깼다. 옆자리를 살펴보니 정영호는 또 사라져 있었다. 아마도 다시 지하실에서 ‘운동’을 하고 있는 게 분명했다. 이번에는 내 손목에 금색 수갑이 하나 더 걸려 있었다.

날이 밝은 뒤, 하이솜은 건물 아래에서 작은 불을 피워 상자 속 물건을 모두 태웠다. 8년 동안 몸속에서 뜨겁게 타오르던 사랑도 그 물건들과 함께 재가 되었다. ‘기선후, 당신 바람대로 할게.’

세월의 풍파에 깎여나간 제단 위 투박한 질그릇 속에는 죽은 자들의 비명처럼 느껴지는 잿빛과 저 아래 지하 심연을 닮은 검은빛과 그 사이에서 이질적으로 찬란한 은빛을 내뿜는 보석들이 어지럽게 뒤섞여 있었다. 그는 소름 끼치게 가늘고 긴 손가락으로 가장 영롱한 은빛 보석 하나를 집어 올렸다. 방금 소년에게서 강제로 뜯어낸 기억의 파편을 주입하자, 보석은 순식간에 생기를 잃고 탁한 잿빛으로 변색되었다.