젊은 아내 Novels & Stories

그 말에 소정남은 벌떡 일어나 아내를 힐끗 쳐다보며 조심스럽게 물었다. “여보, 내가 뭘 잘못했어? 잘못했다면 바로바로 지적해줘. 바로바로 고칠게.” “나도 당신을 잘 이해해 주잖아.” 관성의 젊은 세대에서 가장 행복한 여자가 바로 하예정과 심효진일 것이다.

젊은 기자는 말이 없었다. 그녀는 강한서가 그의 아내를 대하는 태도에서 그가 아내를 많이 사랑한다는 것이 느껴졌다. 자극적인 기삿거리를 만들 수 없다면, 차리리 강한서의 비위를 맞춰 금슬 좋은 강한서 부부에 대해 쓰는 것은 가능할 것 같았다.

강나현은 강민아가 최근에 올린 게시물 하나를 보고 당황했다. [남편과의 달콤한 순간] 강나현이 경멸하듯 입꼬리를 올렸다. 강민아에게 남편은 무슨. 영상을 클릭하자 시야에 들어오는 반하준의 옆모습에 그녀의 눈이 휘둥그레졌다.

그의 동생은 안목이 꽤 좋은 듯했다. 반대로 강역의 아내는 잘 가꾸지 않은 듯했다. 아이를 나은 뒤로 몸매가 망가지고 전형적인 아줌마 모습이었다. 초란 역시 나이가 있었지만 그녀는 여전히 젊고 아름다워 보였다.

바네사의 날카롭고 세련된 목소리가 식기 소리의 조용한 달그락거림을 뚫고 들어와 내 사고의 흐름을 끊었다. 억지로 눈을 깜빡이며 테이블 건너편 어머니를 바라보았다. 그녀는 빛나 보였다. 피부는 생기 넘치고 자세는 편안했으며, 새 남편의 침대에서 보낸 밤의 만족스러운 여운으로 완전히 가득 차 있었다. 그 깨달음이 메스껍고 어지러운 파도를 일으켜 위를 격렬하게 뒤집었다. 그녀는 자신의 남편을 딸 의 기억과 공유하고 있다는 사실을 전혀 모르고 있었다.

"허허, 젊은 친구가 아내를 아끼는 마음이 아주 눈에 보이는구먼! 눈빛에 애정이 아주 뚝뚝 떨어지네, 떨어져. 허허허" "감사합니다, 어르신. 제 아내가 워낙 고귀하고 예뻐서 잠시도 눈을 뗄 수가 있어야 말이죠. 하하하."

단 한 번의 교통사고로 하이원은 3년 동안 깊은 잠에 빠졌다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 주변 사람들은 하나같이 말했다. 하이원이 변했다고. 예전이라면 하루에도 몇 번씩 강언준의 곁을 맴돌았을 그녀가, 이제는 며칠씩 먼저 연락하지 않는 일이 흔해졌다. 강언준이 아파서 입원했다는 소식을 들어도 사람을 시켜 닭죽 한 그릇 보내는 게 전부였다. 그가 밤늦게 들어와도 어디 있었는지 묻지 않았고, 밖에 다른 여자가 있다는 소문이 돌아도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그러던 어느 날. 하이원은 라운지 소파에 기대 남성 댄서들의 무대를 구경하다가, 옆에 앉은 절친에게서 사진 한 장을 건네받았다. 화려하게 꾸며진 연회장 입구. 강언준이 한 여자의 손을 잡은 채 품에 아기를 안고 손님들을 맞이하고 있었다. 그들의 머리 위 전광판에는 큼지막한 문구가 떠 있었다. [강언준 대표님의 아드님 백일을 축하드립니다. 가정에 행복이 가득하시길 바랍니다.] 절친은 호기심을 감추지 못하고 그녀의 곁으로 바짝 다가왔다. “다들 네가 이제 강언준한테 관심 없다고 하던데, 난 아직도 못 믿겠어. 네 대역처럼 데리고 있던 여자랑 애까지 낳았는데도 정말 아무렇지 않아?” 하이원은 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그러고는 지폐 몇 장을 팁으로 남성 댄서의 허리춤에 가볍게 꽂아 넣고 자리에서 일어났다. “왜 아무렇지 않겠어?” 입꼬리가 느릿하게 올라갔다. “내 남편 아들 백일잔치라는데.

한편 하니는 부민수의 말에 놀라 굳어버렸다. “아버지가 젊었을 때 아내를 아끼기로 유명했어요. 부대에서도 모범 부부로 이름을 날렸거든요. 지금은 제대하셨고, 어머니는 건강이 좋지 않아 계속 병원에서 요양 중이세요. 만나지 못해 아쉽네요.”

박한의 아내가 조심스럽게 입을 열었다. 그리고 박한이 한술 더 떠 말했다 "그러니깐! 아연이는 지금 공부할 나이인데. 집에서 애를 키우고 싶진 않겠지!"

“제가 천박해 보여도 상관없어요. 하지만 지금 이 순간까지 저는 여전히 이윤찬의 아내예요.” 시선도, 손도 흔들리지 않았다. “선 넘지 마, 이년아!” 소율이 으르렁거렸다. 그러다 갑자기 깨진 유리처럼 날카로운 웃음을 흘렸다. “멍청아… ‘이윤찬의 아내’라는 타이틀은 종이 위에만 존재해. 다들 알잖아.”