젊은 아내 Novels & Stories

그녀는 비굴하지도 그렇다고 거만하지도 않는 태도로 입을 열었다. “첫째, 제 몸에는 이상이 없습니다. 아이를 안 낳은 건 순전히 제가 낳고 싶지 않아서였습니다. 이점에 대해서는 당신 아들과 처음부터 이야기를 했었어요. 아마 당신 아들이 부모님들이 그 사실을 받아들이지 못할 것 같아 지금껏 말씀드리지 않았나 보죠. 둘째, 당신 아들은 다른 사람한테 부탁해서 아이를 낳은 게 아닙니다. 그 일에 대해 저한테 알린 적은 더더욱 없고요. 현재 임신 4개월인 그 젊은 아가씨는 그가 밖 에서 간통한 여자입니다. 아니지, 이제 곧 당신 아들 와이프가 되겠네요. 왜냐면 저는 이미 당신 아들과 이혼하겠다고 했었거든요. 세 번째, 그 젊은 아가씨가 스스로 웨이터한테 가서 부딪친 겁니다. 저하고는 일절 상관없는 일이죠.”

용준은 아직 사태의 심각성을 알아차리지 못했다. “어느 집안 도련님이 그렇게 복이 많습니까? 강솔 씨처럼 젊고 아름다운 데다 흥미로운 분을 아내로 맞이하다니요.” “하중현입니다.” 강솔은 용준의 이상한 표현들을 바로잡을 기운도 없었다.

“집을 살 때 두 번 정도 봤는데 걔가 그런 사람인 줄 몰랐네. 참, 아저씨가 너 맞선 상대 찾았는데 만나볼래? 괜찮은 남자래.” 재혼한 엄마는 항상 결혼이 얼마나 좋은지 말했고 그렇게 좋지 않았으면 자기가 두 번씩이나 했을 이유가 없다고 했다. 내 친아빠가 가정폭력을 일삼던 건 다 잊고 현재만 바라보며 산다.

설강도 이내 얼굴을 찌푸리더니 말을 꺼내지 않고는 못 배기겠다는 표정으로 입을 열었다. “그러게요. 우리 주인께서 한꺼번에 아내 하나, 첩 하나, 딸 하나를 사겠다고 난리입니다. 왜 저러시는지는… 저도 잘 모르겠어요.” 청년이 또 뭐라고 하려던 찰나, 옆의 노인이 그의 옷깃을 잡고는 또 뭐라 전해주었다.

아내? 주현우가 허아연을 아내라고 부르는 걸 처음 들은 오지은의 눈에는 충격과 슬픔, 그리고 상실감이 가득했다.

이 말을 들은 전 어르신이 쓴웃음을 지으며 말했다. “다 지난 일이야, 더 말할 가치도 없어!” 두 사람이 나눈 몇 마디 간단한 대화를 통해 강 어르신과 그의 딸은 남지훈에게 아내가 있다는 사실을 알 수 있었다.

풀썩! 놀란 청년이 코에서 국수를 뿜어냈다. 곧이어 의자가 넘어지며 그대로 바닥에 주저앉아 버렸다. “여씨 집안의 아가씨, 강주의 ‘리틀 마녀’…… 설마…… 아니겠지?”

이라는 간단한 글자만 몇 개 적혀 있다는 것을 발견했다. 그녀가 누구의 딸인지, 심지어 누구의 아내인지조차 적히지 않았고 그냥 그녀의 이름만 적혀 있을 뿐, 그와 아무런 관계가 없었다. 은수는 갑자기 온몸이 차가워졌다. "안 돼요, 그녀는 이대로 매장할 수 없어요. 그녀는 나의 아내니까요.”

그리고 이 소녀는 그의 마지막 아내가 낳은 딸이었는데 그 아내는 올해 서른 살도 안 되었다. “귀염둥이, 오늘 아빠 보고 싶었어?” 자신의 막내딸을 보자 모석 마음속의 먹구름은 순식간에 사라져 버렸고 피로도 풀리는 것 같았다. “오늘 집에서 말 잘 들었어?” “네.” 어린 소녀는 고개를 끄덕이며 말했다.

“나를 생각한다는 사람이 결혼식장에 다른 신부를 데려와서 우리 엄마를 죽게 해요? 우리 엄마는 화병 나서 죽은 거예요.” “박형식, 우리 엄마가 너를 얼마나 아꼈었는지 넌 잊으면 안 되는 거잖아. 그때 그 불구덩이 속으로 뛰어들어서 7살밖에 안 된 너를 구한 게 우리 엄마야.” “이제 너랑은 더 할 말도 없어서 그냥 여길 벗어나고 싶으니까 좀 비켜줄래?”