제8화

민도하는 몰랐다. 강서이의 집이 어질러져 있는 이유는 그 안에 민도하의 물건이 거의 절반 이상을 차지하고 있었기 때문이라는 것을.

민도하는 지독한 워커홀릭이었다. 그리고 수석비서인 강서이는 거의 24시간 대기 상태였다.

책상에는 민도하가 언제든 요구할 수 있는 각종 자료가 산더미처럼 쌓여 있었고, 벽에는 민도하의 일정표와 회의 스케줄, 준비해야 할 목록들이 빼곡하게 붙어 있었다.

옷장에는 민도하가 각종 행사나 파티에 입어야 할 정장과 셔츠들이 넘칠 정도로 걸려 있었으며, 바닥에는 고객들에게 전달해야 할 선물 박스들이 차곡차곡 쌓여 있었다.

원래 좁은 방은 사실상 강서이의 두 번째 사무실이나 다름없었다.

그 작은 공간 중, 오직 강서이의 영역은 구석에 있는 1인용 침대 하나뿐이었다.

하지만 민도하는 그 침대가 너무 좁고 불편하다며 불평했고, 그 뒤로는 강서이의 집에 발을 들이지 않았다.

외출하기 전, 강서이는 이삿짐센터에 전화를 걸었다.

“주말에 정리 도와주실 분들 예약할 수 있을까요?”

주말에 직원들을 보내준다는 답을 들은 뒤, 강서이는 짧게 고개를 끄덕였다.

이제는, 이 방 안의 ‘자기 것이 아닌 것들’을 전부 내보내고 정리할 때였다.

...

조규찬이 고른 식당은 최근 핫하게 떠오른 ‘DAAL’이라는 곳이었다.

신선하고 담백한 요리로 유명했고, 분위기도 깔끔했다.

아마 강서이가 전화에서 ‘위가 안 좋다’고 말한 걸 듣고, 일부러 자극 없는 메뉴가 있는 곳으로 선택한 것 같았다.

마음 씀씀이가 자연스러운 사람은 가르칠 필요가 없다.

강서이는 오랫동안 자신을 설득해 왔다.

민도하가 생활 면에서 신경을 못 쓰는 건 워커홀릭의 특성 때문이라고.

그래서 사소한 것들을 바라지 않으려고 노력해 왔다.

하지만 오늘에야 깨달았다.

민도하는 생활적인 배려를 못 하는 사람이 아니라 ‘노아리에게만’ 잘하는 사람이었다.

노아리가 생리 중이라 컨디션이 안 좋다는 사실을 알고, 일부러 한방 보양탕을 먹이려고 식당까지 데리고 가는 세심함.

‘그런 배려를 나는 한 번도 받아본 적이 없었구나.’

강서이는 오늘 평소와 전혀 다른 모습이었다.

늘 습관처럼 입던 정장 치마와 셔츠 대신, 은은한 색감의 원피스를 입고 머리카락도 자연스럽게 풀어 내렸다.

본래 피부가 맑은 편이었지만, 부드러운 조명 아래에서는 한층 더 빛나는 듯했다.

식당 앞에 도착한 조규찬은 강서이를 보고 눈을 크게 뜨며 얼어붙었다.

강서이가 먼저 다가가 인사했다.

“조 대표님, 오래 기다리셨죠? 죄송해요.”

조규찬은 거의 말을 잃은 듯 입을 벌렸다.

“강 비서님... 아니, 이건... 갑자기 변신하셔서요. 정말 몰라봤습니다.”

강서이가 자리에 앉으며 머리카락 한 가닥이 어깨에서 흘러내렸다.

그걸 자연스럽게 넘기는 동작이, 무심한 듯 시선을 잡아당겼다.

조규찬은 참지 못하고 물었다.

“강 비서님, 뭐 하나 여쭤봐도 될까요?”

강서이는 웃으며 고개를 끄덕였다.

“네, 편하게 물어보세요.”

조규찬은 진지한 얼굴로 말했다.

“프라임로드투자에... 혹시 독특한 사내 규칙 같은 게 있습니까?”

“어떤 규칙 말씀이세요?”

“음... 예를 들면 회사에서 미인한테 일부러 눈에 띄지 않게 하라든가... 그런 이상한 규정이 있나 해서요.”

강서이는 피식 웃음을 터뜨렸다.

“그 말, 조 대표님이 저 예쁘다고 인정한 걸로 들을게요.”

조규찬은 단번에 받아쳤다.

“인정이 아니라 사실입니다. 저는 거짓말을 잘 못 해서요.”

역시 수많은 사람을 상대해 온 헤드헌터답게, 조규찬의 말투와 분위기 조절 능력은 뛰어났다.

몇 마디만으로도 어색한 분위기를 풀고 집중시켰다.

식탁 위 공기가 한층 부드러워졌다.

...

서태우가 룸 밖으로 나왔을 때, 맨 첫 시선을 붙잡아 끌어당긴 건 창가 쪽에 앉은 강서이였다.

초저녁 햇빛이 낮게 기울며 넓은 유리창을 타고 들어오는 그 빛 한가운데 강서이가 앉아 있었다.

마치 실루엣 전체가 은은한 금빛에 잠겨 있는 듯한 모습이었다.

서태우는 본능적으로 발걸음을 멈추었다.

그리고 어느새 빨려 들어가듯 강서이 쪽으로 걸어가고 있었다.

그때 강서이가 살짝 고개를 돌려 서태우 있는 방향을 바라보았다.

서태우의 걸음이 뚝 멈췄다.

‘이게... 강서이 맞아? 닮긴 했는데, 같은 사람이라고?’

서태우가 알고 있던 강서이는 늘 칙칙하고 무난한 정장, 질끈 묶은 머리, 그저 ‘열심히 일하는 사람’ 이상의 이미지가 아니었다.

여성미라는 단어와는 거리가 멀었다.

그래서 서태우는 예전부터 늘 의아했다.

‘왜 민도하는 주변에 예쁜 사람 그렇게 많은데, 굳이 강서이를 곁에 두지?’

심지어 은근히 민도하의 취향을 의심하기도 했었다.

하지만 지금 눈앞에 앉아 있는 사람은...

서태우가 알고 있던 이미지와 전혀 달랐다.

‘내가 멍청했네. 이 정도면... 도하가 그동안 꽤 잘 누리면서 지냈겠는데?’

강서이의 시선이 잠깐 서태우와 닿았다.

그렇지만 금방 아무렇지 않게 고개를 돌렸다.

마치 전혀 관심 없다는 듯했다.

그 무심함이 오히려 서태우를 자극했다.

서태우는 늘 강서이를 얕잡아보고 있었다.

‘도하가 부르면 바로 달려가는 주제에... 뭐가 잘났다고 저렇게 태연해?’

‘아니, 지금은 잘난 척하는 건가? 웃기네.’

이내 서태우는 일부러 강서이를 무시하듯 태연하게 조규찬에게 다가갔다.

“조 대표님, 오랜만이네요. 요즘 많이 바쁘십니까?”

조규찬은 예의를 지키며 미소를 지었다.

“태우 도련님도 잘 지내셨죠? 저는 뭐... 늘 사람 찾으러 다니느라 정신없습니다.”

“사람 찾기요?”

서태우는 의미심장하게 웃으며 힐끗 강서이를 바라보았다. 입꼬리에 묘한 비웃음이 스쳤다.

“요즘은 수준 좀 떨어지는 사람도 스카우트하나 보네요.”

조규찬은 표정 하나 변하지 않고 말했다.

“태우 도련님, 강 비서님은 업계에서 꽤 인기가 많으십니다.”

서태우는 그 말은 애써 흘려보내고 다른 얘기를 덧붙였다.

“아, 조 대표님은 모르셨을 수도 있겠네요. 프라임로드투자에 새로 들어온 인재 말입니다. WT비즈니스대에서 박사 받고, 글로벌 대통은행 출신이고, 지금은 IB본부 3부 본부장 맡고 있어요.”

서태우는 은근히 고개를 젖히며 말끝을 강조했다.

“그 정도면, 조 대표님 회사에서도 최상급 인재 아닙니까?”

조규찬은 솔직히 말했다.

“네, 최고급 인재 맞습니다.”

“그렇죠? 그러니까 조 대표님도 이번에 놓친 겁니다. 스카우트 실력, 조금 더 분발하셔야겠어요.”

서태우는 만족스럽게 웃으며 조규찬의 어깨를 두드렸다.

조규찬은 웃으며 상대해 주었다.

“항상 조언 감사드립니다, 태우 도련님.”

잠시 과시를 끝낸 서태우는 기분이 한껏 좋아진 듯 말했다.

“아, 참고로 이 식당은 제 지분 있는 곳이에요. 오늘은 제가 쏠게요. 부담 갖지 마세요.”

“태우 도련님이 그렇게 말씀하시니 감사히 먹겠습니다.”

“나중에 제가 사람 필요할 수도 있잖아요. 그때 조 대표님 도움 받을 생각으로 쏘는 겁니다. 오늘은 그냥 친구 하시죠.”

떠나기 전, 서태우는 다시 한번 강서이를 훑어보았다. 분명 강서이가 노아리와의 비교에서 주눅 드는 모습을 보고 싶었던 듯했다.

하지만 강서이는 그 어떤 감정도 비치지 않았다.

시선도, 표정도 잔잔했다.

서태우는 원하는 반응을 얻지 못해 불쾌해졌다.

그래서 식당 문을 나서자마자 바로 민도하에게 전화를 걸었다.

...

[야, 내가 방금 누구 봤는지 알아?]

민도하는 야근 중이었다. 응답할 여유도 없이 내선 버튼을 눌러 말했다.

“강 비서, 커피 좀 가져와.”

전화기 너머의 서태우가 멈칫했다.

‘도하가... 강서이가 회사에 있다고 생각하는 건가? 재밌네.’

민도하가 커피를 기다리며 태우에게 말했다.

“누구를 봤는데?”

서태우는 일부러 돌려 말했다.

[조규찬. 그리고... 조규찬이 사람 헤드헌팅 중이더라고.]

그때 누군가 문을 두드렸다.

“들어와.”

문을 열고 들어온 건 김설이었다.

커피를 들고 있었다.

민도하는 찌푸린 얼굴로 물었다.

“강 비서는?”

김설이 조심스럽게 대답했다.

“퇴근했습니다.”

민도하의 표정이 서서히 굳어졌다.

“오늘... 야근 안 해?”

“네, 안 했습니다.”

민도하는 뭔가 어긋난 느낌이 들었다.

하지만 크게 신경 쓰지 않았다.

강서이가 일 처리에서 실수한 적은 거의 없었기 때문이었다.

김설이 나가자 그는 커피를 한 모금 마셨다.

그러나 바로 얼굴을 찌푸렸다.

늘 마시던 맛이 아니었다.

컵을 책상에 내려놓으며 민도하는 눈썹을 매섭게 좁혔다.

그리고 물었다.

“그래서 누구를 스카우트한다는 건데?”

서태우는 기세등등하게 외쳤다.

[조규찬이 강서이를 데려가려고 해!]