Mantan Istri CEO Tertindas itu Ternyata Pewaris Kaya!

結婚式が始まるまで、あと10分。

私、神谷寧々（かみや ねね）のスマホに、思わず目を背けたくなるような写真が届いた。

写真には、目が落ちくぼみ、骨と皮ばかりに痩せこけた女が、犬のように床に這いつくばっていた。

その女を、婚約者の黒川直人（くろかわ なおと）が冷たく見下ろしていた。

その顔には、露骨な嫌悪が浮かんでいた。

悪質ないたずらだと思い、その番号をブロックしようとしたところへ、続けて二通のメッセージが届いた。

【結婚式から逃げて。今すぐここを出て、絶対に黒川直人と結婚しないで！】

【写真の女は、10年後のあなたよ！】

一瞬、胸がざわめいた。

けれど、すぐに我に返り、画面を見て鼻で笑った。

もうすぐ式が始まるというのに、誰がこんな子どもじみた真似をしているのだろう。

私は短く打ち返した。

【合成が下手すぎるんだけど。あなた、いったい誰？】

すぐに返信が届いた。

【私はあなたよ】

【信じられない？今、直人が着ているスーツの左胸の内ポケットに、清香からもらった飾りのない指輪が入ってる。胸に触れる位置よ】

【それから、清香のブライズメイドドレスのファスナーが壊れて、直人が更衣室で自分の手で縫ってあげた】

【右手の親指と人差し指の間には、針で刺したばかりの跡が残ってる】

カチャリ。

控室のドアが開いた。

オーダーメイドの白いタキシードを着た直人が入ってきた。

端正で涼しげな顔立ちに、金縁の眼鏡。

知的で穏やかなその姿は、誰が見ても誠実で愛情深い男に映っただろう。

「寧々、準備できた？」

直人は優しく目を細め、私のもとへ歩いてきた。

私は何も言わずに立ち上がり、両腕を広げて彼に抱きついた。

直人は一瞬戸惑ったが、すぐに小さく笑い、私の背中へ腕を回した。

「もうすぐ俺の妻になるのに、まだそんなに甘えたいの？」

私は彼の左胸に頬を寄せた。

薄い生地越しに、硬い輪の感触がはっきり伝わってきた。

内ポケットの中だ。

指輪の形だった。

それだけではなかった。

襟元から、かすかに香水が匂った。

森川清香（もりかわ さやか）がいつも愛用している香りだった。

私は勢いよく彼を突き放し、その右手をつかんだ。

親指と人差し指の間には、赤い点がくっきりと残っている。

本当に、針で刺したばかりの跡だった。

全身の血が、一気に冷えていく。

直人の目がわずかに泳ぎ、すぐに手を引っ込めた。

「どうしたの、寧々。ぼんやりして」

私は彼の目をまっすぐに見据えた。

「その手、どうしたの？」

直人は表情ひとつ変えず、笑って答えた。

「さっきブートニアのピンが緩んでてさ。直そうとしたら、うっかり刺したんだ」

ためらいもなく、平然と嘘をついた。

顔色ひとつ変えずに。

3年も付き合ってきた男が、急に恐ろしいほど他人に見えた。

テーブルの上で、スマホがまた震えた。

10年後の私から、新しいメッセージが届いていた。

【これで信じた？ブートニアのピンで刺したって言われたんじゃない？】

【寧々、これは最初から最後まで、全部仕組まれていたの】

【昔、直人が大雨の中、遠くまでシチューを買いに行ってくれたでしょう。でも、あれはあなたのためじゃない。あの夜、胃が痛いと言った清香のためだったの】

【遊園地を貸し切ってあなたにプロポーズしたのも、あの日、清香がそこで別の男とデートしていたから。直人は彼女を嫉妬させたかっただけ！】

画面に並んだ文字を見つめながら、指先の震えが止まらなかった。

甘い思い出の一つひとつが、突然、私に突き刺さる刃へと変わった。

大雨の中、ずぶ濡れになった直人は、胸元で濡れないよう守っていたシチューを私に差し出した。

けれど、そのあとすぐにベランダへ出て、1時間以上も誰かと電話をしていた。

遊園地でプロポーズされた日も、直人は遠くの観覧車を暗い目で見つめ、指輪まで違う指にはめた。

あのときは、緊張しているのだと思っていた。

違った。

彼が見ていたのは、別の女だったのだ。

私は深く息を吸い、込み上げる吐き気をどうにか押し込めた。

「直人。内ポケットに入ってるもの、出して」

直人の顔色が、ようやく変わった。

彼は反射的に左胸を押さえる。

「寧々、もうやめよう。外ではみんな待ってるんだ」

私は一歩踏み込み、そのままポケットへ手を伸ばした。

「出してって言ってるの！」

直人は私の手首をつかんだ。驚くほど強い力だった。

その目から、先ほどまでの優しさは跡形もなく消えていた。

残っていたのは、苛立ちだけだった。

「寧々、今日は俺たちの結婚式だぞ。こんなときにまで、わざわざ騒ぎを起こすつもりか？」