PEWARIS BAYANGAN TERAKHIR

"Hei Sampah! Kau itu bawa air atau lumpur?!" Yu Zhen, pria yang disapa sampah barusan hanya menunduk dan terus berjalan. Air di embernya sedikit tumpah saat ia menuruni anak tangga, tapi ia tetap menjaga langkahnya stabil. “Cih, berani sekali bocah lemah sepertimu tak menggubrisku!” Suara cemooh itu datang dari Tian Rong, salah satu murid muda yang dikenal sombong karena memiliki bakat alami dalam seni bela diri. "Benar Tian Rong, dia itu hanya anak tukang dapur. Kemampuan bela diri saja tidak punya!” ejek murid lain. "Kalau saja tetua sekte tidak berbaik hati memungut sampah itu dan membawanya ke sini, aku yakin dia akan jadi bangkai di luar, tak berguna!” kata yang lain. Sebagai bukan murid inti dan bukan pula murid luar yang diakui, Yu Zhen hanya bertugas sebagai pelayan umum sekte. Sebagai gantinya, ia diberi tempat di tinggal di sana. Di antara ratusan murid yang berkeliaran di wilayah sekte, ia yang paling sering dihina. Namun bagi Yu Zhen, hinaan seperti itu sudah bia

Angin malam membelai pepohonan, membawa aroma tanah basah dan bara yang hampir padam. Namun di antara desiran itu, ada sesuatu yang aneh—suatu kekosongan yang pekat. Sunyi, mencekam, dan tak alami.Yu Zhen berdiri kaku, matanya menatap lurus ke arah sepasang mata merah yang mengintainya dari balik rimbun pepohonan.Langkah itu kini terdengar lebih jelas. Dahan patah, dedaunan terinjak. Bumi seolah bergidik setiap kali sosok itu melangkah. Perlahan, sosok tersebut muncul di bawah cahaya rembulan.Tingginya dua kali tinggi manusia biasa. Tubuhnya dibungkus jubah hitam yang tampak seperti asap pekat. Wajahnya tersembunyi di balik topeng logam, dengan ukiran wajah iblis bertaring. Tapi yang paling mengerikan adalah aura yang dipancarkannya—dingin, membekukan, dan penuh dendam.Yu Zhen mundur setapak. Napasnya memburu. Tangannya meraba pinggang—kosong. Ia tak punya senjata.Makhluk itu mengangkat tangannya. Cakarnya panjang dan berkilat dalam cahaya bulan. Dengan suara yang rendah dan bera

Langit retak. Cahaya keemasan menembus kehampaan, menghancurkan setiap lapisan ruang yang dilewatinya. Tubuh Yu Zhen terangkat, terperangkap dalam tarikan paksa kekuatan surgawi.Tubuhnya bergetar hebat, seolah daging dan tulangnya ditarik ke arah berbeda. Di balik sorotan cahaya, ia melihat kilatan petir ungu dan pusaran angin surgawi yang memutar ruang dan waktu. Seketika, semuanya menjadi putih.Udara segar menghantam wajahnya. Angin gunung meniup rambut hitam legam yang tergerai panjang hingga melewati bahu. Mata Yu Zhen perlahan terbuka—hitam pekat, namun dalam, seakan menyimpan malam yang tak berujung. Di wajahnya yang tampan namun penuh luka, tampak bekas darah kering di pelipis dan dagu. Tubuhnya kurus berotot, seperti hasil dari kerja keras bertahun-tahun dalam kesunyian.Pemuda itu kini terbaring di tengah padang rumput luas. Tapi ini bukan tempat yang ia kenal.Di cakrawala, bangunan menjulang tinggi seperti istana para dewa. Pilar-pilar dari cahaya, tangga-tangga yang mela

Hutan timur diliputi kabut tebal, embun menggantung di pucuk dedaunan, dan tanah basah menyerap setiap jejak kaki. Di antara lebatnya pepohonan dan semak belukar, Yu Zhen melangkah dengan kehati-hatian seorang pemburu. Di punggungnya, sebilah pedang warisan sesepuh sekte tersembunyi dalam sarung kayu tua. Tubuhnya tinggi dan ramping, dengan sorot mata setajam elang. Rambut hitamnya terikat longgar ke belakang, menyisakan beberapa helai yang menempel di kening karena peluh.Sejak kaburnya ia dari reruntuhan sekte Gunung Kelam, Yu Zhen tidak pernah benar-benar berhenti. Ia berpindah dari satu lembah ke lembah lain, menghindari perhatian dan menyusun siasat balas dendam. Tapi pagi itu, ia merasa sesuatu berbeda. Udara berbau logam, hawa di sekitarnya menekan, dan langkah kuda samar-samar terdengar dari utara."Mereka menemukanku... lebih cepat dari yang kuduga," gumamnya, menggenggam erat gagang pedangnya.Di kejauhan, suara nyaring peluit membelah kesunyian. Seekor burung hitam beterban

Yu Zhen memilih berisitirahat di atas bukit untuk menghabiskan malam yang tak lama lagi akan berganti gelap. Sedang Lian Fei memilih turun untuk mencari hewan buruan sebagai pengisi perut. Suasana pegunungan mulai berubah. Kabut tipis turun perlahan, menyelimuti rerimbunan pohon pinus dan jalan setapak berbatu yang kini mulai tampak licin oleh embun. Aroma tanah basah dan getah kayu menusuk hidung, mengingatkan Yu Zhen pada malam-malam kelam di Sekte Bayangan Senja—saat ia harus bangun paling awal dan tidur paling akhir. Dulu, ia dianggap tak lebih dari pelayan, hanya anak yatim piatu yang ditemukan di depan gerbang sekte. Tapi kini, ia adalah pembawa nyala dendam yang tak akan padam sebelum seluruh darah penghianat tertumpah.Di saat Yu Zhen terbuai oleh lamunan masa lalu, Lian Fei mendekat dari sisi lain, langkahnya ringan namun waspada. "Aku menemukan bekas jejak kaki di sebelah timur," ucapnya pelan, "Berat langkahnya menunjukkan seseorang membawa beban, mungkin terluka atau se